“不方便的话，不好意思，我不知道……”

    秦艽一脸歉意。

    “呸呸呸，他只是，他家里人不许他弄这些，小镇通商时就离开了。这么些年，我也不知道他在哪里，还好不好。不是你想的那样。”

    秦艽惋惜的表情瞬间收起，他点点头，去看阿悟。

    麦卡斯大叔身边烟味太冲，弄得他鼻子痒痒。

    阿悟照秦艽吩咐，把擦干净的麦子装回袋子。

    麦卡斯大叔抽完烟丝，从箱底掏出一个石臼，“只有这个，你看能不能用。”

    干活的事交给阿悟，少年人有使不完的力气。

    一番侍弄后，秦艽总觉得有一阵说不出的怪异。

    他抿了面粉，在阳光下看颜色，“你是不是，没有去壳。”

    “啊，那是什么？”

    阿悟摸后脑勺，“我、这、它，没有，那怎么办，是不是不能用了。”

    秦艽仔细回忆，他确实没有跟阿悟说要去壳，在捣磨中，也没有确认，“我的问题，你去歇歇，剩下的我来。”

    指责是无能者的愤怒，它同样解决不了问题，除了短暂释放情绪，让人产生悔恨和嫌隙，没有任何作用。

    秦艽认命地筛碎成颗粒的壳。

    阿悟执行彻底，细小的壳混在绵密的粉中间，给工作上难度。

    秦艽分捡完两堆已过中午，小镇在人声中开始热闹。

    不过这喧嚣跟他们毫无关系。

    阿悟告诉秦艽，不要理外面这些人，他们都是镇长亲戚。

    “可能八竿子打不着，只要交点，他就允许他们在街上贩卖，什么都行。”

    秦艽吭了一声，他发现缺少材料。

    小镇的水是直饮水，不管看上去多脏，放在器皿总是干净的。

    秦艽除了心理上抗拒，没把这当回事。

    出于口感，他还需要鸡蛋、牛奶。原本因为没有，想着应付也能凑合。现在，外面那么多美味在，让他忍，他可受不了。

    见过好东西以后就忍不了糟粕。秦艽脾气一下上来了：横竖都得走，不如肆意一把。

    他扭头看阿悟，少年玩碎谷壳起劲。

    “咚咚”！

    有人急促地敲餐馆门。

    麦卡斯大叔迎出去，阿悟见怪不怪，“牛伯在镇北有家牧场。”

    秦艽等他说下文，眼睛一转不敢转。

    “没有了。”

    阿悟打了个喷嚏，空中扬起黄色粉末。

    秦艽赶紧把另一半面粉挪开，手里沾水让他缓缓。

    “镇长不允许私下贸易，牛伯的东西出不去，大家没有吃的。街上的东西贵，还不值当。”

    阿悟湿漉漉的鼻子触碰秦艽手心，“一个晶石两颗鸡蛋。镇长没来之前，麦卡斯大叔的鸡蛋都是和牛伯换的。”

    阿悟告诉秦艽，在大叔这里，吃一整只鸡，也用不了半个晶石。

    牛伯带来一桶牛奶。麦卡斯大叔让他进屋，左右看看，关上门。

    “你疯了！镇长安派了那么多人守着，这时候来，是嫌命长？”

    麦卡斯大叔嘴上责骂，解下牛伯身上捆的橡胶瓶。

    “带这么多！”

    “再不处理掉，坏了也是坏了。”

    牛伯接过阿悟递上的水，一口气喝干净。

    “我已经半个月没开张，家里装满了这种液体。你知道的，不能放久。”

    秦艽躲在内室门口，半片蓝色帘布遮住他的脸。

    麦卡斯大叔把橡胶瓶里液体装进盆子，用水把瓶口洗干净，坐下，“这样下去可不行，总得吃饭不是，还剩一口汤，我让阿悟给你盛。”

    阿悟把盆放回架子，用小碗把煮给秦艽没喝完的汤装给牛伯。

    牛伯囫囵咽下，抹了抹嘴角，“还是你这好，我！”

    他哽咽住，脸涨得通红。

    “开门，开门！收到线报，你们有人交易！开门接受检查！”

    牛伯和麦卡斯大叔相互看了眼，都从对方眼里看到震惊。

    镇长的爪牙踹开餐馆大门，震得屋里东西颠了颠。

    “你，那边去。你，这里站好。谁是这家主人，我们老大问话。”

    人高马大的士兵顶着橡胶头盔，举着木头枪杆，十分滑稽。

    “麦卡斯大叔，我们也不是不讲理的人，更不是诚心跟您过不去。只要您答应镇长，再给兄弟们些好处。”