周二河夫妇夹着尾巴灰溜溜地走了，院子里顿时清净下来。

    但他们带来的那股子骚臭味，却仿佛还萦绕在空气中，久久不散。

    周青看着弟弟挺拔而坚定的背影，心中五味杂陈。

    曾几何时，这个还需要自己护在身后的弟弟，不知不觉间已经长成了能为这个家遮风挡雨的男子汉。

    他那一番话，不仅是说给二叔听的，更是说进了周青的心里，让他积压多年的憋屈和愤懑，一扫而空。

    “小弟，你今天……可真给哥解气！”周青一拳砸在周明结实的肩膀上，眼框微微有些泛红。

    周明回过头，看到大哥脸上混杂着激动、自豪和一丝陌生的神情，他笑了笑，将那张泛黄的分家单小心翼翼地叠好，重新放回木箱深处。

    “哥，这只是开始。”周明的声音平静而有力，“我们靠自己，一样能把日子过好。以后谁再敢上门欺负我们，就让他站着进来，爬着出去！”

    这话说得狠，却让周青听得热血沸腾。

    屋里，一直悬着心的周母和兰香也松了口气。

    周母躺在炕上，听着外面的动静，浑浊的眼睛里泛起一层水光。她知道，自己的小儿子，真的长大了。

    兰香则从门后探出小脑袋，怯生生地跑到周明身边，小手紧紧拽住他的衣角，大眼睛里满是崇拜：“二哥，你刚才好厉害！”

    周明笑着摸了摸她有些发黄的头发，从兜里变戏法似的掏出一块昨晚特意留下来的、用油纸包好的肥肉。

    在兰香惊喜的目光中，他柔声说：“去，给你和妈垫垫肚子。放心，以后我们天天有肉吃。”

    这温馨的一幕，冲淡了方才的不快，让这个破败的小院重新充满了希望。

    然而，周明心里清楚，事情远没有结束。周二河那种人，吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。

    明着不行，暗地里肯定要使绊子。

    果不其然，第二天，村里就开始流传起一些风言风语。

    “听说了没？老周家的老二会‘妖术’！”

    “啥妖术？”

    “就是前几天在公社，许大强开拖拉机，那铁家伙突然疯了似的往前冲，周明就那么瞪了一眼，嘴里念叨几句，拖拉机就自己停了！邪乎得很！”

    “真的假的？我也听说了，还有人说他根本没碰车，就是隔空喊了一声！”

    这流言的源头，正是被周明当众打脸的许大强。他那天丢了大人，又被周二河上门闹事失败的消息一刺激，嫉妒与怨恨彻底冲昏了头脑。他不敢再跟周明硬碰硬，便想出了这么个恶毒的法子。

    在1980年的农村，村民们普遍文化水平不高，思想相对愚昧。

    对于无法理解的事情，人们习惯性地归结于鬼神之说。“妖术”这个词，带着一种天然的恐惧和排斥，足以将一个人彻底孤立，甚至毁掉。

    流言象风一样，迅速传遍了曹家屯的每个角落。

    村民们看周明的眼神都变了。原本的羡慕和好奇，变成了躲闪和畏惧。

    孩子们不敢再靠近周家院子，连一些平日里还算说得上话的邻居，见到周青和周明，也都绕着道走。

    周家仿佛成了一座孤岛。

    “他妈的！这帮碎嘴子！”周青气得在院里直转圈，好几次都想冲出去找人理论，但都被周明拦了下来。

    “哥，你现在出去，跟他们吵，说不清的。”周明异常冷静，“他们只相信自己愿意相信的。要破这个局，不能靠嘴，得靠事实。”

    “那咋办？就任由他们这么说？”周青急得直跺脚。

    就连小兰香去外面玩，都被其他孩子指指点点，骂她是“小妖精”，哭着跑了回来。

    周母躺在炕上，急得直咳嗽，病情似乎都加重了。

    周明安抚好家人，心里早已有了盘算。他知道，许大强这招虽然阴损，却也给他送来了一个机会。

    一个让他彻底站稳脚跟，将“技术”这个概念，堂堂正正摆在所有人面前的机会。

    这天下午，公社大队长赵建国皱着眉头，找到了周家。

    赵建国是个四十多岁的汉子，当过兵，为人正派，思想在村里算是比较开明的。

    对于“妖术”的说法，他打心底里不信。但他亲眼见过周明让拖拉机停下的那一幕，那份镇定和专业，让他记忆犹新。

    “小明啊。”赵建国开门见山，表情严肃，“村里的风言风语，你都听到了吧？”

    周明点点头：“听到了，赵大叔。”

    “你怎么看？”赵建国紧紧盯着他的眼睛。

    “身正不怕影子斜。”周明不卑不亢地回答，“拖拉机那天为什么会停，我解释过，是拉了手刹。有些人听不懂，或者不愿意听懂，我也没办法。”