宋永昌穿着军服，两点半多些，来到了南城门。

    今夜在南城守门的是元熟皮。

    这人是个皮匠，在放排山的时候，原本只是个火刀子，就是身份最高、最能打的一类匪兵。等到了油纸坡，元熟皮不知道跟谁学了几招兵法，跑到袁魁龙那去显摆，本来只想挣几个赏钱，没想到袁魁龙还真喜欢，把他升为队官了。

    当了队官之后，元熟皮更上进了，他觉得自己不能只靠那几招兵法蒙人，他请了教书先生，开始学认字，虽然学得不快，但他真下了不少功夫。

    今晚在城门值哨，元熟皮正拿着《百家姓》练字，手下军士跑了过来：“队官，二标统来了！”元熟皮赶紧相迎：“二标统，您有什么指示？”

    宋永昌看了看元熟皮手里的《百家姓》，面带赞许，点了点头：“行啊皮子，你是有出息了，《百家姓》都认全了吗？”

    元熟皮有点不好意思：“刚学了三十来个，今天学了明天就忘，离认全还早着呢。”

    “不着急，慢慢学，”宋永昌又看了看元熟皮写的字，“你这个字写得差点意思，有些字有大毛病，看着笔顺都不对，以后还得多练。”

    “是！”元熟皮敬了个军礼，他觉得今天晚上的二标统特别亲切。

    宋永昌抽出来一支自来水笔，给了元熟皮：“这是金尖的，送你了，我喜欢你这样有出息的人。”“多谢标统赏识！”元熟皮有点感动，二标统原来是这么好的人，之前怎么没看出来？

    宋永昌又在城门附近巡视一圈，压低声音问元熟皮：“咱们大当家对你不薄吧？”

    “大当家对我恩重如山。”元熟皮刚学了恩重如山这个词，他觉得自己应该用对了。

    “我平时对你也还不错吧？”

    “二当家跟我情投意合！”元熟皮觉得这个词也用对了。

    “情投意合用得不妥”宋永昌没时间跟元熟皮说这些，“我和大当家的这边有件要紧差事吩咐你，你该不会推辞吧？”

    元熟皮挺直了腰身：“只要两位当家的说句话，炖汤烧火，在所不辞！”

    他想说赴汤蹈火，但一时间没想起来。

    宋永昌能明白元熟皮的意思，对元熟皮的回答也挺满意：“一会到了三点钟，你把城门打开，有一伙客人要来。”

    元熟皮一怔：“您说的要紧差事就是这个？”

    宋永昌点点头：“就这个，能办到吧？”

    元熟皮把腰杆挺得更直了：“这件事情，何足挂齿，我肯定办不到！”

    宋永昌一怔：“你刚说什么？”

    “我说何足挂齿呀，”元熟皮觉得这个词可能过于复杂了，他还特地给宋永昌解释了一下，“足就是脚，齿就是牙，脚都挂在牙上了，这样的事情我肯定办不到。”

    解释过后，元熟皮满怀期待地看着宋永昌。

    二当家是有学问的人，跟二当家就得说有学问的话，跟有学问的人，就得说有学问的话。

    有学问的话就跟春典似的，一般人听不懂，得有学问的人才能听明白。

    宋永昌把脸沉了下来：“让你开个城门，有什么办不到的？”

    元熟皮一愣：“这是大当家的命令啊，晚上八点以后城门必须关了。”

    以前油纸坡夜里是不关城门的，袁魁龙只在夜里安排人在城门盘查。

    可自从崔应山上次来要钱，袁魁龙担心情况可能有变化，所以临时定了规矩，这段日子都是晚上八点关城门，第二天早上八点再打开。

    宋永昌现在突然让开门，元熟皮可不敢答应：“没有大标统的命令，晚上谁也不敢擅自打开城门。”“谁说你擅自打开了？我不是跟你说了吗？这就是大当家的命令。”

    元熟皮问了一句：“有大标统的文书吗？”

    宋永昌皱眉道：“有文书你能看得懂吗？”

    元熟皮平心静气地回话：“看不看得懂是我的事，但您得把文书给我看。”

    宋永昌生气了：“今天我不把文书给你，你就不给我开门是吗？”

    元熟皮面带笑容，可腰杆儿挺得很直：“二标统，我敬重您，我敬重有学问的人，但没有大当家的命令，这城门肯定不能给您开。”

    呼！

    一阵微风吹过，一缕棉絮飘到元熟皮脸上，割开了一道血口。

    宋永昌看着元熟皮：“我把话跟你说得这么明白了，我是奉了大当家的命令来的，你也不给开吗？”元熟皮依旧挺着腰杆：“二爷，您别生气，我是皮匠，脸皮厚，您要生气了就在我脸上多划几道口子，我扛得住。

    但如果没有大当家的命令，城门谁也不能开。”

    宋永昌把眼睛一瞪：“要是大当家的就在这站着，你也敢这么说话吗？”

    袁魁龙给元熟皮拿了个柿子：“是呀，大当家的要是来了，这事儿可怎么说呀？”