过头，看着董鸿勋，“我去。”

    “不行！”董鸿勋断然拒绝，“你是参谋长，你要是有个三长两短，这支队伍就散了！要去我去！”

    “你去不了。”沈砚之平静地说，“你脾气太躁，这种精细活干不了。而且你是支队长，前线离不开你。我去，我有经验。”他指的是早年在家乡山海关一带的山地作战经验。

    争执了半天，董鸿勋拗不过他，只能同意。但他坚持要给沈砚之配两个最好的向导，都是从当地猎户里征召的，熟悉山路。

    当天下午，沈砚之拖着伤臂，带着挑选出来的一百名敢死队员，离开了纳溪城。

    蜀道难，难于上青天。

    这短短三十里的山路，比想象中更加艰难。根本没有路，只有猎户踩出来的隐隐约约的痕迹。林木茂密，荆棘丛生，每一步都要用刀砍开障碍。沈砚之的伤口还在流血，每一次剧烈运动都让他头晕目眩。但他咬着牙走在最前面，不能倒下，不能让这帮弟兄们看出他的虚弱。

    夜幕降临时，他们终于摸到了断魂崖附近。

    这里确实是天险。两侧是千仞绝壁，中间只有一条狭窄的栈道，下方是深不见底的河谷。栈道是用木板铺设在岩石上的，年久失修，踩上去咯吱作响。此时正值深夜，栈道上静悄悄的，只有几盏昏黄的灯笼在风中摇晃，那是北洋军设置的关卡。

    “参谋长，看。”一个猎户出身的士兵指着绝壁上方，“那儿有个鹰嘴岩，如果能攀上去，正好可以俯瞰整个栈道。”

    沈砚之顺着他指的方向看去。那是一块突出的巨石，像老鹰的嘴巴一样悬在半空。确实是最佳的观察点和爆破点。但要从垂直近九十度的峭壁上爬上去，简直是痴人说梦。

    “谁会攀岩？”沈砚之低声问。

    队伍里鸦雀无声。这种绝壁，别说爬，看一眼都让人腿软。

    沈砚之解下受伤的左臂吊带，将右臂的袖子高高挽起，露出了结实的小臂肌肉。“我来。”他说。

    “参谋长，你伤还没好！”

    “正因为伤没好，才更不能让你们去送死。”沈砚之打断众人，从怀里掏出一根粗麻绳，一头系在腰间，另一头扔给两个力气大的士兵，“抓紧了。我要是掉下去，你们就把绳子割断，别跟着一起陪葬。”

    说完，他抓起岩缝里的灌木，开始向上攀爬。

    这是一场与死神的赌博。左臂使不上力，全靠右臂和双腿支撑。粗糙的岩石磨破了手掌，鲜血淋漓。好几次，脚下的石头松动，他整个人悬空荡在峭壁上，全靠腰间的绳子勒得死死的，差点把内脏都吐出来。

    下面的士兵们都屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那个在黑暗中蠕动的身影。

    不知过了多久，沈砚之终于爬到了鹰嘴岩上。他趴在岩石上，大口喘息着，感觉肺叶都要炸了。稍微恢复一点体力后，他向下望去。

    栈道上的情况一目了然。北洋军在隘口设了一个哨卡，大约有二十几个人驻守。每隔半个时辰，就有巡逻队来回走动。

    沈砚之观察了半个小时，摸清了规律。他解开腰间的绳子，将带来的炸药包捆好，计算着引爆的时间。

    凌晨三点，换岗的时间到了。

    就在新旧巡逻队交接的那一瞬间，沈砚之点燃了*。

    “滋……”*冒着白烟，发出急促的燃烧声。

    “跑！”沈砚之对着下面大喊一声，然后抱着头，从鹰嘴岩上纵身一跃！

    他没有往下跳，而是跳向旁边的一棵长在峭壁上的老松树。他抓住了树枝，巨大的冲击力震得他五脏六腑移位，但他死死抱住树干，滑落了几米，最终停了下来。

    与此同时，一声惊天动地的巨响在山谷中回荡。

    炸药引爆了。鹰嘴岩下的栈道被炸得粉碎，木板、石块、北洋军的尸体，像下雨一样坠入深谷。

    沈砚之挂在树上，看着下方腾起的烟尘和火光，嘴角露出一丝惨淡的笑意。成功了。

    但他还没来得及松口气，头顶上方突然传来一声冷笑。

    “好身手。可惜，还是落到了我手里。”

    沈砚之猛地抬头。只见鹰嘴岩上方的阴影里，缓缓走出一个人影。那人穿着北洋军的校官制服，手里拿着一把已经上膛的勃朗宁手枪，黑洞洞的枪口正对着他的眉心。

    是北洋军的军官。他早就埋伏在上面了。

    沈砚之的心沉到了谷底。他完了。

    那军官狞笑着，手指扣向扳机。

    就在这千钧一发之际，一颗子弹从下方的黑暗中飞来，精准地击穿了那军官的太阳穴。

    红白的浆液溅了沈砚之一脸。

    “参谋长！接住绳子！”

    下方，那一百名敢死队员不知何时已经摸到了崖底，其中一个神枪手救了他一命。

    沈砚之抓住抛上来的绳子，用尽最后的力气，一点点滑了下去。