子和柴刀，替一支军队修工事。

    “这里的地势我看过了。”沈砚之蹲下来，捡了根树枝在地上画，“南溪镇三面环山，北面是南溪河，只有西面这条路能进来。冯玉祥要打南溪，只能从这里过。这条路最窄的地方叫‘鹰嘴岩’，两边是七八丈高的石壁，中间只有不到三丈宽的通道。”

    他在鹰嘴岩的位置画了一个圈。

    “南溪镇的石匠在这里凿了两天，把本来就不宽的路又凿窄了五尺。现在一辆马车通过都要小心翼翼地擦着岩壁走。步兵如果排成队列通过，最多只能并排走三个人。”

    “所以冯玉祥的兵力优势在鹰嘴岩根本施展不开。”程振邦接道。

    “对。他在鹰嘴岩只能一个排一个排地过。而我们——”

    “我们以逸待劳，居高临下。”程振邦的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去，“但他有机枪。鹰嘴岩的地势确实对防守方有利，但一旦被他找到制高点架起机枪，我们的损失也会很惨重。”

    沈砚之没有反驳。他把树枝从鹰嘴岩的位置往外划了一条线，指向西面的一片丘陵。“所以机枪阵地，不能让他架起来。”

    程振邦抬头看他。“你想派人提前摸过去？”

    “不是摸过去。”沈砚之站起来，拍了拍膝盖上的土，“我带人趁夜绕到鹰嘴岩西侧的山林里埋伏。等冯玉祥的先头部队进入鹰嘴岩，你在正面居高临下开火，我从侧翼袭击他的机枪阵地。”

    “不行。”程振邦断然拒绝，“你是旅长，全旅的主心骨。这种事让我去。”

    “你去了，正面谁来指挥？”沈砚之看着他的眼睛，目光坦荡，没有任何回避，“程大哥，我带兵这么多年，从来没有让弟兄们替我去死。以前不会，现在也不会。但这次不一样——冯玉祥是个硬茬子，我们必须在第一回合就打掉他的士气。正面和侧翼，哪一个都不能出半点差错。正面交给你，我放心。”

    程振邦还想说什么，但沈砚之拍了拍他的肩膀，转身往山下走去。他的背影在晨雾里显得有些单薄——在西南打了这么久的仗，他瘦了很多，军装穿在身上空荡荡的，肩胛骨的轮廓隔着布料都能看得见。但他的步伐很稳，那种稳不是年少气盛时的一往无前，而是经历过大起大落、看透了生死之后，仍然选择往前走的那种稳。

    程振邦看着他的背影消失在雾气里，低声骂了一句，然后大步跟了上去。

    当天夜里，沈砚之从全旅挑选了六十名老兵，个个都是跟着他从山海关一路打过来的老弟兄。六十个人，六十杆枪，每人额外带两颗手榴弹和一天的干粮。出发前，沈砚之站在队伍前面，借着火把的光看了一圈这些人的脸。每一张脸他都认识——有些他还能叫出籍贯和家人的名字。

    “这次的任务，天亮前摸到鹰嘴岩西侧的山林里埋伏。冯玉祥的机枪阵地一旦出现，我们用最快速度打掉它。打掉之后不要恋战，立刻从山后的小路撤回。”

    老兵们没有一个人问“什么时候出发”。他们只是点了点头。

    沈砚之正要下令开拔，队伍末尾忽然有人举起了手。“旅长，我也去。”

    沈砚之皱了一下眉。这个声音他认得——是半个月前在南溪镇才入伍的新兵，一个叫石头的年轻人。石头今年十九岁，家里三代石匠，他是第一个参军的。他爹老石匠说什么也不让他去，最后还是沈砚之亲自上门做了一晚上的工作，说这孩子有血性，是块当兵的料。老石匠最后点了头，从屋里拿出一个用红绳系着的铜钱挂在儿子脖子上，说“活着回来”。

    “这一趟是偷袭，要爬山，要潜伏，要跑得快。”沈砚之看着石头，“你才入伍半个月，体能跟不上。”

    “旅长，我是石匠的儿子，”石头说，“我从八岁就开始爬山。这周围的山，我闭着眼睛都能走。”

    队伍里有几个老兵笑了。沈砚之没有笑。他走到石头面前，看着这个年轻人的脸。火把的光在他脸上晃动，那张脸还带着稚气，眼神却有一种这个年纪少见的倔强。

    “你爹知道吗？”

    “不知道。”石头的声音低了一下，随即又提起来，“但我会活着回去让他知道的。”

    沈砚之沉默了三秒。然后他从腰间拔出一把短刀，递到石头手里。“跟着队伍后面，不要往前冲。活着回来。”

    石头双手接过刀，眼眶一下子红了。他用力地点了一下头，归队的时候步子迈得特别大，像是怕走慢了旅长会反悔。

    六十一个人消失在夜色中。山里的夜很静，静到能听见南溪河的水声从远处隐隐约约地传过来。沈砚之走在队伍最前面，脚步极轻，每一次落脚都踩在最稳的石头上，不惊落叶，不扬微尘。这条路石头白天带人探过一遍，沈砚之把沿途的地形全记在了脑子里——从哪里上山坡度最缓，从哪里绕过去能避开北洋军可能设下的哨卡，哪片林子最密最不容易被发现。他做这些事的时候从来不跟人多解释，但他做的每一件事都没有出错。