”

    “袁世凯复辟帝制，才是造人反。”沈砚之盯着他的眼睛，“周先生，令郎是进步学生，因参加反袁集会，被学校开除。您心里，当真甘愿为袁贼效力？”

    老周颓然坐下，双手捂脸：“我……我只是个管仓库的……”

    “仓库里装的，是杀中国人的枪炮子弹！”沈砚之声音严厉起来，“周先生，您也是读书人，当知‘天下兴亡，匹夫有责’。今晚，您若助我们，便是护国功臣；若阻我们……”他手按在枪柄上，“沈某只能得罪了。”

    老周抬起头，老眼里满是挣扎。良久，他长叹一声，从腰间解下一串钥匙，放在桌上。

    “一号库是步枪，二号库是机枪，三号库是弹药。钥匙上有编号。”他声音发颤，“但我有言在先，你们拿了枪，赶紧走，不要伤人。守军大多也是苦出身，当兵吃粮，混口饭吃……”

    “只要他们不阻拦，我们绝不开枪。”沈砚之拿起钥匙，“多谢周先生。事成之后，您若愿走，我们送您出城；若愿留，今晚之事，您只说被胁迫，无人会疑。”

    老周苦笑摇头，不再说话。

    沈砚之将钥匙揣进怀里，看了眼墙上的钟——九点二十。离约定的十点，还有四十分钟。

    他需要等顾文清那边得手。

    与此同时，配电房外。

    顾文清蹲在墙角阴影里，冻得手脚发麻。配电房是个独立的小砖房，门锁着，窗户紧闭。但他记得老王头的话——后窗户的插销坏了。

    绕到房后，果然，一扇小窗虚掩着。顾文清轻轻推开，里面黑漆漆的，一股机油和灰尘的气味扑面而来。他撑起身体，费力地翻进窗内。

    落地时踩到什么软软的东西，他吓了一跳，摸出火柴划亮。微弱的光晕中，看见地上躺着个人，穿着电工服，睡得正香，鼾声如雷。旁边散落着几个空酒瓶。

    是那个姓钱的电工。看来今晚小年，他喝多了，在这儿睡着了。

    顾文清屏住呼吸，凑近看去。电工腰带上，果然挂着一大串钥匙。他小心翼翼伸手，去解钥匙串。手指触到冰凉的铁环时，电工突然翻了个身，嘟囔了一句梦话。

    顾文清心脏狂跳，僵在原地。等了几秒，鼾声又起，他才继续动作。钥匙串终于解下，沉甸甸的，有十几把。

    他借着火柴光，找到配电箱。箱子上着锁，他一把把试钥匙。试到第七把，咔哒一声，锁开了。

    拉开箱门，里面是密密麻麻的闸刀和电线。顾文清不懂电工，但沈砚之交代过——找到总闸，拉下来就行。

    他辨认着标签，终于找到“总闸”两个小字。手握住闸刀把，深吸一口气，用力向下一拉。

    咔嚓。

    没有想象中的火花四溅，也没有巨响。只是灯灭了，屋里的、窗外的，所有的灯，瞬间熄灭。

    军火库陷入一片漆黑。

    几乎是同时，外面传来叫喊声：

    “怎么回事？停电了！”

    “快，启动备用发电机！”

    “都别乱！各就各位！”

    顾文清从后窗翻出，按记忆中的方向，朝仓库区东墙根跑去。风雪扑面，他深一脚浅一脚，几次差点摔倒。但心里那团火在烧——成了，第一步成了！

    仓库区，沈砚之在黑暗中露出笑容。他推开老周的门，说了声“保重”，便冲向一号仓库。

    钥匙插进锁孔，转动，厚重的铁门吱呀打开。里面堆满木箱，一直码到屋顶。沈砚之用从老周那儿顺来的撬棍，撬开一个箱子——油纸包裹的汉阳造步枪，崭新，枪油味扑鼻。

    他没有多拿，只取了五支，又撬开子弹箱，抓了几把子弹塞进怀里。然后冲出仓库，朝东墙根跑。

    黑暗中，人影绰绰，守军正在集结。手电筒的光柱乱晃，叫骂声、脚步声、拉枪栓的声音混成一片。

    “不许动！什么人！”

    一道手电光扫来，照在沈砚之身上。他抬手就是一枪。

    砰！

    枪声在风雪中传得很远。这是第一声信号。

    “敌袭！敌袭！”

    军火库炸了锅。更多的电筒光朝这边照来，子弹嗖嗖飞过。沈砚之卧倒，滚到一堆木箱后，连开三枪。

    砰！砰！砰！

    三声枪响，信号齐了。

    几乎在第三声枪响的同时，军火库大门方向传来爆炸声——轰！接着是密集的枪声，喊杀声。

    程振邦动手了。

    沈砚之从木箱后跃起，朝东墙根狂奔。子弹追着他，打在雪地上，溅起朵朵雪花。他感到左臂一热，中弹了，但顾不上看，拼命跑。

    东墙根，顾文清已经到了，正焦急张望。看见沈砚之，他连忙招手：“这边！”

    两人汇合。沈砚之将一支步枪塞给顾文清：“会开枪吗？”

    “学、学过打靶……”