整一夜，明日清晨，工兵营上炮台，把炮口调转方向。”

    鲁大彪愣了愣：“调转方向？朝哪儿？”

    沈砚之指向东方，声音如铁：

    “朝东。朝着北洋军来的方向。”

    夕阳将他浴血的身影拉得很长，投射在古老的夔门关城上，如同一尊沉默的雕像。

    远处，瞿塘峡的江水永无休止地奔涌着，发出雷鸣般的咆哮。那声音穿透暮色，穿透群山，仿佛这片古老土地上所有不屈的灵魂，都在齐声呐喊。

    ---

    当夜，夔州城知府衙门。

    沈砚之在灯下给蔡锷写战报。写到一半，忽然停笔，目光落在桌角的一封信上。

    那是今日截获的北洋军密电，由北京发往宜昌，再由宜昌转发夔州。电文中提到一个消息：袁世凯病重，北洋内部暗流涌动，段祺瑞、冯国璋各怀心思，准备在袁死后争夺大位。

    沈砚之将电文烧掉，火焰在他眼底跳动。

    他提笔，在战报末尾加了一行字：

    “夔门已克，东出之路洞开。然袁氏虽病，北洋未倒。愿蔡公速整师旅，乘势东进，直捣幽燕。砚之愿为前驱，万死不辞。”

    写完，他放下笔，推开窗。

    夜色如墨，远处白盐山和赤甲山上的炮台灯火通明。那六门克虏伯大炮的炮口，已经全部转向东方。

    炮口所指，便是护国军下一次冲锋的方向。

    （本章完）