“好！那就守！守他个天昏地暗，守他个日月无光！”

    两人正说着，赵大勇气喘吁吁地跑上城头：“沈爷！程爷！那个细作...那个细作说要见您，说有要紧事禀报！”

    沈砚之和程振邦对视一眼，快步走下城楼。关押细作的耳房外，两个乡勇持刀把守，见他们来，行礼让开。

    推门进去，那细作还被绑在柱子上，但脸上的桀骜不见了，取而代之的是一种惶急。看见沈砚之，他急声道：“沈...沈义士，我有重要军情禀报！但求...但求饶我一命！”

    沈砚之在椅子上坐下，平静地看着他：“说。”

    “额尔赫...额尔赫的炮兵阵地在关外三里处的老君庙。”细作语速极快，“那里地势高，能俯攻关城。但他只带了四门炮，炮弹也不多，只有六十发。而且...而且炮手多是新手，是从京城火器营临时调来的，没打过仗，准头不行！”

    “你怎么知道？”

    “我...我是御前侍卫，来之前，在兵部看过调兵文书！”细作急声道，“文书上写着，火器营拨炮四门，炮手二十人，实弹六十发，教练弹四十发。那二十个炮手，都是今年刚补进去的旗人子弟，连实弹都没打过几次！”

    沈砚之心头一动。如果是这样，那四门克虏伯炮的威胁，就小了很多。新炮手，六十发实弹，就算全打出来，能命中城头的恐怕十不存一。

    “还有呢？”

    “还有...还有额尔赫的战术。”细作舔了舔干裂的嘴唇，“他打算先用炮火轰击城楼，然后派马队冲门，步兵跟进。但...但他有个致命弱点！他的马队和步兵不合！马队是蒙古骑兵，看不起绿营步兵，额尔赫又偏袒八旗兵，绿营兵早就怨声载道。只要...只要顶住第一波冲锋，绿营兵必不肯拼命！”

    程振邦眼睛一亮：“此话当真？”

    “千真万确！”细作急切道，“我离京前，在酒馆亲眼看见绿营的几个把总和额尔赫的亲兵打起来，就因为抢酒喝。额尔赫各打五十大板，但明显偏袒八旗兵。那些绿营兵私下都说，打仗时绝不给额尔赫卖命！”

    耳房里安静下来。油灯的火苗跳动着，映着三张神色各异的脸。

    许久，沈砚之开口：“你为什么要说这些？”

    细作惨然一笑：“因为我不想死。更因为...”他顿了顿，声音低了下去，“我有个弟弟，在武昌新军，上个月来信说，他参加了起义。信里说，他们打的是十八星旗，要建立共和。我骂他大逆不道，可心里...心里又觉得，他说得对。这朝廷，是该亡了。”

    他抬起头，眼睛里有了泪光：“沈义士，我贪生怕死，为虎作伥，不是个好东西。但...但求你给我个机会，将功折罪。我知道我是朝廷的罪人，是华夏的罪人，但...但我不想再做罪人了。”

    沈砚之看着他，这个昨晚还咬牙切齿骂他“逆贼”的人，此刻哭得像个孩子。是真是假？是真心悔悟，还是又一个圈套？

    他不知道。但他知道，这情报如果是真的，价值连城。

    “赵大勇。”沈砚之唤道。

    “在！”

    “把他带下去，好生看管，不许虐待，也不许他寻短见。”沈砚之顿了顿，“等仗打完了，再说。”

    “是！”

    细作被带走了，临走前，对着沈砚之重重磕了个头，额头撞在地上，咚咚作响。

    门关上，程振邦低声道：“可信吗？”

    “半真半假。”沈砚之站起身，走到窗边，“炮兵的情报应该不假，这种事做不得伪。但绿营兵不肯拼命...未必。当兵的上了战场，见着血，很多时候就由不得自己了。”

    “那咱们...”

    “将计就计。”沈砚之转身，眼中闪过一丝锐光，“他不是要炮轰城楼吗？咱们就让他轰。但不是镇东楼，是镇西门。”

    程振邦一愣，随即明白过来：“你是说...”

    “把主力撤到镇西门，只留少量疑兵在镇东楼。等炮火一停，马队冲门，咱们就放他们进来，然后...”沈砚之做了个合围的手势。

    “瓮中捉鳖！”程振邦击掌，“妙！但火炮威力巨大，就算炮手不准，万一打中了...”

    “所以要快。”沈砚之走到地图前，手指点着关城布局，“清军的炮阵地在老君庙，离关三里。炮弹飞来，需要时间。咱们在镇东楼顶设观察哨，看见炮口火光，立刻发信号。守军有三十息时间撤离到安全处。三十息，够了。”

    “那马队冲门呢？城门一开，可就关不上了。”

    “不用关。”沈砚之嘴角浮起一丝冷笑，“让他们进。进了瓮城，才是死地。”

    程振邦看着地图，脑子里飞快盘算。山海关的瓮城设计巧妙，分内外两道城门。外城门打开，马队冲入瓮城，内城门一关，就成了个口袋。到时候滚木礌石、弓箭火油从四面倾泻而下，