他看到了王得标。那个胖得像猪一样的绿营守备，正骑在马上，指挥士兵搜查一家当铺。他满脸横肉，唾沫横飞，一副小人得志的模样。

    沈砚之远远看了一眼，转身离开。

    跳梁小丑，蹦跶不了多久了。

    回到住处，沈砚之开始最后的准备。武器检查了一遍又一遍，弹药清点清楚，地图反复核对。等到天色渐晚，他换上夜行衣，将匕首、手枪、绳索、钩爪一一配好。

    夜幕降临，山海关笼罩在沉沉的黑暗中。

    戌时三刻，沈砚之悄然出门。街道上空无一人，只有远处更夫模糊的梆子声。他贴着墙根的阴影，快速向东城移动。

    镇东门就在眼前了。

    城楼上灯火通明，守军的身影在垛口间来回走动。但仔细看就能发现，那些守军脚步虚浮，有的甚至倚着墙打瞌睡——蒙汗药开始起作用了。

    沈砚之打了个呼哨，黑暗中立刻闪出十几条黑影，都是乡勇队的精锐。

    “按计划行动。”他低声下令。

    众人点头，分头散开。沈砚之带着两个人，悄无声息地摸到城门洞下。那里有两个守军，正靠在墙上打盹。

    沈砚之做了个手势，身后两人如狸猫般扑出，捂住守军的嘴，匕首轻轻一划。两个守军连哼都没哼一声，就软倒在地。

    “开城门。”

    沉重的门闩被抬起，巨大的城门缓缓打开一条缝。沈砚之闪身出去，举起火把，在空中画了三个圈。

    远处黑暗中，立刻亮起一片火光。程振邦的新军营，如潮水般涌来。

    “进城！”程振邦一马当先。

    城门大开，革命军蜂拥而入。与此同时，城内各处都响起了枪声和喊杀声——二队攻占了弹药库，三队正在冲击八旗驻防营，四队控制了衙门和电报局。

    山海关，这个雄峙了六百年的天下第一关，在今夜，终于迎来了它的新生。

    沈砚之站在城门楼上，看着城中四处亮起的火光，听着此起彼伏的喊杀声，心中涌起一股难以言喻的情绪。

    二十年的隐忍，二十年的等待，终于在这一刻，化作了燎原的烈火。

    他抬起头，望向南方的夜空。

    爹，你看到了吗？

    沈家的仇，今天报了。

    中国的天，要亮了。

    寅时三刻，天色将明未明。

    山海关城内的喊杀声渐渐平息，只剩下零星的枪响和追剿残敌的脚步声。镇东门城楼上，沈砚之和程振邦并肩而立，俯瞰着这座刚刚易手的雄关。

    城中各处升起的火光渐次熄灭，取而代之的是革命军高举的火把，在街巷间汇成一条条流动的光河。东门大街方向传来整齐的脚步声——那是程振邦的新军营正在列队，准备清剿城内残敌。

    “报——”一名传令兵气喘吁吁跑上城楼，“将军府已攻克！崇善从后门逃跑，往北城方向去了！”

    程振邦眉头一皱：“跑了？追！”

    “等等。”沈砚之抬手制止，“崇善逃不出城。四队已经控制了四座城门，他插翅难飞。当务之急是稳定城内局势，安抚百姓。”

    他转向传令兵：“传令各队：一、不得扰民，违令者斩；二、打开粮仓，赈济贫苦；三、张贴安民告示，晓谕全城；四、收拢降兵，集中看管。”

    “是！”传令兵领命而去。

    程振邦看着沈砚之条理清晰的部署，由衷赞道：“仲山兄思虑周全。只是崇善不除，终是心腹之患。”

    “他跑不了。”沈砚之淡淡地说，“我已经派人守住了所有出城密道。崇善这些年贪赃枉法，积攒了无数金银，仓促间根本带不走。他舍不得那些财宝，就一定会想办法回来取。”

    正说话间，城下忽然传来一阵喧哗。两人循声望去，只见一队乡勇押着几个人，正朝城门走来。为首的是个脑满肠肥的官员，穿着满清官服，帽子都跑丢了，正是崇善。

    “抓住了！”程振邦眼睛一亮。

    沈砚之却眉头微蹙。崇善被抓得太容易了，这不对劲。

    果然，那队乡勇刚走到城门洞下，异变陡生！

    押解崇善的乡勇中，突然有三人暴起发难！刀光闪过，周围的乡勇猝不及防，瞬间倒下四五人。那三人护着崇善，朝城门猛冲！

    “有内奸！”程振邦拔枪就要射击。

    “留活口！”沈砚之按住他的手，同时朝城下大喊，“关城门！”

    沉重的城门正在缓缓闭合。但那三人身手极为了得，其中一人掷出飞爪，勾住城楼栏杆，借力一荡，竟带着崇善跃上了三丈高的城墙！

    另外两人则返身杀向追兵，刀法狠辣，显然是受过特殊训练的死士。

    沈砚之眼神一冷，从腰间拔出匕首。那死士带着崇善刚落在城墙上，还未站稳，一道黑影已如鬼魅般欺近！

    匕首划破空气