。所以他带着乡勇起义，打响了山海关的第一枪。”

    铁良抬起头，看着他。

    沈砚之说：“铁营长，我不是想说服你投降。我只是想让你知道，你打这场仗，是为了什么？是为了一个六岁的孩子坐稳龙椅？是为了那帮在京城里争权夺利的人继续作威作福？还是为了你铁家的那点荣华？”

    铁良沉默了。

    过了很久，他开口，声音有些沙哑。

    “沈砚之，你说这些，就不怕我记在心里，回头告诉朝廷？”

    沈砚之笑了。

    “告诉朝廷？你回得去吗？”

    铁良的脸色一僵。

    沈砚之说：“你现在是我的俘虏。放不放你，我说了算。”

    铁良盯着他，目光里有一丝警惕。

    “你肯放我？”

    沈砚之说：“那要看你怎么选。”

    他从怀里掏出一张纸，放在铁良面前。

    铁良低头一看，是一份名单。上面列着十几个名字，都是清军驻守山海关一带的军官，有满人，也有汉人。

    沈砚之说：“这些人，你认识多少？”

    铁良仔细看了看，说：“大部分都认识。有几个是跟我一起打过仗的。”

    沈砚之点点头：“那好。你帮我带句话给他们。”

    铁良看着他，等着他说下去。

    沈砚之说：“告诉他们，山海关已经易帜，北方光复是大势所趋。愿意投诚的，我沈砚之敞开大门欢迎；不愿意的，我放他们一条生路，让他们自行遣散回家，绝不追杀。”

    铁良愣住了。

    “你……你放他们走？”

    沈砚之说：“对。我不想多杀人。都是中国人，打来打去，死的都是老百姓的儿子、丈夫、父亲。能少死一个，就少死一个。”

    铁良看着他，眼神里有一种说不清的东西。

    “沈砚之，你到底是什么人？”

    沈砚之说：“一个想改天换地的人。”

    铁良沉默了很久。

    窗外的雪还在下，雪花飘进来，落在窗台上，很快化成水。

    铁良终于开口：“我凭什么信你？”

    沈砚之说：“你没理由信我。但我有理由信你。”

    铁良愣了愣。

    沈砚之从抽屉里拿出一份文件，放在他面前。

    “这是你手下一个汉人排长写的密信。他告发你克扣军饷，虐待汉人士兵。这封信如果送到朝廷，你猜会怎么样？”

    铁良的脸色变得很难看。

    沈砚之继续说：“你以为你手下的汉人士兵真的服你？他们只是怕你。一旦有机会，他们会第一个反你。”

    他把那封信收起来，看着铁良。

    “铁营长，我给你一个机会。你帮我带话给那些军官，我就把这封信烧了，放你走。你回去之后，愿意继续跟朝廷干，那是你的事。但下次在战场上再碰见，我不会再手下留情。”

    铁良盯着他，看了很久。

    最后，他点了点头。

    “好。我带。”

    沈砚之把那封信扔进火盆里。火苗蹿起来，把信纸舔成灰烬。

    铁良看着那些灰烬，忽然问：“沈砚之，你就这么信我？不怕我回去之后把这事告诉朝廷，让他们加强防备？”

    沈砚之笑了笑。

    “怕。但我更信你是个聪明人。”

    铁良站起来，看着他。

    “沈砚之，我记住你了。”

    沈砚之说：“记住我没用。记住我今天说的话，也许有一天你会用得上。”

    铁良没再说话，转身往外走。

    走到门口，他忽然停下，回头看着沈砚之。

    “你那些窝头，还行。”

    沈砚之笑了。

    “下次再来，请你吃好的。”

    铁良哼了一声，推开门，走进雪里。

    两个士兵迎上来，看着沈砚之。沈砚之挥挥手。

    “放他走。”

    士兵愣了愣，但还是照办了。

    铁良走出院子，走进那条长长的巷子。雪还在下，落在他肩上，落在他的头发上。他走得很慢，一步一步，像是每一步都很重。

    走到巷口，他忽然停下，回头看了一眼。

    那座普通的民房，还亮着灯。灯光昏黄，在雪夜里显得格外温暖。

    他看了一会儿，然后转身，消失在风雪里。

    指挥部里，沈砚之站在窗前，看着那个远去的背影。

    程振邦从里屋走出来，站在他旁边。

    “师座，就这么放他走了？”

    沈砚之点点头。

    程振邦说：“他可是满清宗室，回去之后万一带着大军来报仇……”