光新跟在他身边，两人一前一后，上了甲板。

    江风更大了，吹得人衣袂猎猎作响。

    “沈旅长，”吴光新突然说，“你是个带兵的料。”

    沈砚之没说话。

    “但光会带兵，不够。”吴光新望着江面，声音在风里有些飘，“这世道，枪杆子重要，但更重要的是脑子。你知道段祺瑞为什么派陈调元来吗？”

    “监视我。”

    “是，也不是。”吴光新笑了，“段合肥那个人，我了解。他派陈调元来，不光是监视你，也是监视我。”

    沈砚之转过头，看着他。

    “没想到吧？”吴光新从怀里掏出烟盒，又点了一支，“我舅舅是袁大总统，但段合肥不一定听我舅舅的。陆军部现在是段合肥说了算，他要在咱们旅里安插自己的人，很正常。陈调元是他的人，我也是他防备的人。至于你……”

    他吐了口烟：“你是革命党，是孙文的人，是外人。咱们三个，互相牵制，谁也别想一家独大。这就是段合肥的算盘。”

    沈砚之沉默了片刻，说：“那你为什么告诉我这些？”

    “因为我看得出来，你是真想带兵，真想打仗。”吴光新弹了弹烟灰，“我这个人，没什么大志，就想当个纯粹的军人。打仗，立功，升官，光宗耀祖。你们那些主义、理想，我不懂，也不关心。但我知道，要打仗，就得有好兵。你带的兵，是好兵。”

    他看着沈砚之，眼神难得认真：“所以，沈旅长，咱们做个交易。在徐州，你带你的兵，我练我的炮。陈调元要捣乱，咱们一起收拾他。但有一条，你的人和思想，别往我这儿渗透。咱们井水不犯河水，怎么样？”

    沈砚之看着这个比自己小几岁的年轻人。吴光新脸上那种玩世不恭的笑容不见了，取而代之的是一种近乎天真的认真。他是袁世凯的外甥，是既得利益者，但他也是个军人，有军人的骄傲和底线。

    “好。”沈砚之伸出手。

    吴光新握住他的手，这次握得很实在。

    “一言为定。”

    船继续北上。江面渐宽，两岸的景色从江南的婉约，慢慢变得粗粝。过了镇江，江北大平原一望无际，早春的麦田刚刚返青，绿意浅浅的，像一层薄纱。

    入夜，船在江心抛锚。这是老规矩，夜里不行船，怕触礁。

    沈砚之站在船头，看着满江渔火。远处有船家唱着小调，声音苍凉，在江面上飘荡：

    “月儿弯弯照九州，

    几家欢乐几家愁。

    几家夫妇同罗帐，

    几家飘零在外头……”

    他想起南京，想起秦淮河的灯影，想起那些已经远去的人和事。父亲殉国时，他十四岁，跪在锦州城破的废墟上，对着北方发誓：此仇必报。十年了，仇报了吗？清廷是倒了，可这天下，还是那个天下。

    “旅座，还不睡？”

    林三不知什么时候走过来，手里拿着一件披风。

    “睡不着。”沈砚之接过披风，披在身上。夜风很凉，带着江水的湿气。

    “王大个让我谢谢您。”林三说，“他说，要不是您，他爹的牌位就保不住了。那是他爹留给他的唯一念想。”

    沈砚之点点头，没说话。

    “旅座，”林三犹豫了一下，压低声音，“有句话，我不知道当讲不当讲。”

    “你说。”

    “咱们这次去徐州，是凶是吉？”林三的声音更低，“陈副旅长摆明了是来找茬的。吴参谋长虽然今天帮了咱们，但他毕竟是袁大总统的外甥，跟咱们不是一条心。这五千人的队伍，能带出多少咱们自己的人，难说。”

    沈砚之望着江心那一轮残月，良久，说：“三儿，你跟我几年了？”

    “三年了。”林三说，“从山海关起，就一直跟着您。”

    “三年。”沈砚之重复了一遍，“这三年，咱们打过胜仗，也吃过败仗。最惨的时候，身边就剩十几个人，躲在山洞里，饿得吃草根。那时候我想，可能真要死在这儿了。”

    他转过头，看着林三：“可咱们没死。不但没死，还打到了南京，打出了个民国。为什么？”

    林三摇头。

    “因为咱们这些人，心里有股气。”沈砚之说，“这口气，是爹娘给的，是祖宗给的，是这个国家给的。清廷倒行逆施，咱们就反了他。袁项城要当皇帝，咱们也一样反。这口气不散，咱们就死不了。”

    他拍拍林三的肩膀：“去睡吧。到了徐州，有的是硬仗要打。”

    林三走了。沈砚之一个人在船头站了很久，直到东方泛白。

    江面上，晨雾弥漫。远处的岸线在雾中若隐若现，像一条沉睡的巨龙。

    徐州要到了。

    那里是古战场，是兵家必争之地。楚汉在这里争霸，曹操在这里屯兵，千百年来，白骨露于野，千里无鸡