1459 年秋，阳光透过斑驳的树叶洒在约翰的书桌上，映出一片金黄。

    约翰静静地伏在书桌上，全神贯注地查阅着各地派来的文书。

    如今，国内各部门的运行已走上正轨，为他分担了不少事务，以往堆积如山的信件如今已明显减少，不再像从前那样一摞摞地往他这边运。

    “啾啾啾！”一阵熟悉的叫声打破了室内的宁静。约翰抬起头，看向身旁。

    没事的时候，他总喜欢摸摸旁边的煤球。

    这只鸭子如今已十岁，在整个肉鸭群体里都算是高龄“老登”了。

    自他回来后，不知怎的，这鸭子只要自己一出卧室就跟在身旁，形影不离。

    此刻，被摸得舒服的煤球正眯着眼睛，发出惬意的叫声。

    约翰心中一动，想着要不要让煤球去当国家级吉祥物。

    这时，约翰转过头，就看到卡尔从门口跑了过来。

    卡尔小小的身影如同一阵风，一下子扑到自己身上。

    “爸爸！”

    卡尔的声音充满了亲昵与依赖，约翰微笑着摸了摸卡尔的脑袋，轻声问道：

    “怎么了？不去陪你妹妹玩吗？”

    卡尔如同拨浪鼓般摇晃着头，一脸认真地说道：

    “凯瑟琳她总是玩她的布偶，我也不知道该怎么陪她玩，相比之下我更喜欢玩我的木头士兵。”

    此前，约翰看卡尔喜欢军队方面的东西，便请木匠给卡尔削了一堆木头小兵人。

    卡尔无聊的时候，就摆弄那些木头人，在他的小天地里构建着自己的“军队”。

    “对了爸爸。”

    卡尔忽然深吸一口气，随后问道：

    “我什么时候才能参军啊？”

    约翰不禁一怔，随即疑问地问道：

    “为什么这么问？”

    卡尔目光急切地说道：

    “我用望远镜看城外一堆穿着盔甲的士兵，报纸上也说到处都在征兵，城堡里女仆阿姨们聊天时也在说谁家孩子参军了，我感觉自己不参军很不好意思……”

    约翰听后，笑着解释道：

    “害，你还小，九岁不到参军人家也不要你啊，军队不是想进就可以进的。”

    确实，神圣赫尔德兰王国军别说骑士团、野战军团这些，就连本地驻守军队的征兵处也人满为患。

    如果成为一名本地驻守士兵，哪怕是服完两年最低兵期，军队的薪水加上行省的补贴就够他在首府买房了，更不用说服役回来后还给分配工作。

    现如今，各个岗位都缺人，只要不是干违法的事情，基本上就是铁饭碗。

    听到卡尔充满期待的话语，约翰略带严肃地问道：

    “卡尔，你这么想参军吗？”

    “嗯！我也想保卫国家！我想成为被人们尊敬的人！”

    卡尔毫不犹豫地回答，眼中闪烁着光芒。

    约翰沉思片刻，说道：

    “嗯——想参军也不是不可以，但你需要先去上军校，然后再进入军队，这样你既可以参军，说不定之后还能当上将军。”

    “真的吗爸爸！”

    卡尔听后，眼睛瞬间亮得如同繁星，兴奋地大声问道。

    “对，正好我知道一个军校，明年就开始招生，到时候带你去那里上学，不过你需要努力学习，文化课不能落下。”

    约翰语重心长地说道。

    “好耶！”

    卡尔高兴地欢呼起来，随后兴奋地跑出去了，准备回卧室去努力学习，为将来参军做好充分准备。

    这时，玛蒂尔达推门进来。

    她在门口已经听完了里面父子间充满温情与期望的对话，她进来后将一盘苹果放在桌子一边，轻声说道：

    “卡尔现在才不到九岁，军校的人不会招这种小孩子啊。”

    约翰微微一笑，耐心解释道：

    “不会的，我知道有一所军校专门招这种孩子。”

    玛蒂尔达皱着眉头，满脸疑惑地说道：

    “不可能啊，所有军校最低都是招十二岁上完初级学院的孩子吧。”

    约翰看着她，认真地说：

    “有的，就比如赫尔明根荣军院。”

    荣军院，这一在特殊历史背景下形成的特殊场所，最初，它设立的主要目的，是为了妥善安置那些在抵抗尤达帝国战争中，英勇作战且不幸落下残疾的士兵们。

    他们在战场上冲锋陷阵，用血肉之躯扞卫着国家的尊严与领土完整。

    然而，敌人凶猛的炮火、残酷的刀剑，让他们的身躯遭受了严重的创伤。

    许多士兵失去了肢体，有的双目失明，有的听力受损，还有的甚至精神上留