净心走后，青灯寺彻底安静了下来。

    晨钟依旧准时响起，却不再有稚嫩的诵经声应和。

    佛堂的香火依旧，只是上香的人偶尔会问一句：“净心小师父呢？”

    陈江便温和答：“他云游修行去了。”

    香客们似懂非懂，也不再深究。

    时光如梭，又是十多年过去。

    陈江的生活并未发生太大的变化。

    早起，洒扫庭院，做早课，接待香客，打理菜园，翻阅藏经阁的典籍，傍晚去石塔前为虞绯夜诵经。

    偶尔也会被百姓们请出去，帮忙做法事。

    这些年里，婉宁的母亲——那位李氏妇人，也常来寺中，在佛前为女儿祈求平安。

    外界不时传来关于净心的种种传闻。

    有人说他成了不守清规的花和尚，终日与女子厮混；

    也有人说他成了有名的大禅师，四处斩妖除魔。而李婉宁亦修为有成，被誉为女剑仙，伴随净心云游四方、惩恶扬善。

    陈江分不清传言真假，却也觉得不重要了。只要净心与婉宁都平安，便已足够。

    只是有时，他站在庭院中，望着净心曾经玩耍、扫地、发呆的角落，望着老和尚往日偷懒假寐的地方，嘴角会不自觉地浮起一丝极淡的笑意。

    陈江觉得自己应该是老了，总是不自觉地怀念往事。

    怀念明慧老和尚，怀念净心小和尚。

    也是。毕竟，他已经在这世界里待了二十多年了。

    这天傍晚。

    他望着石室内，容貌与二十多年前并无二致的虞绯夜，感慨道，“贫僧已老态龙钟，虞施主风采依旧啊。”

    今天早上去打水时候，通过井水的倒影，他看到了自己如今的容貌。

    皮肤变得松弛，眼角细纹如古树年轮般静静延伸，下颌也蓄起了些许的灰白胡须。

    已经完完全全是一副中年人的模样了。

    “确实。”

    虞绯夜赞同地点了点头，“你已经是个老东西了。”

    陈江：“……”

    他摇了摇头，并未在意，转而说道，“贫僧预感到，贫僧这一世，寿数已快要到达尽头。虽然无法像师父预感的那样准确，但大概就在近些年的时间了。”

    “……你这一世，寿数这么少？”

    虞绯夜挑了挑眉。

    这净尘和尚今年也不过四十几岁吧？

    这就要死了？

    “贫僧也不知何故。”

    陈江摇摇头，“大概，是转生的代价吧。”

    “哦。”

    虞绯夜冷漠地应了一声，“好死。”

    陈江：“……”

    “阿弥陀佛。”

    他诵了一声佛号，不再多言，阖眼诵经。

    二十多年的日日诵经，虞绯夜身上的邪戾之气仍旧浓郁。

    但对比二十多年前，终归是少了那么一点点。

    ……

    预感到自己大限将至，陈江便总想着收个徒弟。

    这样一来，即使自己死了，青灯寺也有人打理。

    只是，如今太平盛世，青灯寺所在的锦州城发展得相当不错，没几个人愿意当和尚。

    想着去城外的流浪汉里捡个小乞儿回来，结果那乞儿居然还不愿意跟着他吃斋礼佛。

    说是城里的大户人家时常会施舍给他们些银两和吃食，还有修仙门派每年会定期派人来城里收弟子。

    那乞儿说到这，灰扑扑的小脸上双眼发亮，拍着胸膛说自己的梦想是要当一名风度翩翩的剑仙，御剑飞行，斩妖除魔，想想就帅……

    孩子有梦想是好事，陈江也不能强求人家。因此，收徒的事也只好作罢。

    又是一两年过去。

    陈江苍老的速度比想象中还要快。

    明明才四五十岁，脸上却已经满是皱纹，甚至还出现了老年斑，说他七八十岁都有人信。

    某一天醒来时，他更是发现自己的视线变得有些模糊不清。

    眼前的世界像是蒙上了一层薄雾，他眨了眨眼，试图聚焦，但视野中的事物依旧朦胧如水中倒影。

    这好像是老花眼，也好像不是老花眼。因为他无论看远处还是近处，全都是一片模糊。

    “体内的佛法虽阻止不了我的苍老，但至少不会出现这种症状……应该就是转世的后遗症吧。”

    陈江没太在意。

    他摸索着起身，动作比往日缓慢了许多。

    不使用体内力量支撑的情况下，洗漱、更衣，这些做了几十年的日常动作，如今做来竟有些吃力。

    袈裟的带子系了两次才系好，指尖触感也变得迟钝。

    推开房门，晨光涌进来，刺得他眯起眼睛。