部分普通旗兵和胥吏，都选择了左边，他们只想赶紧离开这个是非之地，回家，或者去投奔关外的亲戚。只有少数无家可归、或者确实想混口饭吃的，犹犹豫豫地挪向了右边。

    程振邦看着这场景，凑到沈砚之耳边，低声道：“沈兄，仁义。不过，发放路费，咱们的银钱……”

    “从毓贤的府库里出。”沈砚之道，“沈忠带人去查抄了，银钱不少，还有粮食。足够支撑一阵。”

    “高。”程振邦挑起大拇指，真心实意地佩服。杀人立威，施恩收心，分化瓦解，这一套下来，这些俘虏的隐患算是暂时压下去了。更重要的是，消息传开，对关内关外还在观望的势力，也是一个明确的信号——这支“乱党”，不是流寇，是讲规矩的。

    二

    处理完俘虏，已近午时。

    沈砚之和程振邦回到总兵府大堂。这里已经清理过，血迹擦洗干净，破碎的家具搬走，换上了普通的桌椅。正中墙上那面“威震山海”的匾额还在，但下面挂上了临时找来的一面白布，上面用浓墨写着四个大字：还我河山。笔力遒劲，锋芒毕露，是程振邦亲手所书。

    两人都没坐，站在巨大的辽东地图前。地图是毓贤书房里翻出来的，绘制得颇为精细，山川城池，关隘道路，标注得清清楚楚。

    “眼下最紧要的，是两件事。”程振邦用手指点了点地图上山海关的位置，“第一，稳固城防，防备清军反扑。关外最近的驻军是绥中、兴城方向的第二十镇一部，骑兵一日可至。关内永平府也有驻军。我们必须尽快整编部队，布置防御。”

    “第二，”他的手指移向关内，“是打出旗号，联络四方。山海关光复的消息，必须尽快传出去，让天下人都知道，北方也动了！要联络天津、保定、通州一带的同志，更要派人南下，与武昌、上海的革命军政府取得联系，告知我们的存在，争取获得承认和支援。”

    沈砚之点点头。程振邦是正宗的新军军官，保定速成学堂毕业，又在日本士官学校留过学，战略眼光和实务能力，远非自己这个半路出家的可比。昨夜能那么顺利拿下关城，程振邦的周密计划和训练有素的部队是决定性因素。

    “城防之事，程管带是行家，全凭你调度。我手下那些庄户兄弟，打仗勇猛，但不懂阵法队列，还需你派人加紧操练，尽快形成战力。”沈砚之道，“至于联络四方……我有一个人选。”

    “谁？”

    “秦先生，秦道古。”沈砚之道，“他是关城里有名的讼师，也是我父亲生前好友，为人正直，在士绅商贾中颇有声望，而且……他暗中倾向革命，与我早有联系。派他出面，联络城中头面人物，安抚百姓，筹措粮饷，最为合适。至于南下送信的人选……”

    他沉吟了一下。南下路途遥远，要穿过清军控制区，危险极大，必须胆大心细，绝对可靠。

    “我去。”

    一个声音从门口传来。沈砚之和程振邦回头，见是沈忠。老仆换了一身利落的短打扮，背了个小包袱，脸上还带着昨夜厮杀留下的疲惫，但眼神坚定。

    “忠叔，你年纪大了，路途凶险……”

    “正因为我年纪大，不起眼。”沈忠走进来，朝程振邦拱了拱手，又对沈砚之道，“少东家，我跟你父亲走南闯北几十年，关内的路，我熟。扮作行商老仆，没人会注意。信给我，我拼了这条老命，也一定送到南边革命党手里。”

    沈砚之看着沈忠花白的头发和脸上的皱纹，鼻子有些发酸。父亲走了，沈忠就是他最亲的长辈。此去千里，兵荒马乱，万一……

    “沈老丈忠勇可嘉。”程振邦肃然道，“只是这信，不仅要送到，还要快。我派两个得力手下，扮作伙计，护送老丈一同南下。他们身手好，也机灵，路上有个照应。”

    沈忠想了想，点头：“如此最好。多谢程管带。”

    事情就这么定下。程振邦立刻去安排城防和整编事宜，沈砚之则派人去请秦道古，并让沈忠下去准备，明日一早出发。

    大堂里暂时安静下来。阳光从高高的窗棂斜射而来，能看见无数灰尘在光柱里飞舞。沈砚之走到那面“还我河山”的横幅下，仰头看着那四个墨汁淋漓的大字。

    还我河山。简简单单四个字，背后是沉甸甸的国仇家恨，是无数人抛头颅洒热血的理想，也是他现在不得不扛起来的、看不见前路的千斤重担。

    “少东家。”轻轻的呼唤声。

    沈砚之转身，是沈忠去而复返。老仆手里捧着个紫檀木的长条盒子，盒子上雕着简单的云纹，古色古香。

    “这是……老爷生前留下的。”沈忠把盒子放在桌上，打开。

    盒子里衬着明黄色的绸缎，已经有些褪色。绸缎上，并排躺着两样东西。左边是一柄带鞘的短剑，剑鞘乌黑，没有任何装饰，只有靠近吞口的地方，刻着两个小小的篆字：靖难。右边，是一方用明黄绫子包裹的印信，沈砚之认得，是父亲沈兆谦的“山海关守备