笑声和部队的操练声，但他却感到一种前所未有的孤独。

    他想起了程振邦。那个从山海关就跟着他，一起打袁世凯、打北洋军阀的生死兄弟，在攻打南昌城时，为了掩护他，被流弹击中，倒在了他的怀里。临终前，程振邦抓着他的手，只说了一句话：“砚之，别让弟兄们的血白流……”

    血没有白流，但革命的路，却越来越看不清了。

    他站起身，走到墙上的地图前。地图上，红色的箭头从广东出发，一路北上，穿过湖南、湖北，直抵江西。但箭头的前方，却是两条岔路：一条指向南京，一条指向北京。

    “师长，吃饭了。”勤务兵端着饭菜进来，打断了沈砚之的思绪。

    饭菜很简单，一碗糙米饭，一盘炒青菜，一小碟咸菜。沈砚之坐下来，刚扒了两口，门外又传来熟悉的声音。

    “哥，你又在看地图啊？”

    进来的是沈砚之的堂弟沈砚平。他比沈砚之小五岁，当年在山海关起义时就跟着哥哥，现在是师里的政治部主任，负责部队的思想政治工作。

    沈砚之放下筷子：“砚平，你怎么来了？政治部的事忙完了？”

    沈砚平在他对面坐下，拿起一个馒头，边啃边说：“刚开完会。哥，我听说总政治部的人来找你了？是不是要咱们表态？”

    沈砚之看了他一眼：“你消息倒是灵通。”

    沈砚平压低了声音：“哥，现在部队里议论纷纷。有些党员同志担心，咱们二军不是蒋系嫡系，万一南京那边打过来，咱们夹在中间，不好办啊。还有人说，武汉方面已经在准备东征，要讨伐蒋介石。哥，咱们到底该怎么办？”

    沈砚之沉默了片刻，才缓缓说道：“砚平，你还记得咱们在山海关起义时，爹临死前说的话吗？”

    沈砚平愣了一下，随即低下头：“记得。爹说，沈家男儿，生在山海关，就要守好这道关。这道关，既是国门，也是人心。”

    “对，是人心。”沈砚之点点头，“当年咱们起义，是为了推翻满清，让老百姓过上好日子。后来打袁世凯，是为了保卫共和。现在北伐，是为了统一中国，打倒列强。不管宁汉怎么争，只要咱们心里装着老百姓，就不会走错路。”

    沈砚平抬起头，看着哥哥坚毅的侧脸，重重地点了点头：“哥，我懂了。不管上面怎么变，咱们二军的枪口，永远对准军阀和帝国主义。”

    “嗯。”沈砚之欣慰地笑了笑，“去忙吧，告诉政治部的同志们，做好部队的思想工作，稳定军心。另外，派人去联络一下南昌的工人和农民，问问他们有什么困难，咱们能帮的尽量帮。”

    沈砚平应了一声，转身出去了。

    沈砚之重新拿起筷子，却发现自己已经没什么胃口了。他走到窗前，推开窗户，让春风吹进来。

    南昌城的春天，终究是来了。

    接下来的几天，沈砚之忙着整编部队，安抚百姓，处理善后事宜。他下令释放了所有被北洋军阀关押的政治犯和革命群众，恢复了南昌总工会和农民协会的活动。他还亲自去野战医院看望伤员，给阵亡将士的家属发放抚恤金。

    这些举措，赢得了南昌百姓的广泛赞誉，也让二军在江西站稳了脚跟。但沈砚之心里清楚，平静的表面下，暗流正在涌动。

    四月十八日，南京国民政府成立。蒋介石发表通电，宣布继续北伐，同时再次强调“清党”决心。消息传到南昌，二军内部顿时炸开了锅。

    “师长，南京那边已经动手了！听说上海杀了好多工人，武汉那边也抓了不少人！”赵长风急匆匆地闯进师部，脸上写满了焦急。

    沈砚之正在看地图，闻言头也没抬：“知道了。武汉那边有什么反应？”

    “武汉中央发表了通电，斥责南京政府是伪政府，宣布开除蒋介石的党籍，还下了通缉令。”赵长风汇报道，“另外，武汉方面已经命令各军，准备东征，讨伐蒋介石。”

    沈砚之放下手中的铅笔，揉了揉太阳穴：“程潜总指挥那边怎么说？”

    “程总指挥还没表态，但据说何键的部队已经在向安徽方向移动了。”赵长风顿了顿，又补充道，“师长，咱们二军是程总指挥的嫡系，如果程总指挥决定东征，咱们恐怕……”

    他没往下说，但意思很明显。如果二军参加东征，就等于公开与南京为敌，到时候蒋介石必然会调集重兵围剿。但如果二军不参加，又会被武汉方面视为异己，后果同样不堪设想。

    沈砚之站起身，在房间里踱了几步，突然停下脚步：“长风，你马上派人去联系一下六军的戴岳师长，还有三军的朱晖日军长，问问他们的意思。”

    赵长风一愣：“师长，您这是……”

    “知己知彼，百战不殆。”沈砚之淡淡地说道，“现在情况不明，我们不能贸然行动。先摸摸其他部队的底，再做打算。”

    “是！”

    赵长风走后，沈砚之再次