“明远”维修铺那场加载史册的新品发布会，象一场飓风，将最后一点属于许大强的体面和尊严，撕扯得粉碎。

    他成了全县最大的笑话。

    曾经，他是村里唯一的拖拉机手，是人人羡慕的“能人”，走在路上都带着风。

    后来，他是邻县作坊的“技术指导”，是手握图纸，准备大干一场的“老板”。

    而现在，他只是一个卖假货的骗子，一个害人受伤的罪犯，一个连家都不敢回的丧家之犬。

    王麻子的小作坊被砸了个稀巴烂，欠了一屁股债，天天被人堵门。

    王麻子把所有责任都推到了许大强头上，扬言要打断他的腿。

    那些买了山寨机的农户，更是恨他入骨。他们拿着“明远”开出的八折收据，心里对周明的感激有多深，对许大强的憎恨就有多重。

    众叛亲离。

    这个词，许大强以前只在书里看过，现在，他切切实实地体会到了。

    他身上没钱了，连买个馒头都得尤豫半天。

    他不敢回曹家屯，怕被村里人戳脊梁骨。

    他也不敢在邻县待着，怕被王麻子和那群愤怒的客户找到。

    他就这么在县城里游荡，象个孤魂野鬼，眼神里充满了怨毒、不甘和茫然。

    他想不通。

    他明明拿到了图纸，明明找到了更便宜的生产方式，明明已经抢占了市场先机。

    怎么就输了？

    怎么会输得这么惨？

    他把一切都归咎于周明。

    是周明，抢走了他拖拉机手的位子。

    是周明，抢走了李赶美的目光。

    是周明，用那该死的“以旧换新”，给了他最致命的一击。

    他恨，恨得牙根痒痒，恨不得生吞了周明的肉。

    这天傍晚，许大强饿得头晕眼花，漫无目的地走到了县城河边的大桥上。

    深秋的河风很冷，吹得他单薄的衣服呼呼作响。

    他靠在冰冷的石栏杆上，看着桥下浑浊的河水，一个可怕的念头在他心中滋生。

    也许，跳下去，就一了百了了。

    就在他精神恍惚，一只脚已经踩上栏杆底座的时候，一个熟悉的声音在他身后响了起来。

    “天这么冷，河水更冷。”

    许大强浑身一个激灵，猛地回头。

    月光下，周明正独自一人，不紧不慢地朝他走来。

    他穿着干净的工作服，双手插在兜里，神情平静，就象饭后出来散步一样。

    看到这张脸，许大强所有的怨毒、愤怒、嫉妒瞬间冲上了头顶，让他忘却了饥饿和寒冷。

    他以为周明是来看他笑话的，是来羞辱他的！

    “周明！”许大强象一头被激怒的野狗，龇着牙，喉咙里发出低沉的嘶吼，“你他妈还敢出现在我面前！你是不是来看我怎么死的？我告诉你，我做鬼都不会放过你！”

    他准备好了，只要周明敢说一句嘲讽的话，他就扑上去，哪怕同归于尽！

    然而，周明只是静静地看着他，脸上没有一丝一毫的嘲讽或者得意，平静得象是在看一个陌生人。

    他走到离许大强几步远的地方停下，目光从他身上扫过，看到了他破烂的衣角，看到了他布满血丝的双眼，看到了他藏在身后的、因为好几天没洗而黑乎乎的手。

    然后，周明开口了，声音不大，却象一把小锤，一字一字地敲在许大强的灵魂深处。

    “从一开始，你就走错了路。”

    许大强愣住了，他准备好的一肚子恶毒咒骂，硬生生被堵了回去。

    周明没有理会他的错愕，继续自顾自地说着。

    “在公社，你想的不是怎么把拖拉机开得更好，让大家更信服你，而是想着怎么把我哥从车上弄下去，甚至想害死他。”

    “在村里，你看到我修好了农具，想的不是自己也去学点技术，而是散播‘妖术’的谣言，想让所有人都孤立我。”

    周明往前走了一步，目光变得锐利起来。

    “后来，你看到我做了脱粒机，赚了钱。你第一个念头，仍然不是‘我能不能做出比他更好的机器’，而是‘我怎么才能把他的图纸偷过来，怎么用更烂的料做出更便宜的东西去抢他的生意’。”

    许大强脸上的血色一点点褪去，变得惨白。

    因为周明说的每一个字，都戳中了他内心最阴暗、最真实的想法。

    他从未想过要超越周明，他只想把周明拉到和自己一样的泥潭里，甚至更深。

    周明看着他，摇了摇头，语气里带着一丝说不清是怜悯还是漠然的情绪。

    “许大强，你总想着把我拉下来，而不是想办法让自己变得更强。