二虎猫着腰，贴着墙根摸到前院。片刻后回来，脸色凝重：“前门被封死了，门外有脚步声，至少四个人守着。李铁匠应该在屋里，灯还亮着。”

    沈砚之心一沉。吴守备的人果然已经控制了李家，只是不知道为什么还没动手抓人。

    “能不能从窗户进去？”有人小声问。

    “太冒险。”沈砚之摇头，“前院有人守着，窗户肯定也在监视范围内。”

    他想了想，目光落在打铁的炉子上：“二虎，你会学猫叫吗？”

    二虎一愣：“猫叫？”

    “学几声，要像真猫。”沈砚之道，“李铁匠养了只黑猫，叫‘煤球’。如果听到猫叫，他应该会出来看看。”

    二虎会意，清了清嗓子，学了几声猫叫：“喵——喵呜——”

    叫得惟妙惟肖，在雨夜里听起来，真像只野猫在叫唤。

    屋里果然有了动静。灯影晃动，有人走到窗前，掀开窗帘一角往外看。

    沈砚之趁机从棚子后探出半个身子，朝窗户方向挥了挥手。

    窗后的人影明显僵住了。片刻后，后门轻轻开了一条缝。

    沈砚之迅速闪到门边，低声道：“李大哥，是我，砚之。”

    门开大了些，李铁匠那张黝黑的脸露出来，眼中满是惊讶和紧张：“沈少爷？你、你怎么……”

    “没时间细说，快跟我们走。”沈砚之拉了他一把。

    李铁匠却犹豫了：“我走了，我娘怎么办？还有我媳妇、孩子……”

    “一起走。”沈砚之果断地说，“都带上，一个都不能少。”

    “可她们还在前屋睡觉……”

    “我去叫。”二虎自告奋勇。

    “不行，前屋肯定被盯死了。”李铁匠摇头，“这样，你们先带我娘走，她住西厢房。我媳妇和孩子……我想办法。”

    沈砚之沉吟片刻，点头：“好。二虎，你带两个人去西厢房，背老太太出来。其他人准备接应。”

    二虎应声去了。西厢房就在后院，离得不远。很快，他就背着一个瘦小的老太太出来，另外两个兄弟在后面扶着。

    老太太似乎病了，昏昏沉沉的，嘴里含糊地说着什么。

    “娘，别怕，是沈少爷来救咱们了。”李铁匠在母亲耳边轻声说。

    老太太睁开眼，看见沈砚之，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，但很快又闭上了。

    “走，从狗洞出去。”沈砚之指挥着。

    一行人依次钻出狗洞，回到夹道。雨更大了，打在脸上生疼。沈砚之让二虎背着老太太先走，自己和李铁匠断后。

    “李大哥，你媳妇和孩子……”

    “我有办法。”李铁匠咬了咬牙，“你们先走，在城墙豁口等我。半个时辰内，我一定到。”

    沈砚之看着他，知道劝不动，只好点头：“那你小心。如果半个时辰不到，我们就不能再等了。”

    “明白。”李铁匠重重握了握沈砚之的手，转身又钻回了狗洞。

    沈砚之不再耽搁，带着其他人迅速撤离。他们沿着夹道往回走，翻过赵寡妇家的墙，来到街上。

    雨夜中，一行人像幽灵般穿梭在巷弄里。沈砚之走在前头，耳听六路眼观八方，随时准备应对突发状况。

    幸运的是，这一路还算顺利。吴守备的人似乎都集中在打铁巷附近，其他地方防守空虚。

    很快，他们来到了西城墙下。

    这里果然有个豁口，不大，但足够一个人弯腰通过。豁口外，程振邦已经带人等在那里。

    “老太太先上车。”程振邦指挥着，“其他人警戒。”

    二虎把老太太背进车里，车里铺了厚厚的干草，还有一床棉被。老太太躺下后，似乎舒服了些，呼吸也平稳了。

    沈砚之站在豁口边，望着镇内的方向。

    雨幕重重，什么也看不见。只有远处偶尔有闪电划过，照亮黑压压的屋脊。

    时间一分一秒过去。

    两刻钟……三刻钟……

    眼看半个时辰就要到了，李铁匠还没出现。

    程振邦走过来，低声道：“砚之，不能再等了。天快亮了，到时候更难走。”

    沈砚之握紧了拳头，指甲掐进掌心。

    他知道振邦说得对，可就这么丢下李铁匠一家……

    “再等一刻钟。”他咬牙道，“一刻钟后，如果还不来，我们就走。”

    程振邦叹了口气，没再说什么。

    雨渐渐小了，雷声也远了。东边的天空，泛起一丝鱼肚白。

    就在沈砚之几乎要绝望的时候，豁口内突然传来急促的脚步声。

    “来了！”有人低呼。

    果然，李铁匠的身影出现了。他背上背着一个五六岁的男孩，手里还搀扶着一个女人——正是他媳妇。三人浑身湿