一盏马灯点燃，率先弯腰钻了进去。

    洞内果然别有洞天。初时狭窄，行了十余步后豁然开朗，竟是一条高可及丈、宽约五尺的石砌暗渠。渠底积着尺许深的淤泥，散发出一股腐朽的霉味。两侧石壁上水珠涔涔，脚下不时有老鼠窜过。

    沈砚之举着马灯在前引路，三百敢死队员鱼贯而入。行进了约莫一炷香功夫，前方出现一处塌方。巨大的条石横亘渠中，只留下一道高不盈尺的缝隙。

    “匍匐前进！”沈砚之低喝一声，率先趴下，贴着冰冷的淤泥，一寸一寸从石缝中挤了过去。

    粗糙的石头刮破了棉袍，划破了背脊，但他恍若未觉。过了塌方处，暗渠陡然向上，前方隐隐透出光亮。

    “到了。”沈砚之心头一凛。

    暗渠尽头是一口枯井。井壁上有铁环攀登梯，显是当年修建暗渠时所留。沈砚之攀着铁环，缓缓升至井口，掀开覆在井口的木板，眼前顿时一片开阔。

    忠山军械库！

    月色朦胧下，但见一排排库房如蛰伏的巨兽，静卧在丈二高墙之内。院中空无一人，岗楼上的哨兵已不见了踪影。

    “上来！”沈砚之翻身跃出井口，回身将后续的敢死队员一个个拉了上来。

    正在此时，远处传来脚步声。沈砚之霍然拔枪，却见来人打着一盏灯笼，灯笼上贴着“马”字——正是马祥！

    “砚之兄！”马祥快步上前，压低声音，“军械库内外岗哨都已换成我的弟兄。但时间不多，最多再有半个时辰，巡防营就会来查哨。”

    “半个时辰，够了。”沈砚之转身挥手，“一排，打开所有库房！二排，将枪械弹药搬至井口！三排，往井下传递，通过暗渠运往江边！动作要快，要轻！”

    三百敢死队员如精密机器般轰然运转。

    库房门被撬开，露出一排排崭新的步枪。油纸包裹的枪身在月光下泛着幽幽蓝光，空气中弥漫着枪油的味道。敢死队员两人一组，一个扛枪，一个搬弹药箱，穿梭于库房与枯井之间。井口处，七八个队员轮流作业，将枪械弹药捆扎妥当，沿着暗渠传递下去。

    马祥在一旁看得手心冒汗。八干支枪、三十挺机枪、百万发子弹——要在半个时辰内搬空，简直是痴人说梦！

    但沈砚之早有安排。

    “别管火炮，太重，搬不走。”他站在井口，冷静指挥，“机枪全部搬走，步枪能搬多少搬多少，子弹优先。手榴弹——”他顿了顿，“有多少搬多少。”

    马祥倒吸一口凉气：“砚之，你是想......”

    “这些枪械弹药，足够我第三梯团武装到牙齿。”沈砚之目光冷峻，“张敬尧丢了这批军火，就等于断了一臂。泸州不攻自破！”

    时间一分一秒流逝。

    暗渠之中，敢死队员们排成一条长龙，将一捆捆枪支、一箱箱弹药手递手地向江边传递。淤泥没膝，恶臭扑鼻，但无人吭声，只有沉重的喘息和偶尔的碰撞闷响。

    江边出口处，程振邦早已率第二路人马等着接应。他们假扮北洋军，持着马祥提供的手令，顺利接管了水军营防的三艘小火轮。水军营防的哨兵虽有疑虑，但看到盖着第七师关防大印的手令，又见来人穿着北洋军服、操着一口北方口音，便不再多疑。

    “快！往船上搬！”程振邦低声催促。

    一捆捆枪械从小火轮船舷递上甲板，然后搬进船舱。三艘小火轮的船舱很快便塞得满满当当。

    “装不下了！”一个队员急道。

    “往甲板上堆！用帆布盖好！”程振邦咬牙道，“都是拿命换来的，一支也不能丢！”

    城中，佯攻东门的战斗率先打响。

    林启明率领的第三路，只有区区一百人，但个个都是夜战好手。他们摸到东门外，忽然枪声大作，喊杀震天。黑暗中，一百人打出了千军万马的气势。

    “敌袭！敌袭！”

    东门守军惊慌失措，号角声、锣声响成一片。驻扎在城内的北洋军纷纷从梦中惊醒，仓皇集合。张敬尧在师部听说东门遭袭，勃然大怒：“哪里来的敌军？多少人？”

    “回师座，夜色太黑，看不清楚！听枪声，至少有上千人！”

    “传令！警卫团立刻增援东门！其余各部坚守阵地，不得妄动！”

    张敬尧毕竟久经沙场，虽惊不乱。他断定这是护国军的声东击西之计，真正的目标很可能是军械库。当即拨出一支队伍，亲自带队赶往忠山。

    但他晚了一步。

    就在东门佯攻打响的同时，沈砚之已从军械库撤出了最后一批枪支。他清点人数，三百敢死队员无一掉队。

    “祥甫兄，跟我们走！”沈砚之一把拉住马祥。

    马祥却摇了摇头，神色平静得出奇：“砚之，我不能走。我一走，军械库守军全体失踪的事立刻就会败露，张敬尧肯定会派出骑兵沿江追击。你们带着这么多军火，走不快。”