山海关的雪在黎明前停歇了，城墙上新覆的积雪映着天边一抹微光。沈砚之立在瓮城的垛口旁，手指拂过冰凉的青砖，那里还残留着昨夜激战的硝烟气味。

    “将军，俘虏都清点完了。”程振邦的脚步声从阶梯传来，军靴踏碎积雪的脆响在清晨格外清晰，“关城守军四百七十二人，缴获德国造毛瑟枪三百余支，克虏伯炮四门。咱们自己的人折了三十七个，伤了八十一个。”

    沈砚之没有回头，目光越过城墙望向关外莽莽雪原。那里曾是清廷龙兴之地，此刻却静得可怕。

    “阵亡的弟兄，名字都记下了？”

    “都记了。按您的吩咐，每人家里发二十两抚恤银，等开春了再派人送粮。”

    “不够。”沈砚之转过身，年轻的脸上带着与年龄不符的沉郁，“二十两买不回一条命。等局势稍定，咱们在城里立块碑，把名字都刻上。死了的人，不能白死。”

    程振邦沉默片刻，从怀中掏出一份电报：“这是夜里刚到的，武昌来的。”

    电报纸是洋行用的那种硬质纸，上面用钢笔抄录着电码译文。沈砚之接过来，借着天光细看。电报不长，却是武昌革命军总指挥部发来的正式公文——承认山海关起义为北方光复首义，委任沈砚之为“关外革命军第一路司令”，程振邦为副司令，着令“扼守雄关，牵制清军，策应南方大局”。

    “总算有个名分了。”程振邦苦笑道，“虽然这名分现在连一张擦枪布都不如。”

    沈砚之将电报仔细折好，塞进军装内袋，贴着心口的位置：“名分不重要，重要的是武昌承认咱们是革命军，不是土匪。有了这个，招募乡勇、筹集粮饷，就有了大义名分。”

    “可接下来怎么办？”程振邦压低声音，“探子回报，滦州那边的清军已经开始动了。毅军马队五百，辅以步队一千五，最迟后天就能到关前。咱们满打满算才两千多人，枪械不足，弹药更缺。这关……守得住么？”

    沈砚之没有立即回答。他走下城墙，穿过瓮城的门洞。门洞里血迹还没清洗干净，暗红色的冰在青石缝里凝结。昨夜就是在这里，他亲手砍倒了第一个冲进关的清军守备。

    “振邦，你还记得我爹是怎么死的么？”

    程振邦神色一凛：“光绪三十四年，老将军在奉天练兵，因主张新政被构陷‘图谋不轨’，赐毒酒自尽。”

    “不对。”沈砚之在城门洞的阴影里停下脚步，“我爹不是被毒死的。他是知道了不该知道的事——知道袁世凯早就和日本人勾连，知道北洋新军里有多少吃里扒外的军官，知道这大清早就从根子里烂透了。所以他们必须让他死，还要死得‘体面’。”

    他转过身，眼睛里闪着雪光一样的冷：“我爹临死前托人带信给我，就八个字：‘守住国门，看住豺狼’。国门是山海关，豺狼……可不止关外那些。”

    程振邦深吸一口气：“您是说——”

    “袁世凯现在坐镇北京，手里攥着北洋六镇。武昌起义，他按兵不动，是在等，等南方革命党和朝廷两败俱伤，他好出来收拾残局。”沈砚之的声音很低，却字字清晰，“咱们在山海关起义，打乱了他的算盘。北方有了革命军，他就不能安安稳稳当他的内阁总理大臣了。所以滦州来的清军，与其说是朝廷的兵，不如说是袁世凯的刀。”

    “那咱们更守不住啊！”

    “为什么要守？”沈砚之忽然笑了，那笑容里有种近乎疯狂的光，“咱们起义是为了什么？为了占一座关城当山大王？不，是为了搅动北方的死水，让全天下都知道，大清气数尽了，革命的火不光南方有，北方也有！”

    他大步走出门洞，晨曦正从东方的山海之间涌出，照亮了关城上猎猎飘扬的红色义旗。那是昨夜起义前，沈砚之让城中妇女赶制的——没有黄星，没有任何标记，就是一面纯粹的红旗。

    “传令：一，今日午时在关城南门校场召开军民大会，我要讲话；二，打开清军粮仓，除留足军需，余粮按户分给百姓，特别是那些阵亡弟兄的家眷，双份；三，派人去联络关内外的绿林、民团，凡是愿意打清妖的，咱们都欢迎，来了就发枪发粮；四……”

    沈砚之顿了顿，看向程振邦：“挑二十个机灵的弟兄，要会骑马会使枪，更要会说人话。你亲自带着，换上清军的衣服，现在就出关。”

    “出关？去哪？”

    “奉天，锦州，wherever有清军驻扎的地方。”沈砚之的眼睛亮得吓人，“去散播消息，就说山海关义军不下万人，都是日本军校毕业的新式军队，枪炮精良。再说……袁世凯已经和南方革命党秘密议和，准备逼宫让清帝退位，他好当大总统。”

    程振邦倒吸一口凉气：“这、这谣言也太……”

    “真真假假，假假真真。袁世凯不是想坐山观虎斗么？我偏要把他拖下水。”沈砚之拍了拍程振邦的肩膀，“记住，你们不是去打仗的，是去点火的。关外清军越乱，关内压力就越小。