新开的店铺，就象一块掉进池塘的肥肉，很快就引来了闻着腥味儿的苍蝇。

    “明远机械”生意火爆的第三天，麻烦就自己找上了门。

    那天下午，店里人不多，周青正拿着周明给他画的简易图纸，给一个小学徒讲解柴油机油路的基本构造

    李赶美则在一旁的小桌子上，戴着袖套，一笔一划地练习着记帐。

    阳光从门口斜照进来，一切都显得那么安宁和充满希望。

    突然，门口的光线一暗。

    几个穿着喇叭裤、花衬衫，头发留得老长，一看就不是正经人的小青年，晃晃悠悠地堵在了门口。

    为首的是个瘦高个，脸颊凹陷，一双三角眼滴溜溜地在店里乱转，嘴角挂着一丝不怀好意的笑。

    他手里把玩着一串钥匙，走起路来一步三晃，流里流气。

    “哟，新开的铺子啊？生意不错嘛。”瘦高个迈着八字步走了进来，身后的几个同伙立刻散开，把不大的店铺堵得严严实实。

    一个正在咨询维修事宜的老乡，看到这架势，脸色一变，嘴里嘟囔了一句，没敢多话，从后门悄悄溜走了。

    周青立刻站了起来，眉头皱起。

    他虽然老实，但在村里也是一把好手，骨子里有股庄稼人的硬气。他挡在李赶美和小学徒们身前，沉声问道：“几位同志，有事吗？”

    “同志？”瘦高个象是听到了什么天大的笑话，夸张地大笑起来，“哈哈！听见没，他管咱们叫同志！”

    他身后的几个混混也跟着哄笑起来，看向周青的眼神充满了戏谑和轻篾。

    笑声停下，瘦高个走到周青面前，用手里的钥匙串有一下没一下地敲着柜台，发出“嗒、嗒、嗒”的刺耳声音。

    “老板，第一次来县城做生意吧？不懂规矩啊。”

    他凑近了些，压低声音，但那股威胁的意味却更浓了：“我们是东关这片儿的。新来的，总得跟哥哥们拜拜码头，认识认识，以后也好罩着你，是不是这个理儿？”

    所谓的“拜码头”，就是要“保护费”。

    周青脸色一沉。他在村里生活了一辈子，哪里见过这种阵仗。但他知道，这是遇上地痞流氓了。

    “我们是正经生意人，照章纳税，不需要谁罩着。”周青努力让自己的声音听起来平稳有力，“要是机器坏了，我们欢迎。要是来捣乱，那你们可找错地方了。”

    “哎哟呵！”瘦高个眉毛一挑，手里的钥匙串停了下来。

    他上下打量着周青，咧嘴一笑，露出一口黄牙，“还挺横？你知道我是谁吗？我叫彪子，道上的人都得给几分面子。你跟我俩在这儿讲道理？”

    说着，他猛地一伸手，推向周青的胸口。

    周青常年干农活，下盘很稳，被推得晃了一下，但没有后退。

    可彪子这一动手，彻底点燃了火药桶。

    “你干什么！”周青怒目圆睁。

    “干什么？给你松松骨头！”彪子旁的一个矮胖混混立刻冲上来，伸手就要抓周青的衣领。

    周青也不是吃素的，一把打开对方的手，两人当即推搡起来。

    店里的两个小学徒吓得脸都白了，躲在角落里不敢出声。

    李赶美更是吓得心都提到了嗓子眼，紧紧抱着帐本，声音发颤地喊道：“别打了！别打了！有话好好说！”

    “少废话！今天不给个说法，你们这铺子就别想开下去了！”彪子见同伙没占到便宜，脸上也挂不住了，一把抄起柜台上的一个扳手，作势要砸东西。

    就在这千钧一发之际，一个冷静的声音从后院传来。

    “把东西放下。”

    众人循声望去，只见周明擦着手上的机油，从后院走了出来。

    他脸上没什么表情，眼神平静地扫过那几个混混，最后落在了拿着扳手的彪子身上。

    “这是我们吃饭的家伙，砸坏了，你赔不起。”

    彪子看到又出来一个年轻人，而且比刚才那个还镇定，心里也犯起了嘀咕。但他仗着人多，气势不能输。

    “哟，正主儿出来了？你就是老板？”彪子掂了掂手里的扳手，冷笑道，“我今天还就砸了，我倒要看看，我怎么赔不起！”

    周明没理会他的叫嚣，甚至没多看他一眼。

    他走到柜台旁，拿起那个老式的摇把电话，慢条斯理地拨了一个号码。

    这个举动让彪子一愣，随即又讥笑起来：“怎么着？想摇人？还是想报公安？我告诉你，没用！等他们来了，我们早走了！你这铺子，以后天天都别想安生！”

    电话很快接通了。

    周明对着话筒，语气平静地说道：“马叔，我周明。铺子里来了几个朋友，想跟我聊聊生意，我不太会聊，您能不能过来帮我跟他们聊聊？”

    他的声音不大，但每个字都清淅地传到了在