如果成功了，不仅能重创清军，还能大涨起义军的士气。

    “干不干？”沈砚之看着他。

    程振邦深吸一口气，重重地点头：“干！”

    “好。”沈砚之收起地图，“你现在就去挑人。要精锐，要不怕死的。记住，这次行动是绝密，除了你我，不能让第三个人知道完整计划。”

    “明白。”

    程振邦转身要走，沈砚之又叫住他：“还有，把城里的马匹都集中起来。埋伏的人，全部骑马。”

    “骑马？咱们的马不够...”

    “不够就想办法。”沈砚之打断他，“去跟城里的商队借，跟大户人家借，实在不行就买。记住，行动要快，天亮之前，必须全部到位。”

    程振邦走后，沈砚之又在城楼上站了一会儿。北风更大了，卷起地上的积雪，打在脸上像针扎一样疼。他抬头看了看天，月亮被乌云遮住，星光黯淡。

    这是个杀人的好天气。

    他走下城楼，回到临时指挥所——原来是山海关守备衙门的正堂。堂内点着几盏油灯，光线昏暗，几个乡勇的头领正围在火盆边取暖，见沈砚之进来，都站了起来。

    “都坐。”沈砚之摆摆手，走到主位坐下，“事情紧急，长话短说。清军马上就要到了，咱们不能坐以待毙。”

    几个头领面面相觑。他们都是关内外的乡绅或者帮会头目，有威望，有势力，但缺乏军事经验。

    “沈先生，您说怎么打，咱们就怎么打。”说话的是个五十多岁的黑脸汉子，叫赵大锤，原来是山海关码头的把头，手下有二百多号搬运工，这次起义出了大力。

    “对，听沈先生的！”其他人纷纷附和。

    沈砚之看着这些质朴的面孔，心里涌起一股暖流，但更多的是压力。这些人的性命，都系在他一个人身上。

    “我的计划是这样的...”他把黑石峪设伏的方案说了一遍，但没有提具体出动多少人，也没有说出城的时间。

    “这个计划好！”赵大锤一拍大腿，“咱们熟悉黑石峪的地形，在那儿打，清军来多少死多少！”

    “不过，”一个瘦高的中年人皱眉道，“咱们的人大多没打过仗，更别说伏击了。万一临阵慌乱，反而会坏事。”

    这人叫孙文礼，原来是个教书先生，读过几年兵书，在乡勇里算是有文化的。

    “孙先生说得对。”沈砚之点头，“所以，这次伏击，我只带精锐去。其他人，全部守城。”

    “守城？”赵大锤急了，“沈先生，您这是看不起我们？咱们起义是为了打清狗，不是来看家的！”

    “赵大哥别急。”沈砚之抬手示意他坐下，“守城同样重要。你们要在城头多插旗帜，多点火把，做出人很多的假象。还要在城墙上摆放草人，穿上衣服，远远看去就像守军。这样清军就会以为咱们主力都在城里，不敢轻易进攻。”

    孙文礼眼睛一亮：“疑兵之计！妙！”

    “可是...”赵大锤还想说什么。

    “赵大哥，”沈砚之看着他，“守城不是儿戏。清军如果发现城里空虚，肯定会猛攻。到时候，你们要挡住清军的进攻，给我争取时间。这个任务，比伏击更艰巨。”

    赵大锤愣了愣，终于点头：“我明白了。沈先生放心，只要我赵大锤还有一口气在，清狗就休想踏进山海关一步！”

    “好！”沈砚之站起身，“那就这么定了。各位现在就去准备，多备滚木擂石，火油弓箭。记住，清军来了，不要慌，听孙先生指挥。”

    “是！”

    众人散去后，沈砚之独自坐在堂内，看着跳动的灯火发呆。计划已经定下，但能不能成功，他心里其实没底。打仗不是纸上谈兵，任何一个环节出错，都可能满盘皆输。

    “大哥。”程振邦的声音从门外传来，“人挑好了，马也凑齐了。”

    沈砚之收起思绪：“多少？”

    “一千八百人，马匹八百。都是好手，有的打过猎，有的练过武，还有几十个是原来新军的逃兵，会用枪。”

    “好。”沈砚之站起身，“带我去看看。”

    两人走出衙门，来到城西的校场。校场上黑压压站满了人，都牵着马，鸦雀无声。火把的光照在一张张年轻的脸上，有的兴奋，有的紧张，但眼神都很坚定。

    沈砚之走到台前，扫视全场。这些就是他要带出去拼命的弟兄。

    “弟兄们，”他开口，声音不大，但很清晰，“今晚，咱们要出城，去黑石峪设伏。为什么要去？因为清狗要来了，他们要夺回山海关，要杀咱们的亲人，要毁咱们的家园。”

    台下的人群微微骚动。

    “咱们能让他们得逞吗？”沈砚之提高音量。

    “不能！”台下爆发出整齐的吼声。

    “对，不能！”沈砚之握紧拳头，“所以咱们要去打，要把清狗打疼，打怕！