张来福帮着李运生收了摊，李运生拿了个包袱皮，往桌子上一盖，拎起包袱皮中央，轻轻一抖，桌子、椅子、香烛、符纸、招幌一干物件全都收进了包袱皮里。

    李运生背上包袱，和张来福一起离开了西洋街，两个人边走边聊。

    张来福问李运生：“我听黄招财说，你去了百锻江，为什么又来了绫罗城？”

    李运生叹口气：“说来话长，我在百锻江得罪了大户人家，实在待不下去了。后来通过一些朋友打听消息，得知你在绫罗城，我就想来找你，以后互相也有个照应。”

    张来福一愣：“你什么时候找我了？”

    李运生低下了头：“刚来绫罗城的时候是想找你，可等知道你下落后，又不敢找你了，你在绫罗城身份很高，生意又做得很大，我要再去攀高枝，就有点....”

    张来福皱起了眉头：“扯淡，什么叫攀高枝？我逃难的时候第一块大洋就是你给的，我遇到了老舵子找你帮忙，遇到了王挑灯也找你帮忙，我怎么没说自己攀高枝？”

    李运生摇摇头：“那不一样。”

    “有什么不一样？”

    “你现在的身份不是那个时候能比的。”

    张来福看向了远处，看了看锦坊宽敞的大街，和街边的铺子：“你说的那些身份，有的是我的，有的不是我的。至于那些生意，有些是我挣的，有些不是我挣的。”

    “不是你挣的？”李运生没太听明白。

    “这些生意是别人送我的。”

    李运生从包益平那也打探到了一些消息：“这事儿我也听说了，拔丝匠的钟堂主把手下的生意全都交给你了。”

    张来福摇了摇头：“我说的不是他，生意确实是从他手里拿的，但给我生意的不是他。”

    李运生思索了片刻，这回他明白了张来福的意思：“绫罗城都在疯传，你是沉大帅的人，你的意思是，给你生意的是沉大帅？”

    张来福抬头往前边看，再过一条街就到了大帅府，曾经属于乔家的大帅府。

    “老沉能给，也能随时收回去，说到底那都是他的，不是咱们挣的，他给的东西看看就行了，咱们兄弟挣的东西，才真是自己的。”

    张来福这番话颇有深意，李运生不知道张来福和沉大帅到底是什么关系，这事儿他也不好问，忽听张来福问道：“你现在住在什么地方？”

    李运生道：“我住在勤顺客栈，本来想租个房子，但一直没找到合适的。”

    “不用租房子了，我那有住处，跟我走吧。”

    李运生不太想去，以张来福今天的身份，肯定住着豪宅大院，自己一介布衣，厚着脸皮住进去，得多不自在。

    张来福让李运生不要多想，他带着李运生到了家里，严鼎九听说这是来福兄的好朋友，赶紧出来迎接。“来福兄常提起的运生兄就是你呀！久仰久仰，今天我做东，我去饭馆买酒菜回来，咱们好好喝几杯，给运生兄洗尘呐。”

    张来福住的地方让李运生倍感亲切，这么朴素的小院，这么热情的朋友，之前萦绕在心头的隔阂和疑虑，转眼消散得干干净净。

    没过一会，严鼎九就把酒菜买回来了，摆好了桌子，叫黄招财出来吃饭，一连叫了好几声，西厢房那没动静。

    李运生小声问道：“来福，招财兄也住在这？”

    张来福点点头：“我们一块来的绫罗城。”

    之前萦绕在心头的隔阂和疑虑，转眼间又回来了，李运生立刻起身：“那我就不能住在这了。”张来福劝住李运生：“我不跟你说了么，还有空房子，不用你和别人挤。”

    李运生依旧紧张：“这不是房子的事情，是我和招财之间”

    严鼎九跑到地窖底下，把黄招财请了上来：“招财兄，你看看是谁来了？”

    李运生盯着黄招财看了好一会儿，他没认出来这人是谁。

    从身形上看，确实和黄招财有些相似，但从脸型上看这也看不出个脸型。

    黄招财满脸都是胡子，胡子和眉毛、睫毛连成了一片，也就额头上边能勉强看见点皮肉。

    黄招财看了李运生一眼，抱了抱拳，说一声：“久违了！”

    他在李运生对面坐下了，低头看着饭菜，没再多看李运生一眼。

    严鼎九一愣，也不知道黄招财这是什么意思，他听张来福说过，他们三个都是出生入死的好兄弟，怎么今天见面是这个态度？

    “咱们先敬运生兄一杯吧。”严鼎九倒上了酒，三人一并举杯，黄招财拿起酒杯，自己喝了，没有理会李运生。

    严鼎九更尴尬了：“吃菜，咱们吃菜。”

    李运生知道状况不妙，压低声音对张来福道：“我还是不打扰了，我另外找个住处。”

    张来福不明白李运生的意思，他觉得场面挺和谐的，都是自家兄弟，黄招财少了些客套，也没什么大不了。