“但得小心，”孙老四提醒，“玩火容易自己焚。万一钦差查来查去，查到我们头上……”

    “所以匿名信要写得巧妙。”沈砚之说，“用左手写，字迹潦草些，内容半真半假，像是知情者举报，但又不敢露真身。让钦差觉得，山海关的水很深，得慢慢挖。”

    正说着，外面传来三长两短的敲门声——是沈若薇回来了。

    门开，沈若薇带着一个六十来岁的老者进来。老者穿着灰布长衫，提着药箱，正是陈郎中。他看见沈砚之，叹了口气，没多问，直接上前查看伤势。

    “骨头裂了，没断透。”陈郎中手法娴熟地摸了摸，“得正骨，上夹板，至少养一个月。”

    “一个月太长了。”沈砚之皱眉，“有没有快点的法子？”

    “伤筋动骨一百天，急不得。”陈郎中一边配药，一边说，“你们年轻人，总是不把身子当回事。你爹当年也是……”

    话没说完，他意识到失言，赶紧闭嘴。沈砚之的父亲沈仲山，二十年前因反清被杀，是山海关不能提的禁忌。

    屋里沉默了一瞬。

    “陈伯，”沈砚之轻声说，“我爹的事，您还记得多少？”

    陈郎中手下不停，声音压得很低：“你爹是个好汉，死得冤。当年朝廷说他私通长毛，其实是有人陷害。你爹撞破了某些人倒卖军粮的事，被灭了口。”

    “是谁？”

    陈郎中摇头：“具体是谁，我不知道。但肯定是个大人物，不然压不下那么大的事。这些年，我暗中查过，线索断在西大营。你爹死前最后去的地方，就是西大营。”

    沈砚之的眼神骤然锐利。父亲之死，一直是他心里的一根刺。母亲临终前抓着他的手，说：“砚之，你爹是清白的，你要替他讨回公道。”二十年了，他从未忘记。

    “陈伯，当年经手我爹案子的官员，还有谁在？”

    “山海关总兵换了三任，知府换了五任，当年的老人，没剩几个了。”陈郎中想了想，“倒是有个师爷，姓吴，还在知府衙门当差。他当年是知府的幕僚，可能知道些内情。但这人滑头，见风使舵，不好打交道。”

    “吴师爷……”沈砚之记下了这个名字。

    陈郎中给沈砚之正了骨，上了夹板，又开了些活血化瘀的药，叮嘱道：“这半个月，这只手千万别用力，按时换药。我三天后再来。”

    “多谢陈伯。”

    “谢什么，你爹对我有恩。”陈郎中收拾药箱，走到门口，又回头，压低声音说，“砚之，你们在做的事，我大概猜得到。小心些，山海关眼线多，别步你爹后尘。”

    “我会的。”

    陈郎中点点头，匆匆离开。

    送走陈郎中，沈若薇端来熬好的药，看着兄长喝下，眼里满是担忧：“哥，要不……起义的事，缓一缓？”

    “不能缓。”沈砚之摇头，“武昌已经起义，南方各省纷纷响应，这是我们最好的机会。错过了，不知道还要等多少年。”

    “可是你的伤……”

    “伤的是左手，不碍事。”沈砚之活动了一下右臂，“提笔提枪，都靠右手。”

    沈若薇知道劝不动，只能叹气。她这个哥哥，表面温和，骨子里比谁都倔，认准的事，十头牛也拉不回来。

    “若薇，”沈砚之忽然说，“起义那天，你别去。”

    “为什么？我能帮忙，我会包扎，会做饭，还能传递消息……”

    “太危险。”沈砚之看着她，眼神里有兄长特有的疼惜，“刀枪无眼，万一出事，我没法跟爹娘交代。你留在后方，照顾伤员，筹备粮草，一样是出力。”

    沈若薇想争辩，但看到兄长不容置疑的眼神，最终还是点了点头：“……好。”

    “乖。”沈砚之难得露出一丝笑容，摸了摸妹妹的头，“去歇着吧，忙了一夜了。”

    沈若薇退下后，屋里几人继续商议。

    赵秀才已经拟好了“闹鬼”传单的草稿，念给大家听。文笔生动，绘声绘色，什么“夜半鬼火飘忽，伴有金铁交鸣”，什么“冤魂泣血，索命贪官”，听得人毛骨悚然。

    “不错。”沈砚之点头，“再加一句：阴兵借道，专收不义之财。”

    “妙！”赵秀才提笔添上。

    “匿名信我来写。”孙老四说，“我见过官府的文书，知道怎么模仿官样文章。左手字我也会写，保证让人看不出笔迹。”

    “好。匿名信写三份，一份给总兵，一份给知府，一份给钦差。内容要有细微差别，总兵那份侧重军纪，知府那份侧重治安，钦差那份……侧重忠君爱国，暗示有人欺上瞒下，损公肥私。”

    “明白。”

    “铁柱，小武，”沈砚之看向两个年轻弟兄，“散传单的事，交给你们。明天是集市，人多，把传单混在货里，悄悄散发。记住，别在一个地方散太多，要分散，要自然，