威力大。整个滇东北的地面上，有这种装备的只有一支队伍——北洋军第十七混成旅的直属机枪连。

    “是北洋的人！”赵世英的脸色也变了，“他们怎么跑到这儿来了？”

    沈砚之没有回答。他的脑子飞快地转着——他们这次从叙永转进昭通，走的是秘密路线，知道这条路的人不超过五个。北洋军能在这条路上设伏，说明有人泄了密。

    但现在不是追查泄密者的时候。那挺麦德森机枪的加入让战局急转直下，密集的子弹像一把看不见的镰刀，贴着地面扫过来，所过之处碎石乱飞，三个来不及躲避的士兵被拦腰扫中，闷哼一声就软倒在地。

    “周大彪！”沈砚之扯着嗓子喊，“把那个机枪点给我敲掉！”

    周大彪咬着牙换了个弹匣，借着石头的掩护朝右侧山坡上瞄准。他放了三组点射，但麦德森的位置很刁钻，藏在一块凸出的岩石后面，子弹打上去火星四溅，就是伤不到后面的人。

    “妈的！”周大彪骂了一声，“这*藏得真好！”

    他的话音刚落，一枪从斜刺里打来，正中他的左肩。子弹的冲击力把他掀了个跟头，轻机枪脱手飞出去，哐啷一声摔在石头上。

    “周大彪！”沈砚之眼睛都红了，一个箭步冲过去，把人拖回石头后面。

    周大彪的肩膀上豁开一个血窟窿，血流如注，半边身子转眼就被染红了。他咬着牙没吭一声，只是用手死死地捂着伤口，额头上青筋暴起，豆大的汗珠一颗一颗地滚下来。

    “死不了。”他从牙缝里挤出三个字，然后朝那挺掉落的轻机枪努了努嘴，“枪……枪不能丢……”

    右侧山坡上的麦德森机枪还在咆哮，子弹像泼水一样往下灌。没有了轻机枪的压制，对方打得更肆无忌惮了。沈砚之的士兵被压得抬不起头来，伤亡数字在飞快地增加。

    沈砚之深吸一口气，把驳壳枪往腰里一插，一个翻身滚出掩体，朝那挺轻机枪扑过去。子弹在他身后打出一串火花，有一颗贴着他的头皮飞过去，他闻到了头发烧焦的味道。

    他的手抓住了轻机枪的提把。

    就在这一瞬间，他的余光扫到了一个东西——右侧山坡上，一个黑影正从岩石后面探出半个身子，手里攥着一颗手榴弹，拉环已经被咬掉了，青烟呲呲地冒着。

    目标不是他，是靠在石头后面动弹不得的周大彪。

    沈砚之的身体比脑子快。他抓起轻机枪，还没来得及瞄准，就朝着那个黑影的方向扣动了扳机。子弹打出了一道弧线，那黑影闷哼一声，手榴弹在手里炸了，连人带弹化成了一团火光。

    但爆炸的气浪也震得沈砚之耳膜嗡嗡作响，他感觉左臂一麻，低头一看，一块弹片嵌进了小臂里，血顺着袖子往下淌。

    “沈旅长！”几个士兵同时喊出声来。

    “别管我！守住阵地！”沈砚之咬着牙把弹片拔出来，撕了条布缠住伤口，然后把轻机枪架好，对准右侧山坡上的麦德森机枪点就开始压制射击。

    他的枪法比周大彪差了些，但胜在敢打敢拼。一连串的扫射打得岩石火星四溅，对方的机枪火力终于被压下去了几分。趁着这个间隙，赵世英带着人从后面摸了上去。

    山道上的战斗还在继续。天已经彻底黑了，枪口的火焰在黑暗中格外刺眼，像一朵一朵绽放又凋零的红花。沈砚之已经不记得自己打了多少发子弹，只记得换弹匣换到手都麻了，枪管烫得能把人烫出水泡来。

    就在这千钧一发之际，山道后方突然响起了密集的枪声。

    那枪声和北洋军的麦德森不一样，是汉阳造的声音，闷闷的，像捶鼓。沈砚之心里一激灵——汉阳造，那是程振邦的部队的制式装备。

    “援军到了！”赵世英在后方喊了一声，声音里带着哭腔。

    紧接着，密集的冲锋号响了起来。那号声在山谷里回荡，震得人心头发颤。山坡上的北洋军显然也没料到会有人从背后杀出来，火力一下子就乱了。

    沈砚之趁机站起来，把轻机枪端在腰间，对着山坡上就是一通猛扫。

    “弟兄们！跟我冲！”他嘶哑着嗓子喊道。

    剩下的两百来号人从掩体后面跳出来，端着刺刀往山坡上冲。山坡上的北洋军被前后夹击，阵脚彻底乱了，有人开始往山上跑，有人扔了枪举手投降。

    二十分钟后，枪声停了。

    山坡上横七竖八地躺着几十具尸体，还有二十几个俘虏蹲在地上，双手抱头。沈砚之站在山坡上，被硝烟熏得满脸乌黑，左臂的绷带已经被血浸透了。

    一个高大的身影从山道那头走上来，火把的光芒照在他的脸上，剑眉入鬓，目光如电。

    “程振邦，你要是再晚来半个时辰，就得给老子收尸了。”沈砚之说着，一屁股坐在石头上，浑身的劲儿一下子全泄了。

    程振邦大步走过来，一把攥住沈砚之的手，他的手是抖的。

    “对不住