帐篷。紧接着是第二门，第三门，第四门——爆炸声连成一片，火光冲天而起，照亮了半边天。沈砚之策马狂奔，身后气浪掀过来，把他的帽子都掀飞了。他顾不上回头，只管跑。

    跑出几十丈，他勒住马，回头看去。清军营地已经成了一片火海，那几门火炮炸得四分五裂，周围躺了一圈清兵的尸体。冲出来的那四五百清兵被爆炸阻住，乱成一团，有人往后缩，有人往前挤，有人被炸得掉在地上的胳膊腿吓得瘫软在地。

    “杀回去！”沈砚之举刀高喊。

    三百骑调转马头，又冲了回去。

    这一回清军彻底溃了。火炮被炸，主将不知去向，群龙无首，又遭到两次冲击，能站着的不到两百人。剩下的扔了枪就跑，往东跑，往西跑，往任何能跑的方向跑。沈砚之追了一阵，斩了几个跑得慢的，便勒住马，不再追了。

    “收兵！”他喊，“别追太远，小心中埋伏！”

    号角吹响，散出去的骑兵陆续收拢回来。沈砚之清点人数，折了十七个，伤了二十多个。他把伤亡的数字记在心里，然后策马往营地中央走。

    程振邦已经在那儿了，正蹲在地上翻一个清军将领的尸体。那人穿着黄马褂，胸口被刺了个对穿，血把黄马褂染成了黑红色。

    “这家伙运气不好，”程振邦站起来，“刚冲出帐篷就撞上小顺子的枪，一枪毙命。”

    沈砚之看了一眼，不认识。他蹲下来翻了翻那人的衣服，从怀里摸出一封信。信封上盖着奉天将军衙门的关防，拆开看，是清廷调奉军入关的密令，上面写着“克日启程，会合北洋，会剿鄂匪”。

    “鄂匪，”沈砚之笑了一声，“说的是咱们。”

    他把信收进怀里，站起来，看着满目疮痍的清军营地。帐篷烧了大半，尸体横七竖八，没烧完的粮草堆得到处都是。几个俘虏被押着跪在地上，低着头，不敢看他。

    “问问他们，”沈砚之说，“主将是谁，有没有跑掉。”

    程振邦去问了，一会儿回来，说：“主将叫多隆阿，满洲正白旗的，就是地上躺的这个。副将刚才趁乱跑了，带着几十个亲兵，往北边去了。”

    沈砚之往北边望了望，黑漆漆的，什么也看不见。他说：“不用追了，跑就跑了吧，让他给朝廷带个话。”

    程振邦咧嘴笑了一下：“带什么话？‘你爷爷沈砚之在此’？”

    沈砚之也笑了：“随你怎么说。”

    他转身往营地外走，走了几步，又停下来，回头看着那些俘虏。十几个清兵，年纪都不大，最大的看着也就三十出头，最小的看着比小顺子还小，脸上还带着稚气。

    “愿不愿意跟着我们干？”沈砚之问。

    俘虏们抬起头，愣愣地看着他。

    “跟着我们，有饭吃，不打骂，打跑了清狗，分地种。”沈砚之说，“不愿意的，现在走，我不拦。”

    没人走。

    沈砚之等了等，还是没人走。他点点头，对程振邦说：“编进队伍里，和老兵混着住，别让他们扎堆。”

    程振邦应了一声，去安排了。沈砚之走到营地边上，找了一块石头坐下。天快亮了，东边的天际泛起鱼肚白，星星一颗一颗地隐去。风还在刮，但没那么冷了，大概是天快亮的缘故。

    小顺子走过来，站在他旁边，不说话。

    沈砚之抬头看他：“受伤了？”

    小顺子摇头。

    “杀人了？”

    小顺子点头。

    沈砚之看着他，少年的脸上沾着血，身上也沾着血，衣服上开了几个口子，露出里面的棉絮。但眼睛还是亮的，不像那些杀红了眼的兵，眼睛里只有疯。

    “怕不怕？”沈砚之问。

    小顺子想了想，说：“杀的时候不怕，现在有点怕。”

    沈砚之笑了一下：“怕就对了。不怕的，那是杀人的刀，不是人。”

    小顺子似懂非懂地点头。

    “去歇着吧，”沈砚之说，“天亮还得赶路。”

    小顺子走了。沈砚之继续坐着，看着天一点一点亮起来。远处，程振邦在指挥士兵打扫战场，清点缴获，收拢伤员。有人从烧毁的帐篷里扒出几袋粮食，高兴地喊起来。有人找到一箱弹药，又是一阵欢呼。

    沈砚之没动。他坐在那儿，手揣在袖子里，看着这一切，看着这些从死人堆里爬出来的人，看着这些脸上还带着惊恐和兴奋的人，看着这些不知道还能活多久的人。

    他想起父亲。

    父亲临死前拉着他的手，说：“砚之，这个世道，总要有人去撞个头破血流。撞的人多了，墙就倒了。”

    他不知道这堵墙什么时候能倒，也不知道自己能不能活到墙倒的那一天。但他知道，今天这一仗，至少让这堵墙松动了那么一点点。

    程振邦走过来，手里拎着两个馒头，递给他一个。

    沈