军的攻势像潮水，一波退下一波又起，从不间断。他注意到，正对面敌军阵地的左侧，有一片看似无法通行的密林和陡崖。一个念头在他脑中闪电般划过。

    “你们看，”他指着那片区域，对周围的军官们说，“张敬尧用兵，一向求稳，把重兵都放在正面开阔地。这片陡崖，他肯定认为我们绝不可能从那里反击。但恰恰是这里，是他防线上最薄弱的一环。”

    “旅座的意思是……”赵铁生眼睛一亮。

    “偷袭。”沈砚之吐出两个字，“但不是小股骚扰。我要用我们最后的一点‘宝贝’。”

    他说的“宝贝”，是警卫连仅存的十二挺法国造哈奇开斯机枪，还有工兵营身上所有的炸药和手榴弹。这是他压箱底的赌注。

    命令迅速传达下去。所有还能动的士兵，开始悄悄向阵地左侧运动。沈砚之亲自带着突击队，由当地老乡带路，钻进了那片被北洋军忽视的密林。雨停了，但林子里更加湿滑难行。士兵们解下绑腿，把自己和前面的战友连在一起，防止走失。他们像一群幽灵，在死亡的边缘沉默地移动。

    时间一分一秒过去。当沈砚之带着队伍爬上那处俯瞰北洋军侧后方的陡崖时，下面的敌军阵地已清晰可见。火堆，帐篷，来往的巡逻队，甚至能听到军官训话的吆喝声。他们太自信了，自信到连侧翼的警戒都做得漫不经心。

    “等。”沈砚之压低声音。他在等天色再暗一些，等正面战场的进攻再次开始，吸引敌人的全部注意力。

    终于，正面战场枪炮声大作，北洋军对新一拨冲锋开始了。纳溪前线，所有能响的东西似乎都在同一时刻嘶吼起来。

    “打！”沈砚之一声令下。

    十二挺机枪同时喷吐出火舌，像十二条复仇的火龙，瞬间扫倒了崖下毫无防备的北洋军。紧接着，手榴弹像冰雹一样砸进敌群和帐篷区。爆炸声此起彼伏，火光冲天。北洋军阵脚大乱，根本不知道有多少敌人从天而降，纷纷弃阵逃窜。

    “吹冲锋号！喊杀！”沈砚之拔出步枪，第一个跃出战壕。

    凄厉的冲锋号声在山谷间回荡，伴随着护国军士兵嘶哑的呐喊：“护国讨逆！共和万岁！”这突如其来的打击，彻底摧毁了北洋军的心理防线。正面的北洋军以为后方被大股部队包抄，攻势顿时瓦解，反而向后溃退。

    就在这时，意外发生了。一颗流弹击中了沈砚之的左腿。他踉跄一下，单膝跪地。赵铁生和几个士兵立刻扑上来，要背他下去。

    “别管我！”沈砚之推开他们，撕下一块衣襟，草草扎住伤口止血，咬着牙站起来，“追！扩大战果！把他们的山炮给我抢过来！”

    这一场孤注一掷的反击，取得了意想不到的成功。北洋军张敬尧部不仅没能切断护国军后路，反而被沈砚之的“自杀式”突袭打乱了部署，丢弃了大量辎重装备，仓皇后撤。纳溪防线，暂时转危为安。

    当沈砚之被抬回临时指挥部时，天已蒙蒙亮。雨后的天空呈现出一种病态的鱼肚白。他失血过多，脸色苍白，但精神却异常亢奋。捷报传来，正面棉花坡阵地的压力骤减，蔡锷将军已从全局发来嘉奖电。更重要的是，广西方向确实传来了陆荣廷正式出兵的消息，护国战争的转折点，似乎真的到来了。

    然而，沈砚之的心里却没有多少胜利的喜悦。他看着窗外渐渐亮起来的天光，想起阵地上那些永远留在黑夜里的年轻面孔。一场战役的胜利，改变不了整个国家积贫积弱的现实。袁世凯或许会被打倒，但那些拥兵自重、同样心怀鬼胎的地方军阀呢？革命，难道就是在这样不断的流血和循环中打转吗？

    他接过参谋递来的新电报，是孙中山先生从海外发来的，勉励全军，坚持到底。电文的最后，是那句熟悉的口号：“革命尚未成功，同志仍需努力。”

    沈砚之轻轻摩挲着电报纸，指尖冰凉。是啊，打倒一个皇帝容易，要打碎千百年来盘踞在这片土地上的封建枷锁，要唤醒四万万同胞，这条路，还长得很。纳溪的血，不能白流。山海关的誓言，犹在耳畔。他闭上眼，疲惫如潮水般涌来。在陷入昏迷的前一刻，他仿佛又看到了父亲临终前的眼睛，充满了期望，也充满了忧虑。

    川南的黎明，寒冷而寂静。只有前线的枪声，稀疏了，却还未完全停止。新的风暴，正在这暂时的平静中酝酿。而沈砚之知道，无论前路如何，他都已无法回头。他属于这片土地，属于这个风云激荡的时代，属于那场尚未完成的革命。他的命，早就交出去了，在宣统三年的那个雪夜，在山海关的城头。

    （本章完）