净慈领着小厮们退出殿外，脚步声沿着长廊越来越远，越来越远，最终被夜风吞没。

    少虞站在空荡荡的殿中央，灯花爆了一声，烛火跳了跳。

    她慢慢走到美人榻边，坐下来，靠在软垫上，闭上眼睛。

    殿内静得只剩炭火噼啪的声响。

    沈茂是在子时收到人的。

    当小厮们将那具昏睡的躯体抬进丞相府后堂，沈茂亲自掌灯察看。

    灯光映在那张棱角分明的脸上，沈茂的手微微发抖。

    “像。”他喃喃自语，声音发颤，“太像了。”

    沈霜灵从屏风后走出来，跪在祈川身边，伸手探了探他的鼻息，又翻开他的眼皮看了看。

    “父亲，是迷药，分量不轻，怕是要昏睡到明日。”

    沈茂捻着胡须，目光复杂地看着地上那张和前朝先帝如出一辙的脸，沉默良久，终于叹了口气。

    “长公主……她到底图什么？”

    沈霜灵抬起头，看了父亲一眼，欲言又止。

    “她图什么不重要。”沈茂摆了摆手，声音沉下来，“重要的是，人已经在我们手上了。明日一早，请陈老先生过府。”

    “是。”

    沈茂转过身去，走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，写下了四个字。

    天佑萧氏。

    长公主府，正殿。

    少虞是被热醒的。

    炭火烧得太旺，地龙也烧得太旺，整座殿阁热得像蒸笼。

    她睁开眼，发现自己和衣睡在美人榻上，身上连条薄毯都没盖，却还是出了一身的汗。

    “净慈，几时了。”

    “回殿下，丑时三刻了。”

    “那些暗卫，本宫明日给他们一笔银子，都遣散了吧，一个不留。”

    净慈怔了一下，“殿下，不留一个吗？万一……”

    “万一什么？本宫这条命，难道还指望着别人来护？”

    净慈跪了下去，额头贴着地面，不再说话。

    日子就这么过去了。

    长公主遣散了府中所有暗卫，每人赏了五百两银子，赵五拿了银子在京城开了个镖局，生意不咸不淡。

    阿九年纪小，少虞多给了二百两，让他回家置办几亩田地好好过日子。

    阿九走的那天在长公主府门口磕了三个响头，额头磕破了皮。

    李怀瑾在府中后院读书，先生是少虞花重金从翰林院请来的老学究，每日卯时起，亥时歇，再也没打听过少虞的私事。

    偶尔少虞路过书房，会站在窗外听一耳朵，然后悄无声息地走开。

    她再也没进过后院。

    半年的时间，说长不长，说短不短。

    长公主府的日子还和从前一样，地龙烧得旺，炭盆摆得多，外头滴水成冰，殿里照样穿纱裙。

    只是再没有人跪在廊下擦剑了。

    桂花开了又谢，梅花开了又落。

    少虞偶尔进宫陪少禾用膳、下棋、赏花，少禾还是那副撒娇的模样，往她身上靠，搂她的腰，把脸埋在她颈窝里蹭。

    少虞由着他。

    宫里的太监宫女都说，长公主殿下最近脾气好了不少，不打人不骂人了，对皇上也温柔了。

    皇上高兴，连着好几天上朝都是笑着的。

    今日是少虞的生辰。

    宫里张灯结彩，御花园里搭了戏台，点了花灯，少禾命人从国库搬了一整箱的奇珍异宝送到长公主府充作贺礼，还亲自拟了一道圣旨，加封少虞为镇国长公主，食邑万户，位同亲王。

    少虞坐在御花园的亭子里，和少禾下棋。

    少禾坐在她对面，手里捏着一枚黑子，半天没落下。

    “阿姐今日真好看。”

    少虞没抬眼：“下棋。”

    “朕说的是真心话。”

    少禾将黑子落在棋盘上，撑着下巴看她，嘴角弯起来，“阿姐每年生辰都好看，今年格外好看。”

    少虞落了一枚白子，吃了少禾一片黑棋，“输了。”

    少禾低头一看，果然输了，输得干干净净。

    他也不恼，将手里的棋子一丢，笑嘻嘻地绕到她身边坐下来，把脑袋靠在她肩上。

    “阿姐棋艺又精进了，朕怎么都下不过你。”

    “是你心不静。”

    “跟阿姐在一起，朕的心怎么能静？”

    少虞偏过头看了他一眼，他仰着脸看她，眼睛亮晶晶的，离得太近了，鼻尖几乎要碰上她的下巴。

    她不动声色地往后挪了半寸。

    一个侍女端着茶盘走过来，在亭子入口处被台阶绊了一下，整个人往前一栽，茶盘飞出去，茶盏碎了一地，茶水溅上了少虞的裙角。

    少虞低头看了一眼裙角上