“也免却这些无谓烦忧。”

    陈阳闻言恍然大悟，轻轻点头，未再多想，随口道：

    “原来如此……我还以为，你这姓氏是照话本子起的，随意挑选的呢。”

    说罢，他转身继续望向正在整队的人群。

    苏绯桃僵立片刻，才缓缓舒了口气，背心已沁出一层薄汗。

    她抬手轻按心口，心有余悸地瞥了眼陈阳背影。

    “绯桃，为何呆立不动？”陈阳察觉她未跟上，回头问道。

    “无……无事。”苏绯桃连忙摇头，快步走至他身侧，脸上重新露出笑容，只是那笑意略显生硬。

    便在此时，杜仲的声音再度响彻沙滩：

    “诸位丹师，今日恰逢新岁首日，依我教旧例，当往祖仙庙敬香一炷，祈愿新岁平安，丹途顺遂。请诸位列队，随我前行。”

    ……

    “上香？老夫不去！”

    严若谷第一个踏出，脖颈一梗，高声道：

    “我只拜天地宗历代宗主，绝不拜尔等外道伪神！”

    ……

    “正是！我等不去！”

    另有数名性情刚烈的丹师随之高呼：

    “要拜你们自去！我等生为天地宗人，死亦不拜外道！”

    话音未落，一道青影自林深处缓步而出。

    正是那位方姓青袍老者。

    他面色冷峻，目光如刀，周身元婴威压如寒潮漫卷，笼罩全场。

    ……

    “其余诸事，尚可商量。”

    他缓缓开口，声虽不高，却字字沉凝，带着浑厚的威严：

    “唯有此事……不可推脱！”

    他抬手一挥，一股柔和却不容抗拒的灵气卷起众人，浩浩荡荡地向着岛屿中心走去。

    陈阳也被灵气裹挟着，身不由己地向前。

    他压低了声音，向江凡问道：

    “这祖仙庙，拜的到底是什么仙神？我怎么从来没有听说过？”

    ……

    江凡将声音压低了些，神色认真：

    “拜的是黎民祖仙。”

    见陈阳面露疑惑，他又细致地解释道：

    “楚大师不要误会，此祖仙并非某一位具体的先祖，而是意指这世间所有黎民的共祖源头。”

    “我们祭祀他……”

    “是为感念苍生孕育之恩，不敢或忘根本。”

    陈阳听罢，仍摇了摇头，坦诚道：

    “这祖仙之说……我倒未曾听闻。”

    一旁的苏绯桃闻言，眸光轻轻一转，便接口道：

    “这传说我早年游历远东时，也曾听人提起过。”

    “大意与江凡所言相仿，皆指向万民起源，感念生恩之说。”

    “只是彼时未曾深究，倒不知具体的祭祀仪轨为何。”

    陈阳若有所思地点了点头，目光再次落在了青衫老者的背影上。

    这位老者的修为，比先前那灰袍老者更强数分。

    一叶岛的守备，当真如铜墙铁壁。

    方才那等阵仗，莫说这些受磁煞压制的丹师，便是百草真君亲至，恐怕也难讨到便宜。

    想从此地脱身，难如登天。

    他正思忖间，忽留意到江凡一直在旁偷偷发笑，肩膀微耸，满脸掩不住的喜色。

    “你笑什么？”陈阳问道，“有何可笑之事？”

    江凡连忙敛了笑意，摸了摸脸，有些不好意思：

    “没……没什么。”

    “嗯？”陈阳挑眉看他，目光带着审视。

    江凡被他看得发怵，只好老实道：

    “我先前看楚大师的画像，还以为大师是个性情孤僻，模样凶厉之人。”

    “杜行者也再三叮嘱……”

    “说大师不喜交际，脾气不佳，让我少说话多做事，切莫惹大师不快。”

    陈阳闻言，默然抬手摸了摸自己的脸。

    这五虫之相他早已习惯，旁人有此看法，倒也不奇。

    苏绯桃却忍不住摇头轻笑：

    “那你如今觉得呢？”

    ……

    “如今觉得，楚大师一点不凶，反而格外平易近人。”

    江凡挠头笑道：

    “而且还这般厉害，我总觉得……与你一见如故，楚大师这般人物，定已对我教心生向往了吧？”

    “少胡说，住口。”陈阳没好气地哼了一声。

    ……

    “嘿嘿。”

    江凡不恼反笑：

    “大师这是口是心非，我看大师与我教，实在有缘。”

    陈阳白他一眼，懒得再接话。

    江凡也不在意，自顾自欢喜着。