静。

    更夫敲梆子的声音又响起了——三更天，子时了。

    他猛地睁开眼睛。

    “时辰到了。”

    所有人都站了起来。没有人说话，但一股无形的杀气在狭小的空间里弥漫开来。

    沈砚之从怀里掏出最后几块银元，分给沈大牛、李栓柱、王铁锤：“这是给兄弟们的安家费。万一...万一有人回不来，这钱，要送到他们家里。”

    三人接过钱，手有些抖。

    “出发。”沈砚之拉开门。

    浓雾扑面而来。院子里，沈忠已经等在那里，手里牵着三匹马。

    “少爷，马备好了。”沈忠的眼眶是红的，但他强忍着没哭。

    沈砚之拍拍他的肩：“忠叔，家里就拜托您了。按咱们说好的，一听到动静，立刻带人走。”

    “老奴记住了。”沈忠的声音哽咽。

    沈砚之不再多说，翻身上马。沈大牛、李栓柱、王铁锤也各自上马。其他的汉子们则分成几队，沿着不同的路线，悄无声息地融入浓雾中。

    马蹄包了布，踏在青石板上几乎听不到声音。四人三马，在雾中穿行，像幽灵一样。街道上空无一人，只有偶尔传来的犬吠声，在浓雾中显得格外凄厉。

    南门越来越近。隔着浓雾，已经能看到城楼上灯笼的光晕。沈砚之勒住马，示意其他人停下。他们躲在一条小巷的阴影里，观察着城楼上的动静。

    守军似乎比平时多了一些，垛口后能看到隐约的人影在晃动。但也许是因为大雾，也许是因为寒冷，那些士兵显得很松懈，有人甚至靠着城墙打瞌睡。

    “情况不对。”沈大牛压低声音，“平时这个时候，城楼上最多十个八个人，今天怎么这么多？”

    沈砚之也有同样的感觉。他看了看怀表——子时一刻。按照约定，程振邦应该已经带人到了南门外三里亭。但城楼上的异常，让他心里涌起一丝不安。

    “再等等。”他说。

    时间一分一秒过去。浓雾没有散去的意思，反而更浓了。城楼上传来守军换岗的声音，接着是一阵脚步声，然后渐渐安静下来。

    子时二刻。

    沈砚之正要下令行动，忽然听到远处传来一阵急促的马蹄声。声音由远及近，很快到了南门下。接着是城门开启的吱呀声，一队人马冲了进来。

    借着城楼灯笼的光，沈砚之看清了来人的装束——是八旗兵，而且人数不少，至少有五六十人，个个全副武装。

    “糟了。”李栓柱脸色一变，“他们增兵了。”

    沈砚之的心沉了下去。如果南门增兵，那他们的计划就全被打乱了。两百多人，无论如何也攻不下有重兵把守的城门。

    “少爷，怎么办？”沈大牛问。

    沈砚之强迫自己冷静下来。他迅速思考着各种可能性——是计划泄露了？还是巧合？如果是巧合，为什么偏偏在今天晚上增兵？如果是泄露了，为什么只增兵南门，其他几个门似乎没有动静？

    “去东门看看。”他做出决定。

    四人调转马头，沿着城墙根，小心翼翼地向东门移动。雾很大，能见度极低，这给了他们最好的掩护。但沈砚之的心一直悬着，手按在腰间的枪柄上，随时准备应对突发情况。

    到了东门附近，情况似乎正常。城楼上只有零星几个守军，城门紧闭，没有增兵的迹象。沈砚之稍微松了口气，但依然不敢大意。

    他下马，让沈大牛他们留在原地，自己一个人摸到城门附近的一处阴影里。那里有一个小乞丐平时睡觉的角落，现在空着。沈砚之蹲下身，从怀里掏出一个小铁片，轻轻敲击地面——三长两短，这是他和赵德胜约定的暗号。

    没有回应。

    他又敲了一遍。

    还是没有回应。

    沈砚之的心彻底凉了。赵德胜不在，约定的内应也不在。这意味着东门这条线，断了。

    他迅速退回沈大牛他们身边，脸色凝重：“东门也出问题了。赵德胜可能被控制了，或者...叛变了。”

    “那咱们怎么办？”王铁锤急了，“两个门都打不开，咱们的人进不来，光靠咱们五十八个，怎么干？”

    沈砚之没有回答。他抬头望向浓雾弥漫的夜空，大脑飞速运转。情况比他预想的要糟糕得多。南门增兵，东门内应失踪，这意味着他们的计划很可能已经泄露。现在摆在面前的只有两条路——要么取消行动，要么硬闯。

    取消行动？那意味着前功尽弃，而且一旦官府追查起来，所有参与的人都会掉脑袋。

    硬闯？五十八个人，攻下一座有上千守军的关城，无异于以卵击石。

    但就在他几乎要做出撤退决定的时候，南门方向忽然传来一声巨响。

    “轰——”

    是爆炸声！

    紧接着，枪声、喊杀声、惨叫声混杂在一起