他毕竟是老兵，心理素质极强。他低着头，继续拉着车，仿佛真的只是个不小心撞了人的车夫，嘴里还嘟囔着“晦气”。

    然而，车上的那个胖子，却眯起了眼睛，死死盯着沈砚之的背影，直到他消失在街角。

    “怪人。”胖子嘟囔了一句，对石敢当道，“走吧，继续往前走。”

    石敢当应了一声，拉着车继续前行，但后背已经沁出了一层冷汗。刚才那个“沈先生”，虽然换了装束，但他那独特的身形和步态，石敢当一眼就认出来了。师长是遇到了什么紧急情况吗？

    车子七拐八绕，最终停在了一家名为“聚仙楼”的饭庄门口。胖子下了车，丢给石敢当一个铜板：“赏你的，不用找了。”

    石敢当躬身道谢，目送胖子进了饭庄。他刚想拉着车离开，却发现车把上被人塞了一张皱巴巴的纸条。他不动声色地将纸条攥在手心，继续往前走，直到人烟稀少处，才展开一看。

    纸条上只有四个字：“速回法租。”

    是沈砚之的笔迹！

    石敢当心中一凛，立刻意识到刚才的相遇绝非偶然。他加快了脚步，将黄包车停在一个偏僻的车厂，然后步行回到了法租界的联络点。

    一进后院，就看到沈砚之已经在屋里等着他了，脸色异常凝重。

    “敢当，刚才怎么回事？”沈砚之劈头就问。

    “报告师长，我……我拉了一位客人到日租界，路过秋山街的时候，不知怎么的，车轱辘一歪，差点撞到您。”石敢当如实汇报，“我当时吓了一跳，差点没稳住车。那人……看着不像好人。”

    “我也觉得他不像好人。”沈砚之从抽屉里拿出一张照片，正是刚才那个胖子的，“你认识他吗？”

    石敢当凑近一看，脸色顿时变了：“是他！段祺瑞的特务头子，军统局天津站的站长，外号‘笑面虎’的刘麻子！他怎么会坐我的车？”

    “这就麻烦了。”沈砚之眉头紧锁，“虽然刚才我们都没有暴露，但刘麻子这种人，嗅觉灵敏得像条猎狗。他既然注意到了我，就一定会顺藤摸瓜去查那辆车和车夫。你现在的身份已经不安全了。”

    石敢当咬了咬牙：“那我马上转移！”

    “不，现在走反而会引起怀疑。”沈砚之摆了摆手，眼中闪过一丝决断，“将计就计！既然他盯上了你的车，我们就让他查。不过，查到的东西，必须是我们想让他看到的。”

    他走到石敢当面前，低声吩咐了几句。石敢当听着，眼睛越来越亮，最后重重地一拍大腿：“高！师长这招‘投石问路’，真是绝了！”

    接下来的三天，天津城里发生了一系列看似毫不相关的“小事”。

    先是石敢当的黄包车在送完一位“客人”后，被发现车垫子下面藏有一小包*。巡捕房接到举报，立刻将石敢当抓去审讯。在严刑拷打下，石敢当“交代”了毒品是从一个绰号“老广东”的走私贩子那里买的。

    紧接着，警察局根据石敢当的“供述”，顺藤摸瓜，在一个偏僻的仓库里查获了大量鸦片，并抓获了几个所谓的“南方革命党余孽”。这些“余孽”在受审时，供出了一个惊人的消息：他们受孙中山指派，来天津是为了暗杀段祺瑞政府的要员！

    一时间，天津城里风声鹤唳，军警四处搜捕，报纸上连篇累牍地报道着“破获惊天大案”。

    而真正的沈砚之，则早已在萱野长知的安排下，搬进了日租界一栋戒备森严的别墅里。他通过秘密渠道，将这一连串的“*”传递出去，成功地误导了刘麻子和他的手下。

    在混乱中，沈砚之趁机联络上了几位潜伏在北洋军中的关键人物。其中，就包括那位在宴会上对他流露过不满的吴佩孚麾下的一位团长。

    在一个月黑风高的夜晚，沈砚之化装成一名药材商人，在一家私人诊所里，秘密会见了这位名叫赵子铭的团长。

    “赵团长，久仰大名。”沈砚之开门见山，“段执政近来的一系列举措，不仅不得人心，更是将国家推向深渊。吴将军虽有心整饬，却独木难支。不知赵团长以为，当今中国，路在何方？”

    赵子铭是个典型的职业军人，性格直爽，他灌了一大口烧刀子，红着眼睛道：“沈先生，不瞒你说，我们当兵的，只知服从命令。但段合肥这回做得太绝了！他想借着我们军人的手，去打内战，去抢地盘，去讨好洋人！上次国会解散，我们好多弟兄都寒了心。若是真要为这样的人卖命，我赵子铭第一个不答应！”

    “好！”沈砚之击节赞叹，“赵团长快人快语！孙某（指孙中山）常说，天下为公。如今北洋政府倒行逆施，正是我辈军人挺身而出，匡扶正义之时！”

    “沈先生是孙先生的亲信，我信得过你！”赵子铭猛地站起身，抱拳道，“只要沈先生一句话，只要是对国家民族有利的事，赵某万死不辞！我手下有三个营，全是跟我出生入死的兄弟，随时听候调遣！”

    沈砚之心中狂喜，但他面