平低声问道。

    沈砚之沉默了。周景明刚走，蒋系部队就发动了进攻，这未免太巧了。武汉方面有没有可能故意把二军的部署透露给南京，借蒋系部队的手来消耗二军？这种事，汪精卫、唐生智之流干得出来。

    “不管是不是，现在都不是追究的时候。”沈砚之站起身，“传我的命令，全师进入一级战备。另外，派人去联系一下六军的戴岳师长，问问他们那边的情况。”

    六军和二军一样，都是程潜的嫡系，算是患难与共的兄弟部队。戴岳和沈砚之私交也不错，关键时刻，还得靠兄弟部队互相照应。

    当天夜里，沈砚之没合眼，一直在地图前研究地形。彭泽地处赣皖边界，山多林密，是阻击蒋系部队的理想地点。但二团驻扎在九江，距离彭泽有一百多里路，如果蒋系部队大举进攻，二团未必能及时赶到。

    “看来，得亲自去一趟九江。”沈砚之自言自语道。

    第二天一早，沈砚之带着警卫排，乘坐一艘小汽艇，沿赣江顺流而下，前往九江。

    九江是长江沿岸的重要港口，商贾云集，交通便利。但此时的九江，却笼罩在一片紧张的气氛中。码头上停着几艘军舰，都是英国和美国的，炮口对着市区，仿佛在警告着什么。街道上到处是荷枪实弹的士兵，行人寥寥无几。

    二团团长李领导在码头迎接沈砚之。李领导是个粗人，打仗勇猛，但脾气暴躁，见到沈砚之，劈头就问：“师长，武汉那边到底怎么回事？咱们到底打不打蒋介石？要是打，我李领导第一个冲在前面！”

    “德胜，别急。”沈砚之拍了拍他的肩膀，“先带我去看看阵地。”

    二团的阵地设在九江城外的锁江楼附近，那里地势较高，可以俯瞰长江。沈砚之拿着望远镜，仔细观察着对岸的动态。江面上风平浪静，但江对岸的安庆方向，隐约可以看到一些部队在调动。

    “师长，据侦察，蒋系部队在安庆集结了大约两个师的兵力，随时可能渡江。”李领导汇报道，“另外，九江城里的外国领事馆，最近也在频繁活动，听说他们在给蒋系部队提供情报。”

    沈砚之放下望远镜，点了点头。他早就料到外国势力会插手。蒋介石发动“四一二”政变后，得到了帝国主义的大力支持，他们当然不希望北伐军统一中国，损害他们在华的利益。

    “德胜，你马上派人去联系九江的商会，让他们组织民团，协助咱们守城。”沈砚之吩咐道，“另外，把城里的青壮年都登记造册，必要时，可以组织他们支前。”

    “是！”李领导应道。

    沈砚之在九江待了两天，帮二团完善了防御部署，又去看了几处重要的据点。临走前，他把李领导叫到一边，悄悄叮嘱道：“德胜，如果蒋系部队大举进攻，九江守不住，你就带着部队往南昌撤，别硬拼。保存实力最重要。”

    李领导眼圈红了：“师长，那九江的百姓……”

    “百姓我会安排人转移的。”沈砚之说，“你放心，我不会丢下百姓不管的。”

    回到南昌，沈砚之立刻召集各部门开会，部署转移百姓的事宜。他让政治部的人去动员城里的百姓，尤其是妇孺老弱，让他们先撤到南昌以南的山区。同时，他派人去联系南昌的轮船公司，征用所有的船只，准备运送百姓和物资。

    但转移百姓谈何容易。很多百姓故土难离，不愿意离开家园；还有些地主豪绅，担心部队撤走后，他们的财产会受到损失，暗中阻挠百姓转移。

    “师长，城里有个叫赵善人的大地主，到处散布谣言，说咱们要撤走，是想把百姓当炮灰。”沈砚平气呼呼地汇报，“他还纠集了一帮人，堵在县政府的门口，不让百姓登记。”

    沈砚之冷笑一声：“这个赵善人，我早就听说他跟北洋军阀勾结，欺压百姓。正好，借这个机会，把他给除了。”

    当天夜里，沈砚之派了一个排的士兵，包围了赵善人的宅院。赵善人正在家里喝酒作乐，听到动静，想从后门溜走，却被士兵逮了个正着。

    沈砚之亲自审问了赵善人，搜出了他和北洋军阀往来的信件，还有他私藏的枪支弹药。证据面前，赵善人无话可说。

    第二天一早，沈砚之下令，在南昌城外的空地上，召开公审大会。赵善人被押上台，当众宣读了他的罪状，然后就地正法。

    这一下，城里的地主豪绅都老实了，百姓们也看到了部队保护他们的决心，转移工作顺利了许多。

    就在转移工作有条不紊地进行时，一个意外的消息传来：程潜总指挥被武汉方面解除了职务，由唐生智兼任第一集团军总司令。

    这个消息如同晴天霹雳，让二军上下一片哗然。程潜是二军的老长官，也是湘军系的领袖，武汉方面解除他的职务，明显是在排挤异己。

    “师长，唐生智是个野心家，他肯定不会放过咱们二军。”赵长风忧心忡忡地说，“现在程总指挥被解职，咱们失去了靠山，以后怎么办？”