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    周明喉咙发干，他想开口，却发现自己一个字也说不出来。

    他只是下意识地，用力地点了点头。

    “来，坐。”

    陈老指了指石榴树下的一个石凳。

    他自己则在另一个石凳上坐下，动作有些缓慢。

    周明这才回过神，他深呼吸，努力让自己镇定下来，迈着有些僵硬的步子，走过去，在石凳上坐下。

    他坐得很直，双手放在膝盖上，象个小学生。

    “顾老头在信里，把你夸上了天啊。”陈老笑着说，拿起桌上的一个搪瓷茶缸，喝了一口水。

    周明不知道该怎么接话。

    陈老没有丝毫架子。他没有问芯片，没有问技术，也没有问那场会议。

    他只是象一个普通的长辈，问起了家常。

    “听顾老头说，你是辽北人？”

    “是，陈老。辽北曹家屯的。”周明的声音，还有些发紧。

    “哦，辽北啊，好地方。黑土地，产粮食。”陈老点了点头。

    “家里，还有什么人啊？”

    周明压下心里的惊涛骇浪，用最朴实，最真诚的语言，开始讲述。

    他讲起了自己的家，讲起了早逝的父亲，讲起了常年卧病的母亲，讲起了憨厚的大哥，还有正在京城读书的妹妹。

    他讲自己重生的事不能说，但他讲了自己做这一切的初衷。

    “就是想让家里人，能吃饱饭，穿暖衣。”

    陈老静静地听着，没有插话，只是时不时地点点头。

    他浑浊但瑞智的眼睛，始终看着周明。那目光，不锐利，却仿佛能穿透一切伪装，直抵内心。

    “后来，开了个维修铺？”陈老问。

    “是。靠修拖拉机，赚了第一笔钱。”

    “后来，又搞了个脱粒机？”

    “是。村里秋收太苦了，我想让大家伙）儿省点力气。”

    “再后来，就去了南方，办了厂子？”

    “是。南方的政策好，机会多。”

    整个过程，陈老问得很细，但听得更多。

    他象一个最有耐心的听众，引导着周明，将自己的经历，从头到尾，一点点剖开，展现在他面前。

    周明讲着讲着，渐渐不再紧张。

    他仿佛又回到了顾教授的办公室，只是这一次，他的听众，分量更重。

    他讲到远方集团的崛起，讲到自己看到的国内外差距，讲到自己对未来的判断。

    “陈老，我不是什么圣人。一开始，我就是想赚钱，想让我家人过好日子。”

    “可我走的路越多，看的东西越多，心里就越不踏实。”

    “我们的工厂，能造出全国最好的收音机，能造出最先进的电视机。可里面的内核零件，那些小小的芯片，全是国外的。”

    “人家的东西，说不卖给你，就不卖给你。到时候，我们所有的工厂，都得停工。我们所有的机器，都是一堆废铁。”

    “这就象，我们辛辛苦苦盖了一栋大楼，地基却是人家的。人家想什么时候抽走，就什么时候抽走。”

    “我不甘心。”

    周明的声音，变得低沉，却充满了力量。

    “我不想我们的国家，将来被人这么卡着脖子。”

    “所以，我想做芯片。就算把整个远方集团都赔进去，我也认了。”

    院子里，安静下来。

    只有寒风吹过树梢的鸣呜声。

    陈老端起茶缸，又喝了一口水。

    他看着周明，看了很久很久。

    那双经历了百年风云的眼睛里，情绪复杂。

    谈话结束时，天色已经暗了下来。

    胡同里，亮起了昏黄的灯光。

    陈老站起身。

    他没有给出任何承诺，没有说行，也没有说不行。

    他只是拍了拍周明的肩膀。

    “小伙子，有想法，有胆魄，是好事。”

    “你先回去吧。等消息。”

    周明的心，再次悬了起来。

    等消息。

    这三个字，可以代表希望，也可以代表——石沉大海。

    他不知道自己这次的谈话，是成功了，还是失败了。

    他站起身，对着陈老，深深地鞠了一躬。

    “谢谢您，陈老。”

    他转身，走出了院子。

    老门房为他打开门。

    当他再次走入那条幽深的胡同时，回头望去，那扇朱红色的木门，已经缓缓关上。

    将那个普通又伟大的小院，与外面的世界，彻底隔绝。

    周明站在寒风里，攥紧了拳头。