儿火力猛，射程远，真要强攻，得死多少人？

    “清军这是下了血本了。”程振邦低声说。

    “说明这批军火不简单。”沈砚之的眼神更沉了。他原本以为只是一批普通的步枪，现在看来，恐怕还有重武器。如果真是这样，那这批军火，无论如何也要弄到手，或者，毁掉。

    两人正看着，突然，正门开了。

    一辆马车从里面驶出来，车上堆着些麻袋，不知道装的什么。赶车的是个清兵，打着哈欠，慢悠悠地往外走。门卫检查了一下，就放行了。

    马车沿着官道往城里走，方向是城南。

    沈砚之心里一动。城南是市集，这大半夜的，运什么东西去市集？

    “跟上去看看。”他说。

    “太危险了，万一……”

    “马车就一个人，我们两个，对付得了。”沈砚之已经猫着腰，跟了上去。

    程振邦没法，只好跟上。

    马车走得不快，沈砚之和程振邦远远跟着，借着路边的树木和阴影掩护，倒也不容易被发现。走了约莫一里地，马车拐进一条小巷，在一家米铺后门停了下来。

    赶车的清兵跳下车，敲了敲门。门开了，里面出来两个人，和清兵低声说了几句，然后开始卸车上的麻袋。麻袋很重，两个人抬一袋，很吃力的样子。

    沈砚之和程振邦躲在巷口的阴影里，看着。麻袋卸了五六袋，搬进米铺，然后清兵驾着空车，晃晃悠悠地回去了。

    “米铺？”程振邦疑惑，“清军往米铺运什么？粮食？”

    “不像。”沈砚之摇头，“粮食不会这么晚运，而且你看那些人抬麻袋的样子，东西很沉，但形状不规则，不像是米袋。”

    “那是什么？”

    沈砚之没回答，他心里有个猜测，但需要证实。等清兵的马车走远了，米铺的门也关上了，他才对程振邦说：“你在这儿等着，我进去看看。”

    “你又来！”程振邦急了，“这米铺里肯定有猫腻，万一有埋伏……”

    “所以我一个人去，人少目标小。”沈砚之拍了拍他的肩，“放心，我就看看，不动手。”

    不等程振邦再劝，沈砚之已经像一道影子，溜到了米铺后墙下。墙不高，他助跑两步，手在墙头一撑，就翻了进去。

    院子里堆着些杂物，黑漆漆的，只有一间屋子亮着灯。沈砚之贴在窗根下，听见里面有人说话。

    “这批货成色不错，比上次那批强。”

    “那是，奉天兵工厂新出的，还没装备部队呢，咱们近水楼台先得月。”

    “点清楚了吗？多少支？”

    “长枪五十，短枪二十，子弹五千发。老规矩，三七开，你们三，我们七。”

    “行。钱明天送到老地方。”

    沈砚之心里一凛。果然是倒卖军火！清军的军官，勾结商人，把新到的枪械偷偷卖掉，中饱私囊。难怪守卫那么严，不是防外人，是防自己人走漏风声！

    他轻轻捅破窗纸，凑上去看。屋里三个人，两个穿着绸缎长衫，像是商人，一个穿着清军把总的官服，正是刚才赶车的那个。桌上摊着几支步枪，油光锃亮，确实是新枪。地上堆着那些麻袋，都已经打开了，里面全是枪械零件。

    沈砚之屏住呼吸，继续听。

    “王把总，下次什么时候有货？”

    “不好说，最近风声紧，沈砚之那帮乱党闹得厉害，上面查得严。这批货还是我冒险弄出来的，差点被发现。”

    “沈砚之？就那个教书先生？他能翻起什么浪？”

    “你可别小看他。”王把总的声音压低了些，“我听说，他暗中联络了不少人，可能要造人反。所以这批枪，你们尽快出手，别留在手里，万一出事，大家都得掉脑袋。”

    “放心，明天就运出城，卖到关外去。”

    沈砚之听到这里，知道不能再待下去了。他悄然后退，准备离开。但就在转身的瞬间，脚下踩到了一根枯枝。

    “咔嚓！”

    声音在寂静的夜里格外刺耳。

    “谁？！”屋里传来厉喝。

    沈砚之暗叫不好，转身就跑。但已经晚了，屋门猛地打开，王把总提着枪冲了出来，另外两个商人也跟着出来，手里都拿着短枪。

    “有贼！抓贼！”王把总大喊。

    沈砚之头也不回，翻墙而出。程振邦在外面听见动静，已经迎了上来：“怎么回事？”

    “被发现了，快走！”

    两人撒腿就往巷子外面跑。身后传来枪声，砰砰砰，子弹打在墙上，溅起火星。王把总带着人追了出来，一边追一边喊：“站住！再跑开枪了！”

    沈砚之和程振邦埋头猛跑。他们对这一带地形熟，三拐两拐，钻进另一条小巷。但王把总显然也不陌生，紧追不舍，枪声在夜里传得很远。

    “不能