痛难忍，血流得更快了，但他不敢停下。一旦停下，就是死。

    那个报信的士兵冲到他身边，浑身是血，却还咧嘴笑着：“程统领，俺砍了三个！”

    程振邦也笑了：“好样的！”

    话音刚落，一支冷箭射来，正中那士兵的咽喉。他瞪大眼睛，身体软软地倒下去，脸上的笑容还没消失。

    程振邦的眼睛红了。

    他狂吼一声，挥刀杀向清军，一刀一个，一连砍倒五六个人。但清军太多了，杀不完，怎么都杀不完。

    身边的人越来越少。

    一百人。

    五十人。

    二十人。

    程振邦浑身浴血，已经分不清哪些是敌人的血，哪些是自己的血。他的意识开始模糊，握刀的手也在发抖。

    终于，他撑不住了，单膝跪在地上，用刀拄着地面。

    一个清军军官走过来，居高临下地看着他，冷笑道：“就这点本事，也敢拦我们三天？”

    程振邦抬起头，看着他，忽然笑了。

    那笑容让军官心里发毛。

    “你笑什么？”

    程振邦没有回答。他闭上眼睛，在心里默默数着。

    一、二、三……

    远处，忽然传来一阵闷雷般的响声。

    军官一愣，转头望去。官道的尽头，烟尘滚滚，隐约可见无数骑兵正飞奔而来。

    “那是……”他的瞳孔猛然收缩。

    是马队。

    至少有三四百人的马队，打着红色的旗帜，上面写着一个大大的“沈”字。

    “援兵！是援兵！”剩余的义军士兵齐声欢呼。

    冯德麟脸色大变。他怎么也没想到，沈砚之居然会在这种时候分出人手来救援三十里铺。他更没想到，这支马队来得这么快。

    “撤！快撤！”他厉声下令。

    但已经来不及了。

    马队如狂风般冲入清军阵中，刀光闪烁，杀声震天。清军猝不及防，顿时溃不成军。

    为首的将领翻身下马，冲到程振邦面前，一把扶住他。

    “振邦！”

    程振邦睁开眼睛，看见那张熟悉的脸，笑了。

    “砚之……你怎么来了？”

    沈砚之的眼睛通红。他看着程振邦满身的伤，看着四周横七竖八的尸体，喉咙像被什么堵住了。

    “我带四百骑，连夜赶过来。青石岭打完，我就知道你这儿撑不住。”

    程振邦摇摇头：“你不该来的。你那边……主力怎么办？”

    “孙大壮带着往南撤了。”沈砚之道，“你这边要是没了，我打赢了青石岭有什么用？”

    程振邦沉默片刻，忽然笑了。

    “砚之，你还是这么傻。”

    沈砚之没有反驳，只是把他扶起来，交给身后的士兵：“快，找大夫！”

    程振邦被抬走前，忽然抓住沈砚之的手，低声道：“那五百兄弟……都打没了。能活下来的，可能不到二十个。”

    沈砚之握紧他的手，一字一句道：“他们没白死。你们拖了三天，山海关那边的主力已经安全撤了。这五百条命，救了三千人。”

    程振邦点点头，闭上眼睛，任由士兵把他抬走。

    沈砚之站在原地，看着满目疮痍的三十里铺，看着那些横七竖八的尸体，心中涌起一股难以名状的悲愤。

    他跪下来，朝着那些牺牲的兄弟，重重磕了三个头。

    “兄弟们，你们安息。我沈砚之对天发誓，这场革命，不成功，我绝不罢休。”

    ---

    夜幕降临。

    三十里铺的废墟上，燃起一堆堆篝火。义军的士兵们在清理战场，掩埋战友的遗体。没有棺材，只能用草席裹着，挖个坑埋了。连墓碑都没有，只能用木牌写上名字，插在坟前。

    程振邦躺在临时搭建的帐篷里，军医正在给他处理伤口。子弹取出来了，但失血太多，能不能撑过去，全看他自己。

    沈砚之守在帐篷外，一根接一根地抽烟。

    “沈统领。”一个声音从身后传来。

    沈砚之回头，看见一个年轻人走过来。他穿着义军的衣服，但看气质不像普通士兵，倒像个读书人。

    “你是？”

    “我叫陈树声。”年轻人道，“是程统领的文书。之前一直在锦州城里打探消息，今天才赶回来。”

    沈砚之点点头：“程统领跟我提过你。锦州那边情况怎么样？”

    陈树声压低声音：“我正要跟您说。锦州城里，有变故。”

    沈砚之眉头一皱：“什么变故？”

    陈树声道：“冯德麟这次出兵，不是赵尔巽的命令。”

    沈砚之一愣。

    “什么意思？”