有两三百杆，子弹几十箱，还有几门小炮。银库看守更严，但有军械库的动静吸引，我们可以趁乱砸锁。关键是速度要快，动静要小，至少在打开军械库大门、武装起我们的人之前，不能惊动太大。”

    沈砚之仔细看着那张简陋却至关重要的草图，手指在上面几个关键位置点了点，看向刘黑子：“黑子兄弟，你身手最好，脑子活，带两个人，负责从排水沟潜入，解决守卫，夺取军械库。有问题吗？”

    刘黑子咧了咧嘴，露出一口白牙，眼中闪着跃跃欲试的光：“没问题！沈大哥放心，保证悄没声儿地把事儿办了！”

    “赵叔，”沈砚之又转向赵铁头，“你手下那些在码头、货栈的弟兄，分散在城里各处，明晚子时之前，必须按照事先划定的区域，悄悄集结到东门、西门、北门附近隐蔽处待命。以火光为号——东门城楼上燃起三支火把，呈品字形，就是我们动手的信号。看到信号，你们立刻冲向各自负责的城门，制造混乱，接应王叔那边打开城门！记住，动作要猛，声势要大，但尽量避免与守军正面硬拼，我们的目标是制造恐慌，打开通道！”

    赵铁头重重点头，拳头捏得嘎巴响：“晓得了！早就憋坏了，明天晚上，让那帮龟孙子瞧瞧爷们的厉害！”

    “王叔，”沈砚之最后看向王老栓，语气格外郑重，“城门是关键中的关键。东门由孙哨官和你找的人负责，务必在信号发出后一刻钟内，打开城门，放下吊桥！西门和北门，也要安排可靠的人，同时动手，至少要让守军首尾不能相顾！还有，城内主要街道路口，要安排人引导、喊话，告诉百姓我们是光复义军，只杀贪官污吏，不扰平民，让他们关门闭户，不要惊慌乱跑！”

    王老栓面色凝重，一一记下：“东门有孙哨官和他那两个弟兄，问题不大。西门和北门，我也找了人，都是苦出身，信得过。街面引导的事，交给我本家几个侄子，他们嗓门大，人机灵。”

    将所有环节再次核对一遍，确认每个关键点都有人负责，行动时序也大致清晰后，沈砚之环视众人，沉声道：“诸位，明日之事，关乎数千弟兄性命，关乎关城百姓安危，更关乎我们能否在这北方打响光复第一枪，振奋天下人心！一步踏错，便是万劫不复。我沈砚之在此立誓，必与诸位同生共死，刀山火海，绝不退缩！也请诸位，谨守号令，随机应变，务必成功！”

    他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝和感染力。地窖里昏暗的灯光映照着他坚毅的面容，仿佛一尊沉默的青铜像。

    赵铁头、王老栓、孙哨官、程振邦、刘黑子，所有人都感到一股热血直冲顶门，重重抱拳，压低声音却无比坚定地应道：“同生共死！务必成功！”

    “好！”沈砚之深吸一口气，“各自回去，依计行事。记住，从现在起到明天晚上，是最危险的时候，一举一动，都要万分小心。若无必要，不再碰面。一切，等明晚子时，东门火起！”

    众人再次点头，然后按照事先安排好的顺序和间隔，悄无声息地依次离开柴房地窖，如同水滴汇入大海，消失在沈家老宅，也消失在临榆县城表面沉闷、内里却已暗流汹涌的午后时光里。

    地窖里只剩下沈砚之和程振邦。

    油灯的火苗跳动着，将两人的影子拉得忽长忽短。

    “砚之哥，”程振邦看着沈砚之，忽然问道，“你说，多隆阿他们，真的一点都没察觉吗？”

    沈砚之沉默了片刻，走到地窖角落，那里放着一个陶土水罐。他拿起旁边的粗瓷碗，舀了半碗凉水，慢慢喝着。冰凉的水划过喉咙，带来一丝清明。

    “也许有，也许没有。”他放下碗，目光幽深，“朝廷不是傻子，武昌事起，天下震动，山海关这样的地方，岂会不防？暗探、眼线，必然比平时多了数倍。我们这些日子的活动，不可能全无痕迹。多隆阿或许听到了些风声，或许只是本能地感到不安，所以才会大张旗鼓地办寿宴，既是为了稳住人心，显示镇定，也未尝不是一种试探，想把潜在的不安定因素引出来，或者观察各方的反应。”

    他顿了顿，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“但他犯了两个错误。第一，他低估了人心思变的程度，以为靠一场酒宴、一点恩惠，就能稳住局面。第二，他高估了自己对军队的控制力，也高估了手下那些官吏军官对他的忠诚。乱世将至，大厦将倾，最先想到的，往往是给自己找条后路，而不是替将倒的大厦陪葬。”

    程振邦若有所思地点点头，又问：“那……我们内部，会不会……”

    他没有说下去，但意思很明显。如此大规模、多方人员的秘密串联，难保不会出一两个软骨头或者别有用心者。

    沈砚之的眼神骤然变得锐利如刀，声音也冷了几分：“当然有可能。所以，我们才要分散联络，单线传递。所以，我才把最核心的突袭军械库和打开城门任务，交给振邦你和孙哨官这样经过考验、或者利益攸关的人。至于其他人……”

    他走到地窖入口，侧耳倾听了一下外面的动