为母亲处理完伤口，看着她因痛苦缓解而沉沉睡去，周明心中的一块巨石终于落了地。

    他轻手轻脚地退出房间，将门帘仔细掖好，这才长长地舒了一口气，仿佛完成了一件比修复精密车床还要重要的大事。

    院子里，周青和李赶美正焦急地等待着，看到他出来，赶忙迎了上来。

    “小明，咱妈咋样了？”周青压低了声音，脸上满是担忧。

    “放心吧，哥。我托朋友搞到了特效药，也学了新的护理法子，只要咱们坚持下去，妈的病肯定能好。”周明给了大哥一个宽慰的眼神，语气中充满了不容置疑的自信。

    听到这话，周青和李赶美悬着的心才算放下。

    这些日子，周明创造的奇迹太多了，他们已经下意识地选择无条件相信他。

    晚饭时，周明将八百块钱和一大叠工业券郑重地交给了李赶美。“嫂子，以后家里的钱，你来管。这八百块，留下一百家用，剩下的七百，我有大用。”

    李赶美捧着那厚厚的一沓钱，手都有些发抖。她长这么大，别说见了，听都没听说过谁家能有这么多现金。

    她求助似的看向周青，周青则憨厚地挠挠头：“小明让你管，你就管着。咱家现在都听小明的。”

    李赶美用力地点了点头，把钱和票据小心翼翼地收好，心中既是沉甸甸的责任，又是满满的幸福和归属感。

    这个家，正在以肉眼可见的速度，变得越来越好。

    日子一天天过去，周明的生活变得规律而充实。

    每天，他雷打不动地为母亲翻身、清创、上药两次，在他的精心护理下，母亲的压疮以惊人的速度好转，原本深可见骨的伤口开始长出新鲜的肉芽，脓液消失了，红肿也渐渐退去。

    母亲的精神状态越来越好，甚至能在炕上坐起来，靠着被褥和家里人说笑一会儿。

    家庭的重担卸下大半，周明的精力也逐渐转移到了村里的事务上。

    时间很快进入了夏末秋初，辽北的田野被一片金黄色所复盖。

    玉米秆子粗壮挺拔，挂着沉甸甸的棒子，高粱也涨红了脸，沉甸甸地弯下了腰。

    这是一个丰收的年景，村民们的脸上都洋溢着喜悦。

    然而，丰收的喜悦很快就被繁重的劳动所冲淡。

    秋收，对于这个时代的农民来说，是一场与时间的赛跑，更是一场体力的极限挑战。

    全村的男女老少，无论壮劳力还是半大孩子，都投入到了这场名为“抢收”的战斗中。

    凌晨五点，天还没亮透，公社的大喇叭就开始嘶吼，催促着社员们下地。

    人们扛着镰刀，背着背篓，涌向自家的责任田。

    割玉米、砍高粱、收豆子……一干就是一整天。

    但最大的考验，还不是收割，而是脱粒。

    夜幕降临，家家户户的院子里都会点起昏黄的马灯或煤油灯，打谷场上更是灯火通明。

    空气中弥漫着尘土和庄稼的气味，更充斥着“噼啪、噼啪”的单调敲击声。

    这是用木连枷拍打玉米棒子的声音。

    这种最原始的脱粒方式，效率极其低下。一个壮劳力，挥舞着沉重的木连枷，拼尽全力地拍打，一个小时下来，累得腰都直不起来，也就能脱下小半袋玉米粒。

    而且，由于用力不均，很多玉米粒被砸得粉碎，造成了极大的浪费。

    周明站在自家院子里，看着这幅场景，眉头紧紧地锁了起来。

    大哥周青赤着膊，浑身的肌肉虬结，汗水顺着他古铜色的皮肤流淌下来，在他脚下积成一小滩水印。

    他挥舞着连枷，每一次砸下，都伴随着一声沉闷的嘶吼。

    另一边，刚过门的嫂子李赶美，也学着男人的样子，笨拙地挥动着一柄小号的连枷。

    她毕竟是女子，力气小，几下就累得气喘吁吁，白淅的手掌上，已经被粗糙的木柄磨出了好几个亮晶晶的水泡。

    就连年仅十岁的小妹兰香，也懂事地蹲在一旁，用她那双稚嫩的小手，将散落的玉米粒一颗颗捡起来，放进簸箕里。

    秋夜的风有些凉，她瘦弱的身体在风中微微发抖。

    周明的心，象是被什么东西狠狠地揪了一下。

    他走过去，从李赶美手中夺过连枷：“嫂子，你歇会儿吧，我来。”

    李赶美看着自己掌心的水泡，疼得龇牙咧嘴，却还是摇摇头：“没事的小明，我不累。大家都在干活，我哪能歇着。”

    “让你歇着就歇着！”周明不由分说，将她按在了一旁的板凳上，然后自己挥起了连枷。

    沉重的木枷在他手中仿佛轻若无物，他每一次挥动，都精准而有力。但即便如此，看着那堆积如山的玉米棒子，他还是感到一阵深深的无力。