内。

    “王大人有令！打开城门！迎接义军！”他们挥舞着王得标的腰牌，对着城楼上惊疑不定的守军大喊。

    “赵把总！赵把总在哪里？王大人军令！”一个亲兵看到了躲在箭垛后、脸色惊疑不定的守门把总赵德禄。

    赵德禄认得这是参将府的亲兵，又见其手持王得标腰牌，心中惊疑更甚：“开城门？迎接义军？王大人疯了不成？！”

    “赵把总！这是王大人的死命令！违者立斩！您看城外的信号！”亲兵指着远处黑暗中影影绰绰、正在快速接近的大队骑兵身影——那是接到约定信号、准时赶到的程振邦部！“再不开门，等城外义军和城内这些好汉内外夹攻，咱们全都得死！”

    赵德禄看着城外逼近的骑兵，听着城门洞内越来越激烈的喊杀声，又想起王得标平日的刻薄寡恩，以及朝廷迟迟拖欠的军饷……他一咬牙，猛地抽出腰刀，对着还在犹豫的部下吼道：

    “妈的！开城门！迎接义军！大清气数尽了！想活命的，跟老子走！”

    主将下令，本就军心涣散的守军更加没了斗志。有人扔下兵器，有人转身就跑，只有少数几个王得标的死忠还想反抗，立刻被赵德禄带人砍翻在地。

    “咯吱吱……”

    沉重的镇远门，在数十名兵丁的合力推动下，缓缓向两侧打开！

    城外，早已等候多时的程振邦，看到城门开启，眼中精光爆射！

    “弟兄们！城门开了！随我杀进去！光复山海关！”

    “杀啊！”

    三百铁骑，如同决堤的洪流，马蹄踏碎冬夜的寒冰，狂风般卷过吊桥，冲入洞开的城门！

    “暖香坞”内，听到远处传来的喊杀声和越来越清晰的马蹄声，沈砚之知道，大局已定。

    他看了一眼手中面如死灰、抖若筛糠的王得标，眼中没有丝毫怜悯。

    此人贪鄙无能，喝兵血，刮民膏，死有余辜。但此刻杀他，并无必要，反而可能激起残余死忠的拼死反抗，徒增伤亡。

    他手腕一翻，刀背重重敲在王得标后颈。

    王得标闷哼一声，翻着白眼瘫软下去。

    沈砚之不再看他，目光转向厅内剩下的三个亲兵和那两个女子。

    三个亲兵早已没了反抗的意志，噗通跪倒在地：“好汉饶命！我等愿降！”

    “看好他。”沈砚之指了指地上的王得标，“若他跑了，或者死了，你们三个陪葬。”

    “是！是！”三人连连磕头。

    沈砚之又看向那两个瑟瑟发抖的女子，语气稍缓：“你们是良家女子？”

    其中年长些的女子，战战兢兢地点头：“是……是被强掳来的……”

    “拿上值钱东西，自己找个地方躲起来，天亮前不要出来。”沈砚之说完，不再停留，转身大步走出“暖香坞”。

    跨院内，之前被打晕的亲兵头目已经醒来，正捂着脖子，眼神惊恐地看着走出的沈砚之。沈砚之没理会他，快步穿过月亮门，回到最初潜入的那个小院。

    那两个抱着枪抱怨的岗哨，此刻早已不知去向，想必是听到了外面的动静，逃散了。

    沈砚之没有从原路返回，而是直接拉开院门，走向参将府前院。

    前院此刻也是一片混乱。得到消息的参将府卫兵和仆役，有的惊慌四窜，有的试图组织抵抗，但看到沈砚之这身“亲兵”打扮和手中滴血的雁翎刀，以及他冰冷肃杀的眼神，大多吓得不敢上前。

    沈砚之目标明确，直奔武库。

    参将府的武库，存放着一些精良的兵器和部分火药。必须尽快控制这里，防止有人狗急跳墙，纵火焚毁，或者被溃兵哄抢。

    武库门口，果然有四五个兵丁持刀守卫，神情紧张。看到沈砚之提刀大步走来，为首一个队官模样的汉子厉声喝道：“站住！什么人？！”

    “奉王大人令，接管武库！”沈砚之亮出从亲兵头目身上扯下的腰牌，脚步不停。

    那队官将信将疑：“王大人何在？为何要接管武库？可有手令？”

    “王大人已被义军控制！”沈砚之声音陡然转厉，“镇远门已破！程振邦将军的骑兵已入城！尔等还要为这即将覆灭的朝廷陪葬吗？！”

    此言一出，守卫兵丁脸色大变。

    “你……你胡说！”队官色厉内荏。

    “是不是胡说，听听外面的声音！”沈砚之侧耳，远处镇远门方向的喊杀声、马蹄声、火铳声已经越来越近，甚至隐隐能听到“光复山海关”、“投降不杀”的呼喊。

    几个守卫兵丁面面相觑，握着刀的手开始发抖。

    “放下兵器，打开武库，可保性命，日后或可加入义军，共谋大事！”沈砚之趁热打铁，“若负隅顽抗，顷刻间便成齑粉！”

    那队官脸上神色变幻，挣扎片刻，终于长叹一声，将刀扔在地上：“罢了！这鸟朝廷，不伺候了