扶着树干起身，他腆着脸朝大门行去，不多时，便有一个冷面护卫阔步走来，呵斥一声后，厉声问他要干什么。

    捂着喉咙，陈老三艰难说完，抱拳讨水喝。

    蹙眉，护卫没辙，想着不能辱没首辅好名声，只得让人去里面给他端出来。

    “你就站在这，不准再靠近半步。”

    “是是是。”陈老三忙不迭应声，站在树下偷偷摸摸地观察来来往往的宾客。

    目光扫来扫去，腕上没什么反应的木念珠陡然发烫，一股源源不断的温热沿着皮肤涌入身体。

    陈老三赫然睁大瞳孔。

    “喂，你的水。”从侧门出来的小厮探头探脑找了一通，快步朝陈老三跑来，把碗递给他，不耐烦催促，“你喝不喝的？不喝我拿走了。”

    “谢谢。”陈老三飞快接过碗，仰头往胃里灌。一双眼睛却飞快在人群中扫荡。

    首辅府邸门前。

    沈临邑告辞，他接过仆人牵来的马绳，跟站在面前的妙龄女子说话。

    “学成在后院与福宝玩耍，你回时照顾好他。”喜宴毕，沈临邑不愿久待。他与陆宴初之间的尴尬不少，虽然纳塔公主如今已被圣上指给别人，但他曾经对赵夫人若有似无的那么一点心思，想必从未逃出陆宴初眼睛。此时他怅然倒不大怅然，唏嘘嗟叹还是有的。

    “嗯。”沈慕春蔫蔫应声。

    上马前，沈临邑眼神微变，想起来的叮嘱道：“你脾气直，稍微收敛收敛，晋阳候世子不嫌你整日疯疯癫癫，你就趁这次机会与他适当接触，你大了，不能一直跟着爹在边关胡闹，爹不想为你找个和爹一样常年不着家的夫君，所以，你就当是为了爹下半辈子在外安心，收收你那风风火火的性子。”惭愧笑笑，沈临邑无奈叹气，眸中尽是抱歉，“说来也怪爹，爹只晓得持刀握剑，从没教过你什么女儿家的大道理，往后的路只能你自己摸索，爹现在就希望能找个良人，让路能走得轻松些。那世子品性都不错，你好好考虑考虑。”

    “嗯……”埋首盯着脚尖，沈慕春眸中弥漫一层水汽，默了半晌，她低声道，“您先回，我待会儿带学成回府。”

    “好。”想再说些什么，却不知从何说起，况且这地方更不合适。沈临邑定定看她一眼，策马离去。

    目送他身影消失在深巷，檐下呆站了许久，沈慕春抹了把眼角。

    身后突然传来一声略显刻意的咳嗽，她权当闻所未闻，置之不理。

    孰料那道咳嗽仿佛与她杠上，又近距离凑过来咳嗽好几声。

    掩在袖下的拳头握紧，沈慕春下意识触上腰间皮鞭，猛地回头瞪去。

    目目对上，两人皆是一愣。

    咳嗽的不是旁人，正是乔装出宫的年轻皇帝宗越。

    恩师大摆喜宴，又是内阁首辅，他不走一趟，说都说不过去。再者，他受够了宫中日复一日的枯燥，好不容易处理完手上要事，就急着出来放风。赶巧一来就撞上“熟人”。

    此时熟人眼眶红红的，倒有了点女儿家的模样。

    宗越微张的唇闭拢，把要说的话给咽了下去，人都快哭了，他身为堂堂一国之君，不能火上浇油？

    眸中怒意湮灭，沈慕春瞄了眼周围。

    此处人少，竟还没人发现他的身份，要不要行礼？

    瞧出她心思，杜丁开口道：“公子只是过来向首辅道贺，不愿兴师动众。”

    沈慕春后退一步，拉开距离，中规中矩答：“首辅被灌醉了酒，不省人事，送去了新房。”

    “莫不是装的？”杜丁嘴快，抢道。

    宗越淡淡斜他一眼：“先生岂是这种人？不许污蔑他。”又望向与他刻意保持距离的沈慕春，心底莫名的十分不爽快。

    杜丁眼珠一转，心思活络道：“对对对，小的该掌嘴。不过既然首辅醉了，公子您想吃上次的炒粉吗？小的不大记得地方了，不如让沈小姐带路？”

    挑眉，宗越不吱声，视线落在她脸上。

    沈慕春心一沉，自知在劫难逃。她咬咬牙，挤出一丝笑意，颔首。

    两人拾步走下青石阶，因街道远，不得不上同一辆马车……

    愣愣端着空碗，马车就从眼前经过。

    陈老三怔住。

    好生强劲的福气，这是他前所未见过的。

    伸手捂住木念珠，他厚着面皮去还碗，小厮自然不稀罕再要。

    不过陈老三一向死皮赖脸，没过多久就打听出，这姑娘是沈临邑沈大将军家的，原来是沈家大小姐。

    浑身舒畅，陈老三笑着活动了下筋骨，圆满地打道回破院儿……