报：

    “报——！泸州方向发现北洋军大部队，约一万五千人，正沿江岸向我驻地快速推进！”

    众人脸色骤变。

    沈砚之却像是早有预料，反而露出了一丝笑意：“来得好。”

    他大步走向临时搭建的指挥所，边走边吩咐：“传令各部，按照昨夜制定的预案布防。一团长刘文豹，率部据守江岸第一道防线，多备手榴弹，放敌军接近至五十步再开火。二团长赵永昌，率部埋伏于左侧山林，待敌军与我第一道防线交火后，从侧翼发起突袭。六支队长程振邦，将刚缴获的机枪全部配给给前沿阵地，十二挺机枪封锁江岸正面，十一挺机枪封锁左侧山道。”

    “那右侧呢？”周绍良追问。

    “右侧是悬崖绝壁，敌军攀不上来，我军也下不去。不必设防。”沈砚之走进指挥所，铺开地图，“但需防敌军派小股部队从后方迂回。三团长钱伯钧，你率部留守驻地，保护后勤辎重。”

    部署既定，各部领命而去。

    上午巳时，张敬尧的大军抵达。

    果然如沈砚之所料，张敬尧暴怒之下，调集了泸州城中几乎全部兵力——步军一万二千人，骑兵三千人，火炮二十门，浩浩荡荡沿江杀来。

    “沈砚之！你这狗贼！”张敬尧骑在一匹高头大马上，须发皆张，“劫我军械，杀我将士！今日不将你碎尸万段，我张敬尧誓不为人！”

    他挥动马鞭，厉声喝道：“炮兵！给老子轰！”

    二十门火炮同时开火。炮弹呼啸着划过天空，砸在第三梯团的第一道防线上。泥土碎石漫天飞舞，硝烟弥漫。

    但沈砚之的部队早有准备。他们连夜挖掘了纵横交错的战壕和防炮洞，炮弹虽猛，实际杀伤却极为有限。

    “稳住！都稳住！”一团长刘文豹在战壕中奔走呼喊，“等炮声停了，步兵就该上来了！把手榴弹准备好，听我命令再扔！”

    炮击持续了约莫一炷香功夫，北洋军的炮弹存量毕竟有限，渐渐稀落下来。硝烟稍散，便见前方密密麻麻的灰色身影，如潮水般涌来。

    “五百步......”

    “三百步......”

    “一百步......”

    “五十步！”

    刘文豹猛地从战壕中站起，手中驳壳枪朝天连放三枪：“打！”

    刹那间，十二挺机枪同时喷吐火舌。密集的弹雨泼洒向冲锋的北洋军，冲在最前面的士兵如割麦子般成片倒下。紧接着，手榴弹如冰雹般砸入敌群，爆炸声此起彼伏，血肉横飞。

    “冲！都给老子冲！后退者格杀勿论！”张敬尧在后面挥刀督战，亲手砍倒了两个溃退的士兵。

    北洋军毕竟人多势众，在密集的弹雨中拼死冲锋，渐渐逼近了战壕。就在双方即将短兵相接之际，左侧山林中忽然枪声大作——赵永昌的第二团从侧翼杀出！

    “怎么回事？！”张敬尧大惊失色。

    “师座，左侧山林中有埋伏！至少两千人！”

    “混账！探路的骑兵干什么吃的？”

    “回师座，护国军藏在山林深处，咱们的骑兵只在外围转了一圈，没发现......”

    “废物！”张敬尧气得浑身发抖，咬牙道，“传令，骑兵团出击，挡住左翼！步兵继续冲锋，务必拿下正面阵地！”

    但战场形势瞬息万变。左翼遭袭，正面又久攻不下，北洋军的士气开始动摇。尤其是冲在最前面的几个营，伤亡惨重，一个营长阵亡，两个连长阵亡，士兵们开始畏缩不前。

    正在此时，沈砚之亲自率领的预备队投入了战斗。

    这支由三百名老兵组成的突击队，人手一支刚缴获的新枪，腰插两枚手榴弹，如猛虎下山般从战壕中跃出，发起了反冲锋。

    “护国万岁！”

    沈砚之一马当先，手中指挥刀在阳光下闪耀着寒光。他身后，三百壮士齐声呐喊，声震云霄。

    北洋军的阵线，终于崩溃了。

    先是左翼被冲垮，继而正面开始溃退。任凭张敬尧如何喝骂砍杀，也挡不住士兵们如潮水般往后逃窜。骑兵团在左翼也陷入了苦战，被第二团的交叉火力死死压制，寸步难进。

    “师座，撤吧！”参谋长拉着张敬尧的马缰，急声道，“护国军火力太猛，又有地利之便，再打下去，咱们这点家底都要赔光了！”

    张敬尧脸色铁青，死死盯着前方那面在硝烟中猎猎作响的护国军旗，牙齿咬得咯咯作响。

    “沈砚之......”他从牙缝里挤出这三个字，“我记住你了。”

    “撤！”

    北洋军如蒙大赦，丢盔弃甲，狼狈而逃。护国军乘胜追击，一口气追出五里地，方才鸣金收兵。

    此役，护国军第三梯团以伤亡不到三百人的代价，毙伤北洋军两千余人，俘虏八百余人，缴获步枪一千三百支、火炮五门、战马百