周明与霍振霆告别后，独自一人，真正踏入了这片狂野的土地。

    这里没有广州那种已经初具规模的市井繁华。

    有的，是冲天的尘土，和无处不在的工地。

    塔吊伸长了钢铁的脖颈，在灰蒙蒙的天空下，沉默地搬运着这座城市的骨骼。推土机的轰鸣，搅拌机的咆哮，还有工人们混杂着各地口音的号子，交织成一首粗犷而充满生命力的交响乐。

    周明走在泥泞与水泥碎块交杂的路上，身边是川流不息的人潮。

    一张张年轻的，或者不再年轻的脸上，都写着同一种东西。

    欲望。

    对金钱，对未来的，毫不掩饰的欲望。

    【危险感知：左后方，三点钟方向，目标正在接近，意图：扒窃。】

    周明头也没回，只是在经过一个卖甘蔗汁的摊位时，不经意地向右侧跨了一步。

    一个瘦小的身影，与他擦肩而过，伸向他挎包的手落了个空。那人一愣，抬头看向周明，却只看到一个普普通通的背影，只好悻悻地混入人群，查找下一个目标。

    周明没有停步。

    一幅巨大的红色标语，挂在一栋刚刚封顶的楼房上，野蛮地闯入他的视野。

    【时间就是金钱，效率就是生命】

    每一个字，都象一记重锤，砸在他的心口。

    这句口号，他曾在历史书上看过无数次。但只有站在这里，被漫天的尘土包裹，被震耳的噪音冲击，他才真正理解了这十二个字的分量。

    它不是口号，是咒语。

    驱动着这片土地上所有人，变成不知疲倦的工蚁，用血肉和汗水，去堆砌一个黄金的未来。

    周明从挎包内层，摸出一封已经有些褶皱的信。

    这是他动身南下前，家里收到的，三叔周建军寄来的最后一封信。

    信上说，他在这里做电子表生意，发了大财，还留下了一个地址。

    正是这个地址，成了周明唯一的线索。

    按照信上的描述，周明七拐八绕，钻进了一片更加拥挤的局域。

    这里的楼房，密密麻麻地挤在一起，楼与楼之间的缝隙，窄到只能容一人侧身通过。阳光被完全隔绝，空气中弥漫着潮湿的霉味和饭菜馊掉的气味。

    这就是传说中的“握手楼”。

    周明抬头，一线天光从楼宇的缝隙中挤进来，显得那么无力。

    他找到了信上所说的门牌号，一个挂着“住宿”牌子的昏暗门洞。

    一个穿着白背心、趿拉着人字拖的老伯，正坐在门口的小板凳上，摇着一把破蒲扇，眼神浑浊地看着来来往往的人。

    周明走上前。

    他没有直接开口询问，而是从兜里摸出一包“大前门”，抽出一根，递了过去。

    “老伯，借个火。”

    他的口音，带着纯正的北方味。

    房东老伯抬起眼皮，打量了他一下，看到是“大前门”，眼神动了动。这在当时，算是相当不错的烟了。

    他没有接烟，只是从腰间摸出一个火柴盒，划着一根，递到周明嘴边。

    周明凑上去点燃，深吸了一口，然后将那根烟，稳稳地插在了老伯的耳边。

    “老伯，您抽。”

    一套动作，行云流水，充满了江湖气。

    这是他在北方跟那些老油条学来的社交方式，直接，有效。

    老伯愣了一下，随即咧开嘴，露出发黄的牙齿。他取下耳朵上的烟，美美地吸了一口，态度立刻熟络起来。

    “后生仔，北边来的？”

    “是啊，来这边找个亲戚。”周明蹲下来，跟老伯平视，“我三叔，叫周建军，之前应该就住您这。您有印象吗？”

    听到“周建军”三个字，老伯脸上的笑意，瞬间就收敛了。

    他警剔地朝左右看了看，压低了声音。

    “你找他？你是他什么人？”

    周明心里一沉。

    有戏，也有问题。

    “我是他亲侄子。他有阵子没跟家里联系了，家里人不放心，让我过来看看。”周明说得恳切。

    老伯摇着蒲扇，叹了口气。

    “唉，不是我老婆子嘴碎。你那个三叔啊，人是不错，就是脑子太活，胆子太大了。”

    他凑近了一些，声音更低了。

    “他之前就是在这里做电子表生意，从香港那边搞来的货，在火车站卖，赚了不少钱。风光的时候，一天赚的，顶我收一个月房租。”

    “可半个多月前，出事了。”

    老伯的眼神里，透出一丝恐惧。

    “他得罪了不该得罪的人。”

    “谁？”周明的心提了起来。