一

    腊月二十二，南京城下了入冬以来最大的一场雪。

    雪花铺天盖地，像是有人在天上撕碎了一床棉被。城里的屋顶全白了，树枝被积雪压弯了腰，连秦淮河的水面都结了一层薄冰。

    沈砚之站在孝陵卫军营的瞭望台上，看着远处的紫金山。山上的树木被雪覆盖，远远望去像一幅水墨画。但他的心思不在风景上。

    从腊月二十遇袭到现在，两天过去了，风平浪静。北洋军没有进一步的动作，张勋的人没有再来，冯国璋的人也安安静静地待在城东的营地里。

    太安静了。

    安静得不正常。

    “师座。”赵鸣岐踩着梯子爬上来，手里拿着一份电报，“北平来的。”

    沈砚之接过电报，看了一眼，眉头皱了起来。

    电报是段祺瑞发来的，内容很简单——腊月二十五，北京召开军事善后会议，各省将领需派代表参加。沈砚之作为陆军部军学司司长，必须亲自出席。

    “腊月二十五？”沈砚之把电报折好，放进口袋，“还有三天。”

    “师座，您要去吗？”赵鸣岐问。

    “段祺瑞亲自发电报让我去，我不能不去。”沈砚之转过身，看着赵鸣岐，“但我不放心南京。”

    “营里的事，您放心交给我。”赵鸣岐说，“八百个弟兄，我替您看好。”

    沈砚之拍了拍他的肩膀，没有说话。

    从瞭望台下来，沈砚之回到团部，叫来了马骥。

    “马骥，你去准备一下，明天一早我们动身去北平。”

    “北平？”马骥愣了一下，“师座，这个节骨眼上离开南京，会不会……”

    “不会。”沈砚之打断他，“段祺瑞让我去开会，我就去开会。我倒要看看，他葫芦里卖的什么药。”

    马骥应了一声，转身出去准备了。

    沈砚之坐在桌前，拿起笔，给蔡济民写了一封信。

    信很短，只有几句话——“腊月二十五，我去北平。南京的事，拜托您暗中照应。如果我回不来，孝陵卫的八百人，交给鸣岐。”

    他把信折好，装在信封里，交给赵鸣岐。

    “这封信，你亲自送到蔡团长手里。”

    赵鸣岐接过信，郑重地点了点头。

    二

    腊月二十三，天还没亮，沈砚之就带着马骥出发了。

    从南京到北平，坐火车要一天一夜。他们先从南京坐船渡江到浦口，再从浦口坐津浦线的火车北上。

    火车是那种老式的蒸汽机车，车头冒着黑烟，车轮哐当哐当地响，速度慢得像蜗牛。车厢里挤满了人——有商人，有学生，有穿军装的军人，也有拖家带口的百姓。

    沈砚之坐在靠窗的位置，看着窗外的风景。

    雪后的田野一片洁白，村庄的屋顶上冒着炊烟，远处的山峦连绵起伏，像一条沉睡的巨龙。

    “师座，您说段祺瑞为什么非让您去北平？”马骥坐在对面，压低了声音。

    沈砚之收回目光，看着马骥。

    “你觉得呢？”

    “我觉得没好事。”马骥是个直性子，说话从不拐弯，“段祺瑞这个人，嘴上叫您‘世侄’，心里指不定打着什么算盘。他让您去北平，搞不好是想把您扣在那儿。”

    沈砚之没有否认，也没有肯定。

    “到了北平就知道了。”

    火车在一个小站停下来，上来几个穿黑色制服的警察。他们挨个检查乘客的证件，态度蛮横，动不动就骂人。

    一个警察走到沈砚之面前，伸手要证件。

    沈砚之把陆军部的证件递过去。

    警察看了一眼证件上的“少将”两个字，脸色立刻变了，腰也弯了下来。

    “将军，对不起，对不起，不知道是您……”

    沈砚之摆了摆手，把证件收回来。

    “没事。你们也是公务。”

    警察千恩万谢地走了，马骥在对面哼了一声。

    “狗仗人势的东西。”

    沈砚之没有接话，目光落在车厢另一头的一个中年人身上。

    那人四十来岁，穿着一件深蓝色的棉袍，戴着一顶瓜皮帽，脸上架着一副圆框墨镜。他手里拿着一份报纸，看似在认真阅读，但沈砚之注意到，他的目光从来没有离开过报纸的上沿——他在观察车厢里的人。

    沈砚之不动声色，把目光移回窗外。

    这个人，他从上车就注意到了。

    那人是在浦口上车的，跟沈砚之在同一节车厢。上车后，他没有跟任何人说话，也没有买吃的喝的，就那么安静地坐着，手里始终拿着那份报纸。

    沈砚之在脑子里快速分析着。

    衣着——深蓝色棉袍，料子不错，但款式普通，不像是有钱人。墨镜——大