飞机冲破云层，发动机的轰鸣在舷窗外减弱。

    周明睁开眼，通过玻璃，省城机场的跑道已在眼前。

    机轮触地，一股轻微的震动传来，他身体跟着晃动。

    他抓紧身旁的背包，背包里有林婉那封信。

    舷梯放下，冷冽的北风兜头盖脸砸过来。

    南方潮湿的暖意被瞬间驱散，空气里裹挟着干燥的寒意。

    周明紧了紧身上洗得发白的衬衫，他走下飞机，每一步都踏得沉稳。

    候机楼里，人声鼎沸。他脚步不停，直接转乘长途客车。

    客车沿着颠簸的土路，一路向北，朝着他熟悉的县城驶去。

    窗外，枯黄的田野连绵不绝，远方的村庄炊烟渺渺，这里的一切，还是记忆中的模样，朴素，贫瘠。

    他身上没有穿戴值钱的东西，衣服简单，鞋子沾着路上的浮土，看上去就是一个普通的外出务工人员归乡。

    他坐在客车角落，闭着眼睛，脑海里没有南方海风的温度，只有北方土地的硬实。

    抵达县城客运站，夕阳已经完全坠入地平线，夜色如墨，将整个县城笼罩。

    还没等他走出车站，就看到一个熟悉的身影—一大哥周青。

    周青站在人群外，身子前倾，眼睛像雷达一样搜寻着每一个落车的乘客，他衣衫皱巴巴的，眼框深陷，胡茬泛青，整个人透出一股疲惫和焦躁。

    “小明！”周青一眼看到了他，声音粗噶，带着掩不住的惊喜与委屈，他几步冲过来，一把抓住了周明的手臂，力气很大，捏得周明骨头生疼。

    周明感受到周青掌心的汗水，还有那股子久经压抑的焦灼，这不光是见到亲人的激动。

    “哥，等很久了吧。”周明抽出手，拍拍周青的肩膀。

    “不长，不长！”周青摇头，眼底泛着水光，“你可算回来了！厂子里————都快撑不住了！”

    他声音压低，左右看看，拉着周明就往外走。

    “我早听说你今天到，所以提前来车站守着。妈和赶美她们在家都念叨好几天了。”

    周明点点头。他知道，自己回来的消息，早已传开。这个年代，消息传得比风还快。他刚在深圳创出一点名堂，在县城和曹家屯，关于他“在南方发了大财，赚回一座金山”的流言，就已沸沸扬扬。

    他刚踏进县城明远农机厂的大门，就感觉到一股不一样的气氛，厂子里灯火通明，却没有往日机器轰鸣的繁忙，反而带着一种压抑的沉闷，工人们看到周明，先是一愣，随即就炸开了锅。

    “周总回来了！”

    “周总！”

    一阵阵呼喊声传来，带着希望，带着一丝焦急。

    周明朝着工人们挥了挥手，示意他们先去休息。他看得出，这些曾经跟着他一起打拼的汉子，此刻眼神里全是迷茫和困顿。

    “都回去歇着吧，剩下的事，我来想办法。”周明声音不大，却让那些躁动的工人瞬间安静下来。

    他来到办公室，周青已经给他泡好了茶。钱振华总工程师也闻讯赶来，他脸上的皱纹深了几分，头发也更白了，见周明回来，长长地呼出一口气。

    “小明啊，你可算回来了！”钱振华的声音带着一种劫后馀生的庆幸，“再不回来，咱们这厂子，可真就————”

    周明示意他稍安勿躁。

    他坐在周青对面的椅子上，没急着问厂里的事。

    “哥，妈身体怎么样？兰香学习还好吧？”周明先问起家里的情况。

    周青端着茶杯，喉结滚动，他眼神闪铄，回答得有些支吾。

    “妈————妈挺好，就是最近听外面说你————说你在南方赚了大钱，她总问，还说你咋一直不回来呢。兰香那丫头，学习也挺好，就是————”

    周明看着他，知道他话里有话。

    果不其然，周青没等他追问，就一拍大腿，象是下定了什么决心。

    “小明，你可不知道！你这一走，家里就没个安生日子！那些亲戚，周二河他们，隔三差五就上门，打着看妈的旗号，其实就是来打听你挣了多少钱！”

    周青越说越气，身体都开始发抖。

    “他们嘴上说着好听，什么周明这孩子出息了，咱们老周家祖坟冒青烟”，其实就是想从你这几捞好处！有的想借钱，有的想让兰香辍学去你南方厂里打工，还有的，直接就说想来县城，找你给安排个活儿！”

    钱振华在一旁听着，只是叹了口气，没有插话。他见过太多这种场景，在这个年代，一个人发迹，全族人恨不得都粘贴来吸血。

    周明身体靠在椅背上，他拿起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮在表面的茶叶。

    “我不在，辛苦哥和赶美了。”

    周青一