他咬碎了牙，瞪裂了眼角，七窍之中，不断有混合着雷火气息的黑红色血沫渗出，模样凄惨恐怖到了极点，如同从地狱血海中爬出的修罗。然而，他的脊背，却始终未曾彻底弯下，那撑地的长剑，也未曾松动分毫。

    时间，在极致的痛苦与煎熬中，被无限拉长。

    一息，两息，三息……

    十息，二十息……

    在众人紧张到几乎停止呼吸的注视下，在云昭泪水模糊、心痛到近乎麻木的凝视中，萧砚周身那燃烧的暗金赤红真火，与体表窜动的银白暗红雷火，开始出现了奇异的变化。

    原本狂暴肆虐、互相冲突的两种火焰，仿佛被一股无形的、霸道绝伦的力量强行糅合在了一起！银白的锋芒渐渐内敛，暗红的爆裂渐渐沉淀，与他自身的暗金赤红真火，开始缓慢地、艰难地、却坚定地交融！颜色逐渐趋于统一，化作一种更加深沉、更加内敛、却蕴含着恐怖爆发力的暗金泛红的奇异火焰！这新生的火焰，少了一分庚金的纯粹锋锐与雷火的纯粹爆裂，却多了一分炎帝真火的霸道焚灭与一种奇异的、仿佛能破开万法的穿透力与毁灭韧性！

    而他体内那毁灭性的破坏气息，也随之缓缓减弱！虽然依旧重伤垂危，气息微弱得如同风中残烛，但至少，那令人心悸的、随时可能爆体而亡的危机感，正在消退！

    他……竟然真的，在以金丹期的修为，强行炼化那连元婴修士都忌惮不已的“庚金雷火”！尽管只是引入体内的一小部分，但这等意志与毅力，已然堪称恐怖！

    “好小子！” 赵炎忍不住狠狠一拳捶在地上，眼中充满了震撼与敬佩。

    秦昊也长长松了口气，脸上露出如释重负的神情。

    清玄师太与天枢长老对视一眼，都看到了对方眼中的惊异与一丝欣慰。此子心性之坚，意志之强，对云昭用情之深，皆远超他们预料。或许，他真的能成为云昭未来路上，最可靠的守护者与同行者。

    云昭瘫坐在清玄师太的剑意护罩内，泪水早已流干，只剩下冰冷的湿痕。她看着那个单膝跪地、浑身焦黑浴血、气息微弱却顽强挺立的身影，看着他周身那渐渐稳定、融合的奇异火焰，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又痛，还有一种难以言喻的、沉甸甸的震动。

    他做到了。为了她，又一次从鬼门关前，挣扎着爬了回来。

    不知过了多久，也许只是一盏茶的时间，却仿佛有一个世纪那么漫长。

    萧砚周身那暗金泛红的奇异火焰，终于彻底稳定下来，缓缓收入体内。他体表那些恐怖的焦黑伤口，不再有雷火窜动，只是依旧狰狞可怖。他猛地咳嗽起来，又吐出几口带着黑色杂质和雷火气息的淤血，然后，极其缓慢地、艰难地，抬起了头。

    那双赤红的眼眸，此刻布满了血丝，却亮得惊人，仿佛经过雷火淬炼的宝石，更加深邃，更加锐利，也沉淀了某种难以言喻的沉重与沧桑。他看向被清玄师太护在身后的云昭，目光触及她苍白脸上未干的泪痕和眼中那毫不掩饰的、混合着心痛、后怕、以及某种他看不太懂的复杂情绪时，那锐利的眼眸，瞬间柔和了下来，甚至，极其艰难地，对她扯动了一下焦黑的嘴角，仿佛想给她一个安抚的笑容，却因为疼痛而显得有些扭曲。

    然后，他像是耗尽了最后一丝力气，身体一晃，手中长剑“哐当”一声脱手落地，整个人向前软倒。

    “萧砚！” 云昭再也忍不住，挣脱了清玄师太的剑意（师太已撤去），踉跄着扑了过去，在他倒地之前，用自己依旧虚弱无力的身体，勉强接住了他。

    触手一片滚烫与焦硬，还带着浓重的血腥与焦糊味。他伤得太重了，重到云昭几乎感觉不到他生命的迹象。但她的手掌，按在他心口的位置，却还能感受到一丝微弱却坚韧无比、仿佛蕴含着新生力量的跳动。

    “他……还活着。” 清玄师太的声音在一旁响起，带着一丝疲惫，“体内狂暴的庚金雷火已被初步炼化、融合，性命暂时无虞。但伤势极重，经脉骨骼脏腑皆受重创，需立刻静养，辅以大量疗伤圣药，否则恐留下难以挽回的道基之损。”

    天枢长老也走过来，探查片刻，眉头紧锁：“不过……福祸相依。经此一劫，他强行炼化庚金雷火，虽险死还生，却也因此将其一丝本源气息与自身炎帝真火初步融合。不仅其真火品质有所提升，更具破邪锋锐之能，其修为瓶颈……”

    他顿了顿，眼中闪过一丝奇异的光芒：“似乎也因这极限的压榨与新生力量的融入，而有所松动。若他能挺过此劫，恢复过来，晋入金丹中期，乃至窥见后期门槛，恐怕……只是时间问题。”

    以重伤垂死、几乎道基尽毁的代价，换来了修为瓶颈的松动与真火品质的提升。这笔买卖，是亏是赚，无人能说清。但至少，他还活着，而且，似乎看到了一条更艰难、却也可能更强大的道路。

    云昭紧紧抱着怀中滚烫而残破的身躯，听着长老们的话语，泪水再次无声滑落，滴在萧砚焦黑的脸颊上，迅速蒸发。心