沈砚之扑上去，匕首狠狠扎下。

    鲜血喷溅，温热腥咸。

    更多的骑兵围上来。沈砚之身上又添了几道伤口，视线开始模糊。他看见一个弟兄被马刀砍中脖颈，血如泉涌；看见另一个弟兄拉响手榴弹，扑向马队，同归于尽。

    “将军，走啊！”一个满脸是血的老兵推了他一把。

    沈砚之踉跄后退，跌进冰冷的河水中。刺骨的寒意让他清醒了些，他挣扎着站起，看见岸上，最后三个弟兄被骑兵围住，乱刀砍倒。

    骑兵头目勒住马，朝河面看来。沈砚之认出那张脸——赵管带，军火库的守将。

    “沈砚之！”赵管带狞笑，“想不到吧，老子没死在军火库！今天，就拿你的人头，向大总统请功！”

    他举起马刀，纵马踏水而来。

    沈砚之摸向腰间——手榴弹还剩最后一颗。他拉弦，握在手里，静静看着冲来的骑兵。

    三、二、一……

    手榴弹扔出，不是扔向骑兵，而是扔向冰面。

    轰！

    冰层炸裂，赵管带连人带马坠入冰窟。后面的骑兵急忙勒马，但冰面已大面积开裂，又有两骑落水。

    沈砚之趁机转身，扑进河中，拼命向对岸游去。冰冷的河水像千万根针扎进伤口，左臂几乎失去知觉。他咬着牙，一下，又一下，划水。

    身后传来枪声，子弹打在身边的水面上，噗噗作响。但他已经游到河心，夜色和风雪是最好的掩护。

    不知游了多久，手指触到坚实的泥土。到岸了。

    沈砚之爬上岸，瘫在雪地里，大口喘气，每喘一口，都带出血沫。他艰难翻身，望向对岸。火光已远，枪声已稀，只有风雪呼啸。

    都死了。留下的十几个弟兄，都死了。

    他闭上眼睛，泪水混着雪水，流了满脸。

    “将军……”

    微弱的声音传来。沈砚之一惊，睁眼看去。一个身影踉踉跄跄走来，是顾文清。他浑身湿透，眼镜碎了一片，脸上有擦伤。

    “你……你怎么回来了？”沈砚之撑起身。

    “船走到半路，我不放心，跳船游回来了。”顾文清扶起他，声音发颤，“程将军他们已经安全了，顺流而下，天亮前能到沧州。咱们……咱们得赶紧走，北洋军会搜过来。”

    沈砚之点头，在顾文清搀扶下站起。两人互相扶持，深一脚浅一脚，朝南走去。

    雪还在下，覆盖了血迹，覆盖了足迹，仿佛要将今夜的一切杀戮与牺牲，都掩埋在这洁白之下。

    天快亮时，他们找到一个看瓜的窝棚。窝棚废弃已久，但还能挡风雪。顾文清生起一小堆火，用破瓦罐烧了点雪水，给沈砚之清洗伤口。

    “子弹穿过去了，没留在里面，是万幸。”顾文清撕下内衣，给他包扎，“但失血太多，得找大夫。”

    “不能找大夫。”沈砚之靠在草堆上，脸色苍白如纸，“北洋会查所有医馆药铺。咱们得自己走，去沧州，跟振邦汇合。”

    “可你这伤……”

    “死不了。”沈砚之扯了扯嘴角，“当年在山海关，挨了三枪都挺过来了。这一枪，算什么。”

    窝棚外，风雪渐歇。东方天际，泛起鱼肚白。

    腊月二十九了。明天，就是除夕。

    顾文清从怀里摸出半块硬饼，分给沈砚之一半。两人就着雪水，默默啃着。

    “沈将军，你说……”顾文清忽然问，“咱们今晚做的，值吗？”

    沈砚之看向窝棚外渐亮的天光，缓缓道：“军火库炸了，袁世凯少了装备三个师的军火。天津城今晚的动静，明天就会传遍全国。天下人会知道，北方也有人反袁，而且敢打敢拼。你说值不值？”

    “死了那么多弟兄……”

    “所以咱们得更拼命地活。”沈砚之声音低沉，“活到袁世凯倒台那天，活到共和实现那天。到时候，给死去的弟兄们立碑，告诉他们：咱们赢了。”

    顾文清重重点头，眼镜后的眼睛里有泪光。

    远处传来鸡鸣，天亮了。

    沈砚之挣扎站起：“走，不能在一个地方待太久。”

    两人走出窝棚。雪后初晴，阳光照在雪原上，刺得人睁不开眼。回头望去，天津城方向，还有黑烟袅袅升起。

    那是小站军火库的余烬。

    也是烧向袁世凯宝座的第一把火。

    沈砚之紧了紧衣襟，朝南迈步。

    路还长，但天，终究会亮的。

    （本章完）