赤阳熔炉的内部，时间在寂静与炽热中缓慢流淌。云昭盘膝坐在萧砚身侧，双目微阖，看似在调息，心神却如同最敏锐的雷达，小心翼翼地、一寸寸地向外延伸探查。筑基中期的修为，让她能“看”到、感应到更多东西。

    周遭并非绝对的死寂。熔炉永恒运转的低沉嗡鸣是背景音，深处隐约传来更沉闷的、仿佛岩浆流动的轰隆声。空气灼热，但并非杂乱无章，那些浓郁到几乎液化的火灵之气，遵循着某种古老而玄奥的脉络缓缓流淌，如同这座庞然巨物体内的血液。她甚至能隐隐“触摸”到墙壁、地面上那些黯淡符文中残留的、极其微弱的一丝能量韵律——那是万载之前，离火宫修士在此操控、维护熔炉留下的痕迹。

    她在寻找。寻找任何可能代表“出口”、“传送阵”、“隐藏密室”或者仅仅是“薄弱点”的迹象。同时，她也警惕地感知着任何可能出现的危险——残留的守卫机关、能量乱流、或者被囚禁于此的火系妖兽。小羽的牺牲和萧砚的重伤，让她明白，在这等上古遗迹的核心，任何一丝大意都可能致命。

    探查持续了约莫一炷香的时间。范围有限，因为她不敢离萧砚太远，心神也不敢过度外放，以免引发不可测的反应。结果令人失望，但也算有所得。

    失望的是，这片平台及附近数十丈的环形区域，似乎确实是一个“断头路”。除了她坠落的那个深井般的垂直甬道，以及来路（被堵死），光滑陡峭的金属内壁和复杂管道结构严丝合缝，以她现在的修为和状态，几乎不可能徒手攀爬或破开。那些符文也大多沉寂，偶有能量反应的，要么过于深奥无法理解，要么需要的启动能量远非她能提供。

    有所得的是，她确认了此地暂时安全。至少，在感知范围内，没有活物，没有明显而活跃的威胁性能量源。熔炉本身的运行稳定而恒常，只要不主动作死去触碰某些明显危险的结构（比如那些流淌着暗红色高温流体的粗大管道），这里反而成了危机四伏的炎阳殿内部，一个相对“平静”的避风港。

    或许，当初设计熔炉的离火宫前辈，就预留了这种“检修平台”或“紧急避险处”？她不得而知。

    暂时找不到出路，反而让云昭稍稍定下心来。既然出不去，那就利用这段时间，一边继续疗伤稳固修为，一边思考救治萧砚的具体方案。她必须尽快找到能安全利用炎莲救治萧砚的方法，拖得越久，变数越大。

    然而，云昭不知道的是，就在她于熔炉内部初步稳住阵脚、艰难求存的同时，外界的炎阳殿废墟，以及更广阔的离火宫遗迹中，几股不怀好意的暗流，正如同嗅到血腥味的鲨鱼，从不同方向，朝着她所在的位置，悄然、迅速地逼近。

    炎阳殿外围，某处断裂的巨大廊柱阴影下。

    空气扭曲了一下，几道身影如同鬼魅般浮现，迅速收敛气息，藏身于阴影和残垣断壁之后。正是之前被清玄师太和天枢长老击退、却又暗中留下追踪印记的李寒，以及被他以“发现云昭、萧砚携带重宝独自潜逃、欲要独吞机缘”为借口，蛊惑而来的齐昊，还有另外三名修为在筑基中期到后期、平日里就与李寒交好、或者说利益捆绑的青云宗内门弟子。

    几人身上都带着或多或少的狼狈痕迹，衣衫破损，气息不稳，显然穿越外围禁制和废墟区域并不轻松，也经历了一些战斗。

    “李师兄，你确定他们往这边走了？” 一个身材瘦高、眼神精明的弟子压低声音问道，目光警惕地扫视着周围。此地已经深入炎阳殿核心区域，空气中弥漫的炽热和若有若无的威压，让他心头惴惴。

    “是啊，李寒，这地方感觉不太对劲，温度高得邪乎，灵力也暴躁得很。” 齐昊擦了把额头的汗，脸色有些发白。他虽然觊觎“机缘”，对萧砚和云昭更是怀恨在心，但并非完全无脑，此地的危险气息让他本能地感到不安。

    李寒此刻的状态是几人中最好的，他脸色虽然也有些疲惫，但眼神深处却闪烁着一丝难以压抑的兴奋与贪婪。他手中托着一面巴掌大小的、布满细密裂纹的青铜罗盘。罗盘指针并非指向南北，而是散发着微弱的灵光，微微震颤着，指向斜前方，那巍峨耸立、即便隔着重重建筑废墟也能感受到其磅礴气息的赤阳熔炉方向。

    “不会有错。” 李寒的声音带着一丝笃定，也有一丝不易察觉的蛊惑，“这‘子母追魂盘’虽然只是残次品，但感应我悄悄留在那云昭衣角上的一缕‘隐魂香’印记，绰绰有余。印记的指向很清晰，就在前面那座最大的熔炉方向！而且……” 他故意顿了顿，扫视众人，压低声音，语气更加神秘，“你们难道没感觉到吗？越是靠近那边，空气中残留的灵力波动就越强，越精纯！那熔炉附近，必有惊天机缘！否则，以萧砚和那丫头那点微末修为，怎么可能穿过重重险阻跑到那里去？定是得了什么指引或者……发现了什么了不得的宝贝，想要独吞！”

    “独吞”二字，他咬得格外重。

    果然，另外三名弟子眼中也露出了意动和贪婪之色。能深入到此地，本就证明了不凡，前方