陈自德将这个疑惑藏在心里，先去钟莹莹家进行第三次药浴。

    依旧是那间空房，依旧是滚烫的药浴，依旧是那个留着大胡子的郎中郑丰，“开始吧。”

    他脱了衣服，整个人泡入缸中，被烫得呲牙咧嘴，突然抽动鼻子，感觉这药味跟前两天有点不一样，问道，“郑大哥，今天的药不一样了？”

    “鼻子挺灵的。药方要随着你的进度来调整，才能达到最大的效果。要是从头到尾都是同一个方子，我守在这里干什么？”

    “原来这里面这么多门道。”

    “那是自然。”郑丰略有些得意，“寻常的门派，给弟子筑基时都是同样的药材，效果哪里有我的办法好？等一个月后，包你能脱胎换骨。”

    陈自德突然露出一个古怪的笑容，“所以，我现在属于筑基期了？”

    这个只有他自己懂的笑点，让他乐了好一会。

    接下来，又开始打坐，修行吐纳术，以最大化地吸收药力。

    ……

    一个时辰后，药浴结束。。。那真是极大的提升。

    照例冲了个澡，用胰子搓掉身上的药材味。穿上衣服出来，药膳已经准备好了。

    药浴是隔天泡一趟。

    药膳则是每天都吃，一天三餐。所以他这一个月，三餐都要过来钟莹莹这里吃。

    两人各吃各的。

    来的次数多了，他发现钟莹莹不是在练剑，就是在打坐，没有一刻懈迨。

    用功到这种程度，让人肃然起敬。

    他自问是做不到这种程度的。

    ……

    陈自德离开钟莹莹后，步行几分钟，到了母亲租的房子。两边就隔着一条街，直线距离不到一公里。

    这是一个独门小院，院子很小，也就半个篮球场大。

    里面有三间屋子，他母亲住一间，他姐姐住一间，还有一间是厨房。

    地方小，租金也比较便宜。

    “娘。”

    他推门进屋，见母亲坐在桌边，凑到桌上油灯的灯火前，眯着眼睛，手里拿着针，仔细将一件旧衣服的缝线一针针挑开。

    “恩。”

    周绣娘应了一声，眼睛没有离开手中的针。

    这些天，陈自德每天都会过来一趟，陪她们聊一会天。

    每次过来，母亲都在那里做针线活。

    他说了几次，她都不听，就不再说了。然后去买了一盏烧起来更亮的油灯。

    “我姐呢？”

    “去做工了，还没回来。”

    “做工？去哪里做工？”

    “到一位州学的老师家里做帮工，是钟教习介绍的。阿德，以后你要好好报答钟教习，她帮了我们家很多。”

    “我会的。”

    既然是钟莹莹介绍的，那应该靠谱。

    陈自德站起身，“我去外面接她吧。”

    “好。”

    ……

    这座小院比较偏僻，四周也没有灯光。

    陈自德提着一盏灯笼，站在巷子口等。天已经黑了，外面很安静，偶尔能听到几声小孩的哭喊和狗叫声。

    夜风寒冷，他身上穿着厚厚的棉衣，并不觉得冷，反倒有点热，可能是刚泡过药浴的缘故。

    等了约一刻钟，一道人影出现在前方。

    “小弟？”

    正是陈安安，她搓着手小跑过来，嘴里埋怨着，“天气这么冷，站在外面干什么？着凉了怎么办？”

    陈自德见她身上的衣衫颇为单薄，脸和鼻子都冻得红了。明明母亲也买了新的棉袄给她，肯定是舍不得穿。

    他立马脱下外套给她披上。

    “你干嘛？赶紧穿上，我不用，我真的不冷……”

    陈安安挣扎了几下，见他态度坚决，实在是拗不过他，只得穿上，感受着一股温暖包裹在身上，心里暖洋洋的。

    “姐，衣服别舍不得穿，你要是生病了，看病吃药得花钱，还眈误了工作，何苦来由呢？”

    “哼。你这个小鬼头，没大没小，还教训起姐姐来了。”

    陈安安感觉姐姐的威严受到了挑战，习惯性地去揪他的耳朵，突然发现弟弟已经比自己高了。

    那张脸也褪去了稚气，变得阳刚而稳重。

    不再是那个总是追在自己屁股后面，拖着鼻涕不喊“姐姐”的那个小家伙了。

    她心中既高兴，又有些失落。悄悄地将手放下。

    弟弟已经长大成人，以后是家里的顶梁柱，不能象以前那样揪他耳朵了。

    “姐。”

    “恩？”

    “你还记得大哥吗？”

    陈安安脚步一缓，皱眉道，“