拉上去，在堵城方向设两个炮兵阵地，交叉火力封锁江面。"

    "军长，咱们真要打？"周孝先犹豫着问，"打的是第一军啊——都是北伐的兄弟。"

    "我知道是谁。"沈砚之的声音沉了下去，"但如果他们过了黄冈，武汉就门户洞开。到时候死的不是我们这些当兵的，是武汉三镇的老百姓，是那些还在工厂里、学校里的同志。"

    他转过身。

    "传令：全军进入战备状态。黄冈、堵城、团风三道防线，各团就位。没有我的命令，任何人不得开第一枪。但如果对方开火——"

    他顿了顿。

    "——就给我往死里打。"

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    四月二十三日拂晓，黄梅方向传来炮声。

    沈砚之站在黄冈城头的瞭望台上，东方天际泛起一抹鱼肚白，远处的炮火映红了半边天。

    他举起望远镜，看见何应钦第一军的前锋部队已经过了停前驿，距离黄冈外围阵地不足二十里。

    望远镜里，青天白日旗在晨风中猎猎作响。

    和自己的旗帜一样。

    沈砚之放下望远镜，闭上眼，深深吸了一口带着硝烟味的晨风。

    "传令兵。"

    "到！"

    "告诉各团——"他睁开眼，目光越过长江，望向武汉的方向，"没有我的命令，任何人不得开第一枪。"

    他重复了一遍。

    "任何人。"

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    （本章完）