他仿佛又看到了山海关的雪，看到了西南大山里的篝火，看到了武昌城头的血。

    三十年了。

    从清末的少年，到民初的将军，再到如今的败军之将。

    他究竟在追求什么？

    “共和”？

    这两个字，在这些年的军阀混战中，已经被践踏得面目全非。

    “救国”？

    可国家现在比任何时候都更像一盘散沙。

    沈砚之感到一种深深的无力感。个人的力量，在时代的洪流面前，渺小得如同沧海一粟。

    “师长，”老吴悄悄凑过来，递给他一封皱巴巴的信，“下午在路边捡到的，像是咱们的人留下的。”

    沈砚之拆开信，借着微弱的火光看去。

    信是第八军的一个团长写的，字迹潦草，充满了恐惧和悔恨。

    “……吾等奉命撤退，致使友军第七师全军覆没，虽生犹死。良心难安，无颜见江东父老。今留书一封，以死谢罪……”

    信纸飘落在火堆里，瞬间化为灰烬。

    沈砚之闭上眼。

    第八军撤退了，因为他们怕死。

    第七师打光了，因为他们不怕死。

    结果呢？怕死的活下来了，不怕死的死了。

    这世道，到底是怎么了？

    “师长，睡一会儿吧，我守着。”老吴给他盖上一件破旧的军大衣。

    沈砚之点点头，却怎么也睡不着。

    伤口在疼，心也在疼。

    他迷迷糊糊地睡去，却又被噩梦惊醒。

    梦里，又是武昌城头。

    那三十五个结拜兄弟站在城垛上，浑身是血，齐声问他：“师长，咱们死得值吗？”

    沈砚之惊醒过来，冷汗涔涔。

    火堆快要熄灭了，只剩下几点暗红的火星。

    老吴靠在树根下睡着了，手里还紧紧握着枪。

    赵铁生守在路口，像一尊雕塑。

    那个断腿的小战士蜷缩在火堆旁，即使在睡梦中，眉头也紧紧皱着。

    这就是他剩下的全部家当了。

    沈砚之慢慢站起身，走到那个小战士身边，轻轻把大衣往上拉了拉，盖住他的肩膀。

    小战士翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了一句：“爹……别打我……我去当兵……”

    沈砚之的手颤抖了一下。

    他走出山坳，站在高处，看着黑暗中的群山。

    夜风凛冽，吹得他衣袂翻飞，伤口剧痛，但他站得笔直。

    “只要我不死，第七师就不算亡。”他对着虚空，对着那些牺牲的英魂，低声宣誓，“只要我沈砚之还有一口气，我就一定会带你们回家。哪怕是把这把老骨头拆了，也要把你们的名字，刻在历史的丰碑上！”

    天边，泛起了一丝鱼肚白。

    新的一天开始了。

    对于这支残兵来说，这也是新的逃亡，新的开始。

    他们将继续南下，穿过这片苦难的土地，去寻找那个也许并不存在的希望。

    沈砚之最后看了一眼北方，那个武昌城的方向。

    再见了，我的弟兄们。

    再见了，我的荣耀。

    （第0358章完）