家人，我们要负责照顾。”

    “是。”

    “还有，”沈砚之说，“投降的清军，愿意加入我们的，收编。不愿意的，发路费遣散。记住，我们是革命军，不是土匪，不滥杀无辜。”

    “明白。”

    陈四走了，沈砚之继续在街上巡视。

    百姓们陆续从屋里出来，小心翼翼地打量着这个一夜之间夺下关城的年轻人。有的眼神敬畏，有的眼神怀疑，有的眼神期盼。

    沈砚之走到一个卖烧饼的老头面前。

    老头吓得直哆嗦：“大、大人……饶命……”

    “老伯，别怕。”沈砚之尽量让自己的声音温和些，“我们是革命军，是为百姓做主的。从今天起，山海关光复了，不会再有人欺负你们。”

    老头将信将疑。

    沈砚之从怀里摸出几枚铜钱——那是他仅剩的钱了：“老伯，给我两个烧饼。”

    老头手忙脚乱地包了两个烧饼递过来。

    沈砚之接过，递给身边一个受伤的乡勇：“吃点东西，垫垫肚子。”

    那乡勇眼眶一热：“砚哥，你自己还没吃呢……”

    “我不饿。”沈砚之说。

    他继续往前走。

    街角，几个孩子正扒着墙角偷看他。见他走过来，吓得想跑。

    “别跑。”沈砚之叫住他们，从怀里摸出最后几块糖——那是他从石门寨带来的，本来想给妹妹若薇的，“来，吃糖。”

    孩子们怯生生地看着他，不敢接。

    一个胆子大点的男孩试探着伸出手，接过糖，剥开塞进嘴里，眼睛一下子亮了：“甜！”

    其他孩子这才敢接。

    沈砚之摸摸他们的头：“以后，你们都能吃饱饭，都有糖吃。”

    孩子们似懂非懂，但都笑了。

    这一幕，被街上的百姓看在眼里。

    渐渐地，他们看沈砚之的眼神变了。从敬畏、怀疑，变成了信任、拥戴。

    “沈公子是好人啊……”

    “是啊，还给小孩子糖吃。”

    “听说他父亲就是二十年前战死在这儿的沈仲山……”

    “虎父无犬子啊！”

    沈砚之听到了这些议论，但没说什么。他继续往前走，处理一个又一个问题。

    伤员安置在哪，粮食从哪调，治安怎么维持，城防怎么布置……

    一直到中午，他才稍微喘口气。

    陈四给他端来一碗粥：“砚哥，吃点吧。你都一天一夜没吃东西了。”

    沈砚之这才感觉到饿。他接过粥，几口喝完，又问了几个问题：“西门、北门那边怎么样？”

    “都降了。”陈四说，“马宝奎一跑，剩下的人没心思抵抗。现在四门都在咱们手里，关城彻底光复了。”

    “好。”沈砚之点点头，“派人去石门寨报信，让若薇带人过来。还有，给武昌发电报，就说山海关光复，北方革命第一枪已经打响。”

    “是！”

    “另外，”沈砚之想了想，“贴出安民告示，宣布废除一切满清苛捐杂税，开仓放粮，赈济贫民。还有，召集城中有名望的士绅，我要跟他们谈谈。”

    “砚哥，跟那些士绅谈什么？”陈四不解，“他们大多是满清的走狗……”

    “走狗也有走狗的用处。”沈砚之说，“我们要在关城站稳脚跟，光靠刀枪不行，还得靠人心。那些士绅在地方上有影响力，争取他们的支持，能减少很多阻力。”

    陈四恍然大悟：“我明白了，这就去办。”

    沈砚之看着陈四离去的背影，轻轻叹了口气。

    革命，不是光喊口号、打打杀杀那么简单。攻城容易，守城难；夺权容易，治国难。

    他知道，真正的考验，才刚刚开始。

    但他不怕。

    既然选择了这条路，就要走到底。

    阳光洒在城楼上，那面红色大旗在风中猎猎作响。

    山海关，这座天下第一关，终于迎来了新的主人。

    而沈砚之的故事，也才刚刚开始。

    （第0014章·完）