子是来吃粮的，不是来受罪的！”

    但也有不同的声音。

    “你们懂个屁！人家沈大哥是真正带过兵、打过仗的！山海关知道不？人家三千人就打下来了！”

    “就是！跟着沈大哥练，总比让官兵撵得满山跑强！”

    众人吵吵嚷嚷，最后还是赵魁折回来，骂了一通，才算压下去。

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    次日，天还没亮，山寨里就响起了刺耳的哨子声。

    沈砚之站在校场上，手里提着一盏马灯。陈三和几个老兄弟站在他身后，都是当年从山海关带出来的老兵，一个个站得笔直。

    卯时三刻到了。

    陆陆续续来了三十几个人，有的揉着惺忪睡眼，有的边走边系扣子，站得稀稀拉拉。沈砚之看着怀表，不说话。

    又过了一刻钟，人差不多到齐了，数了数，四十八个。还有七八个没来。

    “点名。”沈砚之道。

    陈三拿出名册，开始点名。点到的喊“到”，点完，四十八个全到，没来的七个，都是赵魁手下的老人，仗着资历老，没把沈砚之的话当回事。

    “去请。”沈砚之说。

    陈三带人去请。不多时，那七个人骂骂咧咧地来了，为首的是个独眼龙，叫王老七，是赵魁的把兄弟，在山寨里算是个小头目。

    “沈大哥，这么早，练啥练啊？”王老七打着哈欠，“兄弟们昨儿守夜，天亮才睡……”

    “军令如山。”沈砚之打断他，“昨日说得清楚，卯时三刻集合，迟到者绕山跑十圈。你们迟了两刻钟，每人二十圈。”

    “什么？！”王老七瞪大那只独眼，“二十圈？这老黑山一圈少说十里，二十圈二百里，跑死人也跑不完！”

    “跑不完，可以走。”沈砚之语气平静，“但走了，就别再回来。”

    “你！”王老七气得脸色发青，转头看向赵魁，“大哥，你听听！这姓沈的才来几天，就骑到咱们头上拉屎了！”

    赵魁站在一旁，脸色难看。他看看王老七，又看看沈砚之，一咬牙，喝道：“老七！沈大哥的话就是我的话！让你跑就跑，哪来那么多废话！”

    王老七愣住了，不敢相信地看着赵魁。周围的人也傻了，谁也没想到赵魁会这么向着沈砚之。

    “大哥，你……”

    “跑！”赵魁一跺脚。

    王老七狠狠瞪了沈砚之一眼，一甩袖子：“好，我跑！我看他能练出个什么花样来！”说罢，当真绕着校场跑起来。其余六个人见状，也只好跟着跑。

    沈砚之不再看他们，转身面向那四十八个人。

    “今日起，你们不再是什么山寨的兄弟，而是兵。”他声音不高，却字字清晰，“是兵，就要有兵的样子。站，要站直；走，要走齐；打，要拼命。”

    “现在，听我口令——立正！”

    众人愣愣地站着，没反应。

    “立正！”沈砚之加重了语气。

    还是没反应。

    沈砚之不再多说，走到排头第一个人面前。这是个年轻后生，叫二狗，才十八岁，上山没多久。

    “腿，并拢。胸，挺起来。头，抬起来。眼睛，看前方。”沈砚之一边说，一边给他纠正姿势。

    二狗笨拙地照着做，站得歪歪扭扭。

    “就这么站着，我不说动，不许动。”沈砚之道，又走到下一个人面前。

    一个，两个，三个……他把四十八个人，一个一个地纠正姿势。有人站不住，晃了一下，他看过去，那人赶紧站好。有人想笑，被他眼神一扫，憋回去了。

    等所有人都站好，已是半个时辰后。太阳从东边山头露出来，金光照在校场上，照着这群站得笔直——或者说，勉强笔直——的汉子。

    王老七那七个人，还在绕着校场跑，已经气喘吁吁，汗流浃背。

    “现在，听我口令——”沈砚之走到队伍前，“稍息！”

    众人你看我，我看你，不知“稍息”是什么。

    沈砚之做了个示范：左脚向左跨出半步，双手背在身后。

    众人这才学着做，乱七八糟，有的跨左脚，有的跨右脚，有的手不知道放哪儿。

    沈砚之也不急，一个一个地教。等所有人都学会了稍息，又教立正。就这么两个动作，练了一上午。

    中午吃饭，众人累得手都抬不起来。山寨的饭食简单，一盆高粱米饭，一锅白菜炖土豆，没几片肉。但没人抱怨，都狼吞虎咽。

    王老七那七个人，跑了二十圈，最后是爬回来的。赵魁让人扶他们去吃饭，一个个连碗都端不稳。

    下午接着练。这回是走步，齐步走。沈砚之让陈三他们示范，老兵们走得整整齐齐，脚步声“刷刷”的，看得众人目瞪口呆。

    “就这么走。”沈砚之说。

    可说起来容易